Nadie se dedica a la enseñanza para enriquecerse, pero al menos los beneficios son buenos, ¿verdad?

Los beneficios no salariales — especialmente el seguro médico — son un elemento complejo de la compensación de los maestros. Esta lección explica lo que estos beneficios realmente son y por qué sus suposiciones al respecto podrían estar equivocadas. (Tenga en cuenta que esta lección no trata sobre las pensiones de los maestros — son el tema de la Lección 3.11)

Los beneficios de salud para maestros se negocian a nivel local

Los maestros son empleados por distritos escolares. Aparte del salario y la pensión, el mayor "beneficio" de enseñar es el seguro médico. En el pasado, muchos distritos escolares pagaban un seguro médico de alta calidad de por vida para los maestros y sus familias. Esos días han quedado atrás. Los costos de la atención médica han explotado y no hay una fuente mágica de financiamiento para ello.

Los distritos escolares tienen que tomar decisiones difíciles, equilibrando los intereses de los estudiantes, los maestros, el personal y los miembros de la comunidad. Los acuerdos se codifican en contratos, que se negocian con el sindicato de maestros y otros. No hay nada automático en los beneficios para maestros como el seguro médico.

Un buen seguro médico para los maestros es una elección que requiere concesiones

El punto principal aquí es que un buen seguro médico para los maestros es una elección. Es una tradición, no una ley. Los distritos que gastan más en seguro médico deben gastar menos en salarios. Es solo matemáticas.

¿Reciben beneficios los maestros jubilados?

Históricamente, muchos distritos proporcionaban beneficios de atención médica a los maestros jubilados. A medida que el costo de este beneficio aumentaba considerablemente, muchos distritos y sindicatos lo eliminaron.

Según la Oficina del Analista Legislativo de California (LAO) en 2017,

Si un distrito se compromete demasiado con los beneficios para maestros, ¿quién paga?

La obligación de proporcionar educación pública está consagrada en la constitución del estado. Esto significa que el Estado de California es en última instancia responsable de garantizar que todos los estudiantes reciban una educación. El estado no opera escuelas directamente, sino que delega su autoridad a los distritos escolares. Los contribuyentes de California tienen un interés compartido en la solvencia de los distritos escolares.

Durante décadas, California tenía controles débiles para contabilizar las promesas a largo plazo que sus 1,000 distritos escolares hicieron en contratos con maestros y otros empleados. Algunas de esas promesas eran enormes. Especialmente, el masivo Distrito Unificado de Los Ángeles (LAUSD) se comprometió a proporcionar beneficios de salud de por vida a los maestros, una enorme responsabilidad sin límite. En la jerga contable, las obligaciones como esta caen bajo el término general Otros Beneficios Posteriores al Empleo (OPEB).

Como dice el viejo axioma, al final todas las deudas se pagan de alguna manera. Según Chad Aldeman de Bellwether Education Partners, a partir de 2016 el distrito ya gastaba alrededor de $493 por estudiante y $12,221 por maestro para proporcionar a los ex empleados, sus cónyuges e hijos cobertura médica, dental y de visión gratuita. En 2023, la agencia de calificación crediticia Fitch estimó la deuda restante sin fondos del distrito en aproximadamente $10.2 mil millones, equivalente a aproximadamente $19,000 por estudiante.

Los días de enfermedad son un beneficio abusado

Los beneficios de salud son un factor importante en la compensación de los maestros, y las políticas de días de enfermedad se negocian como parte del contrato. Es bastante típico que un contrato de maestros permita hasta diez días de enfermedad con pago. Es uno de los beneficios más abusados en el sistema educativo y es importante: las ausencias de maestros son perjudiciales para el aprendizaje.

A nivel nacional, el empleado promedio con un título universitario falta al trabajo alrededor de tres días al año (1.2%). Para los maestros en escuelas públicas tradicionales, el promedio es de ocho días al año (4.4%). La tasa de ausencia de maestros varía ampliamente de escuela a escuela porque las escuelas son inconsistentes en la forma en que tratan la ausencia de maestros. No hay respuestas fáciles. Para fomentar la asistencia, algunos distritos han intentado ofrecer un beneficio en efectivo a los maestros que no toman días de enfermedad, pero la política planteó preocupaciones de salud incluso antes de la pandemia.

Es tentador imaginar que el costo de un maestro ausente es de unos cientos de dólares, el costo de contratar a un sustituto por un día. ¡Si tan solo fuera así! Aquí tienes una forma más completa de pensarlo. En 2023, el costo promedio de la educación pública fue de aproximadamente $17,000 por estudiante al año, aproximadamente $1,000 por día. Si hay 30 estudiantes en una clase, la inversión total en ese día de clases es de aproximadamente $30,000. Pregúntate a ti mismo: ¿el sustituto es igual de efectivo que el maestro regular? ¿50% tan efectivo? ¿10%? El costo directo de pagar a un sustituto es una fracción muy pequeña del costo real en aprendizaje perdido.

(El uso del tiempo en la educación es el foco del Capítulo 4 de Ed100.)

Los beneficios psíquicos de la enseñanza

El dinero no lo es todo.

Para la mayoría de las personas que eligen la enseñanza como su profesión, no es solo un trabajo, es una forma de marcar la diferencia. A los maestros les importan los niños. La mayoría de los maestros también se preocupan por ser apreciados y respetados por el trabajo que hacen. El respeto por los educadores tiene un componente cultural, que la Fundación Varkey ha estudiado en una serie de encuestas internacionales. Un hallazgo curioso de la encuesta es que los maestros de secundaria estadounidenses tienen una menor estima por su profesión que el público en general:

Cómo mostrar aprecio por los maestros

Es difícil cambiar toda una cultura nacional para respetar y apreciar sistemáticamente a los maestros. Pero hay cosas que puedes hacer para ayudar, y muchas de ellas no son difíciles ni costosas. Por ejemplo, por supuesto los maestros aprecian las tarjetas y expresiones auténticas de aprecio.

¿Hay un maestro que hizo una diferencia en tu vida? Comunícate con ellos y diles. No lo pienses demasiado.

Última actualización: octubre de 2023