A veces los estudiantes necesitan más tiempo.

El sistema educativo generalmente está diseñado con el modelo optimista de que todos los niños sigan el ritmo de la clase. Pero, ¿qué pasa cuando no es así?

Para apoyar a un estudiante que necesita más ayuda, nada supera el tiempo uno a uno con un tutor bien preparado. Un tutor personal calificado puede ayudar a un estudiante a concentrarse en aprender exactamente lo que necesita saber para ponerse al día o avanzar.

La tutoría es costosa

La premisa operativa de la escuela es que los estudiantes pueden aprender juntos de manera eficiente. La tutoría individual es una forma poderosa de ayudar a un estudiante de manera temporal o en casos de emergencia, pero es prohibitivamente cara, y las escuelas no tienen personal ilimitado. La mayoría del tiempo, los maestros tienen pocas opciones más que seguir adelante con el plan de estudios, explicando las materias lo mejor que pueden de una manera que funcione para la mayoría de los niños. Principalmente ellos "apuntan al medio", apartando a los niños que necesitan ayuda adicional. Pero solo hay una cierta cantidad de tiempo en el día.

Estados Unidos coqueteó brevemente con la tutoría financiada a gran escala por fondos públicos - no funcionó. Esto es lo que pasó:

Una disposición de la Ley Federal No Child Left Behind (NCLB - 2002-2015) garantizaba a los niños en algunas escuelas de bajo rendimiento acceso a servicios de tutoría, conocidos como Servicios Educativos Suplementarios (SES), a petición de un padre. Parecía una buena idea en ese momento, pero con el tiempo, un número creciente de escuelas y distritos calificaron para SES. Esto llevó a un auge en el negocio de los servicios de tutoría. Algunos distritos crearon sus propios programas de tutoría; otros contrataron firmas externas. En su apogeo, el programa desvió miles de millones de las escuelas a las empresas de tutoría, con resultados que perjudicaron más de lo que ayudaron. La Ley Every Student Succeeds Act (ESSA) eliminó el mandato de proporcionar tiempo de tutoría, a partir del año escolar 2017-18.

Mejorando el uso del tiempo en la escuela

Un problema central de la educación es que los estudiantes necesitan cosas diferentes al mismo tiempo. Los maestros tienen que dividir su atención para hacer el mejor uso posible del tiempo que tienen con los estudiantes, principalmente en grupos. Los educadores adoptan muchos enfoques para enfrentar el desafío de educar a estudiantes en diferentes niveles al mismo tiempo. Quizás porque los desafíos son tan complejos, los educadores pueden volverse muy filosóficos al respecto.

Cuando los educadores se vuelven filosóficos, tienden a inventar nueva jerga. Prepárate.

Las decisiones de seguimiento pueden estar sesgadas

Seguimiento: El término seguimiento (o, más neutralmente, agrupación) describe el enfoque de separar a los estudiantes en grupos según lo que estén listos para aprender. Este enfoque asume - o reconoce - que no todos los niños avanzan por la escuela con habilidades, conocimientos y velocidad comparables. El seguimiento es eficiente — permite que grupos de estudiantes fuertes y motivados aprendan y progresen rápidamente, sin obstáculos por aprendices más lentos. También permite a los estudiantes que necesitan más tiempo tenerlo. Las clases grandes pueden funcionar si los estudiantes están listos para el material.

Una desventaja de colocar a los niños en pistas es que las decisiones de colocación tienden a ser permanentes. Los estudiantes pueden cambiar fácilmente a una pista más lenta, pero la decisión es unidireccional. Una vez colocados en una pista más lenta, es extremadamente difícil ponerse al día, especialmente en matemáticas, ciencias e idiomas del mundo. Otra desventaja importante es que las decisiones de colocación involucran juicio, y el juicio puede estar nublado por el sesgo.

Instrucción diferenciada: Debido a que las decisiones de seguimiento son difíciles de revertir, la mayoría de los maestros intentan evitar agrupar a los estudiantes según la habilidad si pueden. No es fácil. Los maestros tienen que ser creativos para satisfacer las necesidades auténticas de los estudiantes en diferentes niveles de preparación para el aprendizaje. Puede ser una hazaña difícil incluso para maestros experimentados, en parte porque no siempre es fácil saber qué estudiantes "lo están entendiendo" y cuáles no.

Para intervenir de manera efectiva antes de que los estudiantes se atrasen seriamente, las escuelas necesitan formas de detectar problemas y actuar sobre ellos de manera oportuna. Para hacer esto sistemáticamente, ayuda que los maestros utilicen enfoques consistentes para enseñar y evaluar.

Jerga relacionada con la agrupación y el apoyo a los estudiantes

Las escuelas y distritos han adoptado muchos enfoques creativos para dar ayuda adicional a los estudiantes. Como era de esperar, cada programa recibe un nuevo nombre, lo que genera una gloriosa sopa de letras de acrónimos. A partir de 2023, el término actualmente ascendente parece ser Sistema Multinivel de Apoyo (MTSS). El Departamento de Educación de California ha declarado que el término relacionado Respuesta a la Instrucción e Intervención (RtI²) está fuera de moda. Agrupar a los estudiantes también es una táctica común para Intervenciones y Apoyos Conductuales Positivos (PBIS).

Hace décadas, las escuelas de California solían reservar tiempo específicamente para estudiantes identificados como Dotados y Talentosos (GATE). Estos programas han sido casi completamente eliminados. Si hay un programa para dotados en tu escuela, es porque tu distrito escolar comprometió fondos locales para ello. (Vea el blog de Ed100 para obtener mucha más información sobre esto.)

Aprovechando la tecnología para hacer que el tiempo de aprendizaje sea más efectivo

Aprendizaje combinado personaliza la educación con tecnología

La tecnología se ha vuelto cada vez más importante para el uso efectivo del tiempo de aprendizaje. Los sistemas basados en la web pueden ayudar a los maestros a dar a los estudiantes la instrucción y la práctica que necesitan para comprender y dominar algunas habilidades académicas. Cuando la tecnología está profundamente incorporada en la operación del día escolar, a veces se llama aprendizaje combinado. Las Escuelas Rocketship, una red de escuelas charter, recibieron mucha atención como pioneras tempranas de este enfoque.

Preston Smith, el cofundador y CEO de Rocketship, lo explica de esta manera:

La siguiente lección examina el desigual papel del verano en la educación.

Esta lección fue actualizada en diciembre de 2023