La política educativa es complicada y cambia con el tiempo. ¿Quiénes influyen en esos cambios? Esta lección resume las principales organizaciones que desempeñan un papel constante en informar al público e influir en el proceso de formulación de políticas en California.

Como se explicó en lecciones anteriores de este capítulo, el sistema educativo está estructurado en capas, con el poder distribuido entre local, condado, estado y federal.

En cada nivel, la influencia es personal. La mayoría de las comunidades escolares públicas están representadas por un miembro de la junta escolar, un miembro de la junta escolar del condado, un asambleísta, un senador estatal y un miembro del Congreso de los Estados Unidos. Las personas que ocupan estos puestos temporales de responsabilidad están inundadas de aportes, solo una fracción de los cuales está relacionada con políticas.

Las voces que influyen en las decisiones políticas incluyen organizaciones de interés, investigadores, filantropías, periodistas y personas comunes que se toman el tiempo de usar su voz. Esta lección analiza algunas de ellas.

Organizaciones sin fines de lucro

El sistema educativo depende profundamente de personas informadas. Aquí hay algunas fuentes gratuitas, incluida Ed100.org, que ayudan a las personas a comprender los temas de política educativa y marcar la diferencia:

El Árbitro: La LAO

La LAO de California, metafóricamente

Si existiera un árbitro oficial en el caos de la formulación de políticas educativas, sería la Oficina de Análisis Legislativo (LAO). El pequeño equipo de la LAO cumple en California un papel similar al de la Oficina de Presupuesto del Congreso de los EE. UU. — asesora a la legislatura a pedido de esta. Su voz es silenciosa, pero autorizada. Los informes de la LAO, aunque técnicos, son sorprendentemente comprensibles — después de todo, necesitan tener sentido para los legisladores y su personal, que no siempre son expertos en políticas. Cuando una cuestión política genera controversia, el sitio de la LAO es un buen lugar para buscar una presentación equilibrada de los hechos.

Fuentes gubernamentales

El estado de California desempeña un papel en este flujo de información.

Fuentes de medios pagados

En tiempos pasados, los periódicos eran actores importantes en la política educativa porque eran ampliamente leídos. Hoy en día, todavía hay algunos periodistas increíbles que informan sobre temas educativos. Algunos trabajan para fuentes pagadas que respaldan investigaciones y reportajes importantes. Ed100 enlaza a recursos protegidos por un muro de pago con moderación porque sabemos que pocos de nuestros lectores gastarán dinero. A continuación, se mencionan algunos que valen la pena:

Dinero y el extraño poder de la incertidumbre

El sistema educativo involucra mucho dinero, como discutiremos en el Capítulo 8 de Ed100, casi todo destinado a pagar maestros y personal. Los principales sistemas de financiamiento para la educación son inflexibles. Casi todo el dinero fluye sobre la base de reglas que los votantes grabaron en la Constitución del estado al aprobar iniciativas. Entre la Proposición 13, la Proposición 98 y la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF), las principales reglas están más o menos escritas en piedra, o al menos en tinta.

El financiamiento para la educación puede variar significativamente de un año a otro, pero principalmente debido a cambios en las condiciones económicas, no tanto basados en cosas que puedes controlar. (Más simple: "¡Tomas lo que te toca y no te enojas!") Excepto en años en los que el mercado de valores se dispara, realmente no hay mucho dinero discrecional en el sistema.

En comparación con los gastos totales, los dólares que los filántropos donan a la educación son diminutos. Son influyentes porque son inciertos.

Como el hijo confiable en la parábola del hijo pródigo, el financiamiento "normal" puede darse por sentado. Debido a que los dólares son confiables, son poco interesantes.

Las organizaciones de defensa, las filantropías y los think tanks pueden tener influencia en los sistemas educativos en parte porque no son confiables. Pueden traer financiamiento externo, atención y talento a proyectos que no pueden o no serán priorizados a través de los canales normales. La cantidad de dinero involucrada es diminuta en contexto. Incluso la Fundación Gates representa una pequeñísima parte de los gastos totales de educación cada año. Como el hijo pródigo, estos financiadores no son dependibles. Su favor no puede darse por sentado. Viene con condiciones y debe ganarse.

Los dólares inciertos motivan la acción precisamente porque son inciertos. Es necesario actuar para obtenerlos.

Organizaciones de Interés

Gran parte de lo que lees, escuchas o ves sobre educación es producido por personas con un punto de vista específico. Por mucho, la organización más influyente en la política educativa es la Asociación de Maestros de California (California Teachers Association, CTA). La mayoría de sus aproximadamente 300,000 miembros pagan cientos de dólares en cuotas anuales de membresía. Como el sindicato de maestros más grande de California, tiene los recursos para comunicar su posición de maneras que ninguna otra organización puede igualar. (Consulta datos en Open Secrets.)

La PTA del Estado de California (CAPTA) no tiene un fondo similar, pero desempeña un papel único en la defensa de la educación debido a su participación en una fracción significativa de las comunidades escolares públicas de California. Cada PTA local es su propia organización sin fines de lucro; para estar afiliada a la PTA, debe cumplir con condiciones específicas y pagar una pequeña cantidad de cuotas para apoyar a las organizaciones regionales y estatales de la PTA. Como parte de la misión de la PTA de “asegurar leyes adecuadas para el cuidado y la protección de los niños y jóvenes”, sus voluntarios monitorean la legislación en Sacramento y en las comunidades locales, brindan capacitación legislativa a voluntarios en toda California y trabajan para identificar áreas donde se necesita legislación adicional para los niños. (Ed100.org colabora frecuentemente con organizaciones de la PTA.)

Obviamente, esta lista no es exhaustiva; ¡agrega tus comentarios para destacar otras organizaciones!

Muchas de las organizaciones mencionadas están "en la sala" cuando se redacta la política educativa en Sacramento. Estas organizaciones de interés ayudan al personal legislativo sobrecargado proporcionando sugerencias específicas para la redacción de leyes y regulaciones. Algunas contratan a un cabildero registrado, pero la mayoría no lo hace.

Fundaciones

La mayoría de los dólares filantrópicos relacionados con la educación se gastan en cosas como becas o en apoyar los costos operativos de escuelas o programas. Pero una pequeña y frágil porción respalda a organizaciones que preparan los sistemas escolares para abordar cambios sistémicos. Muchas de las organizaciones mencionadas dependen de estas fundaciones.

Las organizaciones que financian la infraestructura intelectual del sistema educativo son, lamentablemente, raras. Ed100 no existiría sin los recursos y el consejo proporcionados por la Fundación Kabcenell y la Fundación Stuart.

Y, por supuesto, esta publicación omite mucho. Una organización nacional llamada Grantmakers for Education reúne y capacita a líderes filantrópicos; sus conferencias brindan información valiosa sobre las causas en las que estas organizaciones esenciales podrían enfocarse próximamente.

La próxima lección examina el panorama cambiante de la rendición de cuentas escolar.

Esta página fue actualizada en noviembre de 2024.