La política educativa es complicada y cambia con el tiempo. ¿Quiénes influyen en esos cambios? Esta lección resume las principales organizaciones que desempeñan un papel constante en el proceso de formulación de políticas.

Como se explicó en lecciones anteriores de este capítulo, el sistema educativo opera formalmente en capas, con el poder distribuido entre elementos locales, regionales, estatales y federales.

En cada capa, la influencia es personal. La mayoría de las comunidades escolares públicas están representadas por un miembro de la junta escolar, un miembro de la asamblea, un senador estatal y un miembro del Congreso de los Estados Unidos. Las personas que ocupan estas posiciones temporales de responsabilidad reciben una avalancha de opiniones, y solo una fracción de ellas está relacionada con políticas. Esperemos que hagan lo mejor que puedan para tomar decisiones políticas sabias y elijan un buen personal para ayudarles.

Las voces que influyen en las decisiones políticas incluyen organizaciones de interés, investigadores, filántropos, periodistas y personas comunes que se toman el tiempo para expresar su opinión.

El dinero y el extraño poder de la inseguridad

El sistema educativo involucra mucho dinero, como discutiremos en el Capítulo 8 de Ed100, casi todo destinado a pagar a los maestros y al personal. Los principales sistemas de financiamiento para la educación son inflexibles. Casi todo el dinero fluye en base a reglas matemáticas que los votantes grabaron en la Constitución estatal al aprobar iniciativas. Entre la Proposición 13, la Proposición 98 y la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF), las principales reglas están más o menos establecidas, o al menos impresas.

La financiación para la educación puede variar significativamente de un año a otro, pero principalmente debido a cambios en las condiciones económicas, no tanto basados en cosas que se pueden controlar. (Más simplemente: "Lo que recibes es lo que obtienes, ¡y no te enfades!") Excepto en los años en que el mercado de valores se dispara, realmente no hay mucho dinero discrecional en el sistema.

En comparación con los gastos totales, los dólares que los filántropos donan a la educación son pequeños. Son influyentes porque son inciertos.

Como el hijo confiable en la parábola del hijo pródigo, el financiamiento "normal" se da por sentado. Debido a que los dólares son confiables, no son interesantes.

Las organizaciones de defensa, los filántropos y los grupos de expertos pueden tener influencia en los sistemas educativos en parte porque no son confiables. Pueden aportar financiamiento externo, atención y talento a proyectos que no se priorizarían a través de canales normales. La cantidad de dinero involucrado es pequeña en contexto. Incluso la Fundación Gates representa solo un pequeño porcentaje de los gastos totales en educación cada año. Al igual que el hijo pródigo, estos financiadores no son fiables. Su favor no puede darse por sentado. Viene con condiciones y debe ganarse.

Los dólares inciertos motivan la acción precisamente porque son inciertos. Se requiere acción para obtenerlos.

Los donantes, investigadores y grupos de presión en educación son personas, no caricaturas. El objetivo de esta lección es resaltar algunas de las organizaciones, que involucran a seres humanos reales, que intentan ayudar a los sistemas escolares a través de su modesto pero influyente trabajo.

El Árbitro: La LAO

Si hubiera un árbitro oficial en el caos de la formulación de políticas educativas, sería la Oficina de Análisis Legislativo (LAO), una organización no partidista. El pequeño equipo de LAO sirve en California un papel similar al de la Oficina de Presupuesto del Congreso de los Estados Unidos: asesora a la legislatura. Su voz es tranquila, pero autorizada. Sus informes, aunque técnicos, son sorprendentemente comprensibles, después de todo, deben tener sentido para los legisladores y su personal, que no siempre son expertos en políticas. Especialmente cuando surge una pregunta política con controversia, el sitio de LAO es un buen lugar para buscar una presentación serena de los hechos.

Organizaciones de Interés

Gran parte de lo que leerás, escucharás o verás sobre educación es producido por personas con un punto de vista específico. La organización más influyente en la política educativa es, con mucho, la Asociación de Maestros de California (CTA). La mayoría de sus aproximadamente 300,000 miembros pagan cientos de dólares en cuotas anuales de membresía. Como el sindicato de maestros más grande de California, tiene los recursos para comunicar su posición de maneras que ninguna otra organización puede igualar. (Ver datos de Open Secrets)

La Asociación de Padres y Maestros del Estado de California (CAPTA) no tiene un cofre de guerra así, pero juega un papel único en la defensa de la educación debido a su participación en una parte significativa de las comunidades de escuelas públicas de California. Cada PTA local es su propia organización sin fines de lucro; para estar afiliada a la PTA, debe cumplir con condiciones específicas y pagar una pequeña cantidad de cuotas para apoyar a las organizaciones regionales y estatales de la PTA. Como parte de la misión de la PTA "de asegurar leyes adecuadas para el cuidado y protección de los niños y jóvenes", sus voluntarios supervisan la legislación en Sacramento y en las comunidades locales, brindan capacitación legislativa para voluntarios en todo California y trabajan para identificar áreas donde se necesita legislación adicional para los niños. (Ed100.org trabaja con frecuencia con organizaciones de la PTA).

Algunas organizaciones desempeñan un papel en el desarrollo de políticas educativas en California a través de esfuerzos de cabildeo registrados. Aquí hay algunas de ellas:

Obviamente, esta lista no es exhaustiva. ¡Por favor agrega tus comentarios para llamar la atención sobre otras organizaciones!

Muchas de las organizaciones anteriores están "en la sala" cuando se redactan las políticas educativas en Sacramento. Ya sea que contraten a un grupo de presión registrado o no, estas organizaciones de interés ayudan al personal legislativo sobrecargado proporcionando sugerencias de redacción específicas para proyectos de ley y regulaciones.

Organizaciones sin fines de lucro

Sin embargo, no son las únicas. Muchas organizaciones con una influencia sustancial en las decisiones políticas en educación no emplean grupos de presión en absoluto. Aquí hay algunas de las fuentes gratuitas que, como Ed100.org, ayudan a las personas a comprender los problemas de política educativa y marcar la diferencia:

Fuentes gubernamentales

El estado de California tiene un papel que desempeñar en este flujo de información.

Fuentes de pago

En el pasado, los periódicos eran actores importantes en la política educativa porque eran ampliamente leídos. Hoy en día, todavía hay algunos periodistas increíbles que informan sobre temas de educación. Algunos de ellos trabajan para fuentes de pago que apoyan la investigación y la información importantes. Ed100 enlaza con recursos protegidos por muros de pago con moderación porque sabemos que pocos de nuestros lectores gastarán dinero. A continuación, mencionamos algunas que vale la pena mencionar:

Por supuesto, hay muchas otras fuentes. Para llamar la atención sobre alguna que te importe, deja un comentario al final de esta lección.

Influencia política

La mayoría de las elecciones asociadas con la educación pública en California tienen lugar a nivel local, en elecciones no partidistas para posiciones en las juntas escolares. En distritos más pequeños, generalmente han sido contiendas de bajo perfil, pero el sentimiento pareció cambiar durante la pandemia. Algunas elecciones de la junta escolar se utilizaron como proxis para puntos de inflexión partidistas, incluido el respeto a la diversidad e identidad sexual de los estudiantes. Los sindicatos de maestros, que tienden a ser políticamente progresistas, se han vuelto cada vez más decisivos en estas contiendas locales.

Fundaciones

La mayoría de los dólares filantrópicos relacionados con la educación se gastan en cosas como becas o para apoyar los costos operativos de escuelas o programas. Pero una pequeña y frágil parte apoya a organizaciones que capacitan a los sistemas escolares para abordar el cambio sistémico. Muchas de las organizaciones mencionadas anteriormente dependen de estas fundaciones.

En 2022, California perdió uno de sus mayores financiadores de innovación sistémica en educación cuando la Fundación Kabcenell cesó sus operaciones. Ed100 no existiría sin los recursos y el consejo proporcionados por este notable financiador. Algunos de los trabajos críticos que fueron apoyados por la Fundación Kabcenell pueden ser sostenidos por otros, como la Fundación Silver Giving. Pero los financiadores de la infraestructura intelectual del sistema educativo son, lamentablemente, poco comunes.

Una organización nacional llamada Grantmakers for Education reúne y capacita a líderes filantrópicos; sus conferencias proporcionan una visión útil sobre en qué causas podrían enfocarse estas organizaciones esenciales a continuación.

La próxima lección analiza el cambiante panorama de la responsabilidad escolar.

Actualizado en Agosto de 2017
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