Enseñar es una vocación, pero también es una profesión. La mayoría de los maestros comienzan su carrera obteniendo una credencial que los autoriza a enseñar.

Esta lección explica cómo se reclutan, preparan y certifican a los maestros en California, no necesariamente en ese orden. También aborda las críticas al sistema de certificación.

Oferta y demanda de maestros

Los distritos escolares y las escuelas autónomas contratan maestros cuando tienen vacantes disponibles y presupuesto para llenarlas. La demanda puede variar según las condiciones locales, pero la situación del presupuesto estatal importa mucho. Cuando la economía está en auge, los ingresos fiscales aumentan, el presupuesto estatal se expande y los fondos fluyen hacia los distritos escolares. Las ofertas de trabajo repentinamente florecen en EdJoin como las amapolas de California en primavera.

La mayoría de los maestros obtienen sus credenciales en una universidad.

Inevitablemente, en estos momentos hay una brecha entre la demanda de maestros y la oferta de candidatos con las credenciales requeridas. Para los distritos con una reputación de buenas condiciones de trabajo y salarios competitivos, esta es una oportunidad: pueden atraer a su elección de nuevos maestros, incluso reclutar maestros estrella de otras escuelas para cubrir las vacantes. Las escuelas con condiciones de trabajo menos atractivas, por otro lado, luchan por cubrir las vacantes. En condiciones de auge, pueden recurrir a la contratación acelerada utilizando credenciales de emergencia.

Los patrones de contratación de auge y caída pueden tener un impacto significativo en las escuelas en comunidades de alta pobreza. Cuando los maestros abandonan las escuelas "difíciles" para tomar posiciones abiertas en otros lugares, es más fácil cubrir la posición vacante resultante con un nuevo maestro, a menudo sin una credencial completa. Este patrón de contratación de auge y caída, a veces conocido como rotación, puede tener un impacto particularmente significativo en las escuelas en comunidades de alta pobreza. (Este desafío se explorará más en la Lección 3.4.)

La mayoría de las credenciales de enseñanza se obtienen en programas ofrecidos por colegios o universidades. El sistema de la Universidad Estatal de California (CSU) es especialmente crucial para el suministro de maestros de California.

¿Cómo obtienen la certificación la mayoría de los maestros?

La Ley Federal No Child Left Behind (NCLB) estableció la expectativa de que todos los maestros deberían ser altamente calificados. Esta expectativa persiste en la ley federal hoy en día e influye en el uso generalizado de programas de certificación. La mayoría de los maestros obtienen su credencial como parte de un programa universitario. Si la programación de cursos va perfectamente, puede tomar cuatro años, pero cinco años es lo típico. La Comisión de Acreditación de Maestros (CTC) supervisa los requisitos, guiados por legislación. Las reglas cambian de vez en cuando, por ejemplo, en 2021, la legislación dirigió al CTC a modificar sus estándares de lectura para reflejar evidencia sobre cómo los niños aprenden a leer, basándose en la investigación sobre cómo enseñar eficazmente a los niños con dislexia. Se necesita tiempo para que los cambios en las políticas se implementen en el aula.

Las credenciales de maestros vienen en muchas variedades, diseñadas para reflejar la preparación para enseñar en niveles de grado y áreas de estudio específicas. Credenciales específicas designan que los maestros están preparados para enseñar a poblaciones estudiantiles particulares, como estudiantes de inglés y estudiantes con discapacidades. La ley de California requiere que los distritos verifiquen el estado de credencial de los maestros que emplean.

Una vez que una universidad u otra institución está acreditada para otorgar credenciales de enseñanza, es responsable del control de calidad relacionado con la admisión de estudiantes, el contenido del curso, la rigurosidad y la evaluación de candidatos. En principio, las instituciones que carecen de rigor o realizan un mal trabajo pueden perder su estatus de acreditación.

Vías alternativas para obtener una credencial

Además de las universidades, los maestros pueden obtener credenciales a través de proveedores de credenciales alternativos. Por ejemplo, algunos distritos escolares grandes dirigen sus propios programas de certificación para promover que personas talentosas que trabajan como ayudantes de maestros o sustitutos ocupen roles de maestros a tiempo completo.

Tener un grupo sólido de candidatos a maestros es una preocupación persistente en California. La Comisión de Acreditación de Maestros de California informa anualmente a la legislatura de California sobre el futuro suministro de candidatos a maestros, basado en las inscripciones en programas de preparación de maestros. El flujo de candidatos se secó en 2013, quizás en gran parte porque los candidatos comprendieron el mercado laboral. ¿Por qué se inscribirían para ser maestros si no habría empleos atractivos como maestros al final del programa?

Cuando las escuelas necesitan maestros y los distritos tienen fondos para contratarlos, no se sientan a esperar. Si no hay maestros con credenciales completas disponibles, los distritos escolares recurren a utilizar credenciales de emergencia. Esto es legal siempre y cuando el candidato pueda cumplir con los estándares establecidos por la junta estatal. El Instituto de Política Educativa está atento a las inminentes escaseces de maestros en todo Estados Unidos.

California recopila datos precisos y oportunos sobre el futuro "suministro" de maestros, un raro caso de éxito cuando se trata de datos educativos en este estado.

En 2022, EdSource publicó un análisis distrito por distrito de los datos disponibles relacionados con la escasez de maestros. El hallazgo principal: "Si bien el 83% de las clases de K-12 en el año escolar 2020-21 fueron impartidas por maestros con credenciales para enseñar ese curso, el 17% fue enseñado por maestros que no las tenían".

¿Los maestros en su distrito están completamente certificados? Vale la pena echar un vistazo a un mapa interactivo del Centro de Políticas de Aprendizaje, que aclara las condiciones cuando se actualiza.

¿Son exageradas las escaseces de maestros?

Algunos argumentan que California tiene la costumbre de gritar al lobo cuando se trata de escaseces de maestros. Puede haber escasez de maestros dispuestos a trabajar en ciertos distritos o en materias específicas, especialmente educación especial, matemáticas y ciencias, pero no, (argumentan), en general.

Hay algo de verdad en este argumento, pero pasa por alto el punto. Desde la perspectiva de los estudiantes, ciertamente sería mejor que hubiera un exceso de maestros calificados, motivados, ansiosos y orgullosos de enseñar en las escuelas de California. Es mejor tener una variedad de candidatos.

Opciones de certificación más rápidas

Debido a que las principales vías para certificar a los maestros son bastante complejas, sirven como un obstáculo para reclutar personas en la profesión docente.

No todos los programas de preparación de maestros tienen la misma duración. Por ejemplo, el programa de capacitación de Teach for America (TFA), que recluta selectivamente a nuevos maestros, es famoso por ser breve: en contraste con el usual uno o dos años de cursos requeridos por las escuelas de educación, el programa de TFA dura solo unos pocos meses. Varios estudios, aunque no todos, indican que los novatos de élite de Teach for America se desempeñan tan bien o incluso mejor que los graduados de programas más largos, especialmente en matemáticas de escuelas secundarias y preparatorias.

¿Pueden los distritos certificar a sus propios maestros?

Las comunidades quieren maestros que comprendan a sus hijos, incluyendo sus fortalezas, desafíos y culturas que traen consigo a la escuela. Algunos distritos han abordado esta demanda desarrollando una estrategia de hazlo crecer tú mismo, ayudando a los estudiantes a avanzar desde los colegios comunitarios locales para convertirse en maestros con credenciales locales. El sistema de la Universidad Estatal de California está trabajando para apoyar el desarrollo de maestros con un sentido de pertenencia como parte de su esfuerzo Caminos hacia la Enseñanza y las Carreras en la Educación.

¿Deben importar tanto las credenciales de los maestros?

¿Realmente importan las credenciales? ¿Deberían importar? Simplificando en gran medida, existen dos corrientes de pensamiento al respecto: menos es más y más es más.

Más es más. Algunos argumentan que las credenciales deben ser difíciles de obtener y estar estrechamente definidas para proteger a los niños de maestros no calificados. Este punto de vista fue generalmente predominante en la primera década del siglo XXI, en parte impulsado por el requisito de la Ley No Child Left Behind (NCLB) de que todos los maestros deben estar certificados como altamente calificados. Se necesitan varios años para obtener una credencial de enseñanza a través de canales normales, y los candidatos deben aprobar múltiples exámenes como parte del proceso.

Menos es más. La perspectiva de "menos es más" argumenta que los requisitos de credenciales complejas hacen más daño que bien al disuadir a las personas idóneas de ingresar a la profesión docente o cambiar las asignaciones de cursos para enseñar donde se necesitan. Desde este punto de vista, los requisitos detallados de las credenciales desperdician tiempo, protegen a los maestros incumbentes de la competencia y imponen barreras burocráticas a la capacidad de los directores de administrar sus escuelas.

Tras la pandemia de COVID-19, estas preguntas recurrentes volvieron a cobrar importancia, especialmente en relación con dos pruebas estandarizadas, CBEST y CSET, que los candidatos a maestros deben aprobar y aman odiar. La mayoría de los candidatos a maestros tienden a encontrar las pruebas deprimentemente fáciles y las aprueban en el primer intento. Otros no lo hacen, pero argumentan que las pruebas se centran en material irrelevante. El gobernador Newsom propuso eximirlas para los candidatos a maestros que obtienen buenas calificaciones en programas de preparación basados en la universidad. A partir de esta redacción en 2023, el asunto está en juego. Siga a EdSource para conocer noticias sobre desarrollos.

¿Qué tan útiles son los programas de credenciales de maestros?

Es bastante difícil encontrar personas entusiastas sobre la forma en que se preparan los maestros en California. En 2013, el Consejo Nacional para la Calidad de los Maestros (NCTQ) evaluó los programas de preparación de maestros en cada estado. California recibió una calificación de D, mejorando desde una D- el año anterior. La Asociación de Facultades de Educación de Maestros (sí, realmente hay una asociación para todo en educación) recopiló objeciones a la baja calificación. En 2014, un informe contundente del Consejo Nacional para la Acreditación de la Educación de Maestros concluyó que muchos programas de preparación de maestros "carecen de rigor".

Parcialmente en respuesta a esta vergüenza pública, la CTC de California convocó a un destacado panel asesor en 2013, que generó un extenso informe con cuarenta recomendaciones de cambio. EdSource redujo sus consejos a siete recomendaciones. Pero desde el informe, el estado de California ha estado principalmente ocupado en abordar la escasez crónica de maestros en lugar de examinar la calidad de su preparación. Quizás los programas hayan mejorado, pero ¿quién puede decirlo? El estado de California dejó de proporcionar datos a NCTQ para su evaluación.

Esta lección se actualizó en octubre de 2023