Una pequeña fracción de los estudiantes de California no asiste a la escuela en el sentido convencional.

¿Qué es la educación en casa?

Los niños educados en casa participan en un programa educativo que es coordinado por sus padres.

La asistencia a la escuela es obligatoria, por lo que las familias deben cumplir algunos requisitos para sacar legalmente a sus hijos de la escuela. La Homeschooling Association of California asesora a las familias sobre cómo crear su propia escuela privada o cómo afiliarse a un Programa Satélite Privado. Se requieren algunos trámites.

¿Por qué las familias eligen la educación en casa?

Durante décadas, los datos sobre la educación en casa fueron bastante escasos. En 2023, el Departamento de Educación de los EE. UU. redujo esta brecha con un estudio nacional masivo coordinado por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES).

En el año escolar 2022-23, alrededor del 5.2% de los estudiantes en los EE. UU. de 5 a 17 años recibieron instrucción en casa, de los cuales el 3.4% de los padres lo consideraron "educación en casa" y el 2.5% lo consideraron "educación virtual". Estas tasas fueron significativamente más altas que los hallazgos de una encuesta en 2018-19 (3.7%).

Entre otros temas, la encuesta investigó por qué los padres eligen no inscribir a sus hijos en una escuela regular.

Para aproximadamente el 11% de los encuestados, la religión fue la razón principal para optar por esta opción. Esto representó una disminución respecto a hallazgos anteriores; en 2011-12, la religión era el factor principal para el 17% de los encuestados.

La razón principal citada por los padres para elegir la educación en casa fue "una preocupación por el ambiente" de otras escuelas (83%). Otras razones frecuentemente citadas incluyen el deseo de proporcionar instrucción moral (75%), el deseo de enfatizar la vida familiar (72%) y la insatisfacción con la instrucción académica en otras escuelas (72%).

¿Funciona la educación en casa?

Los escépticos de la educación en casa generalmente plantean dos grandes preguntas: ¿Reciben los niños en la educación en casa una buena educación académica? Y, ¿son socialmente competentes?

Ninguna de estas preguntas puede responderse de manera significativa, ya que las circunstancias de la educación en casa son muy variadas. Existen muchos estudios interesados sobre los supuestos efectos positivos o negativos de la educación en casa. En su mayoría, son ciencia poco rigurosa, con controles deficientes y muestras pequeñas.

Los análisis a largo plazo sobre los resultados de vida de los niños educados en casa tienden a implicar que tienen un mejor desempeño que el promedio nacional en todo tipo de medidas, pero esta comparación no significa mucho. La educación en casa es difícil y requiere tiempo. Las familias que pueden permitirse educar en casa a sus hijos, por definición, tienen más recursos que otras familias. En cuanto a las habilidades sociales y la interacción, las familias que educan en casa suelen reaccionar a esta pregunta con diversión. Muchas de ellas eligieron la educación en casa específicamente para evitar el tipo de entorno social que ofrecía la escuela pública.

Las redes sociales han proporcionado formas para que los niños educados en casa interactúen con otros de manera remota, y muchas familias que educan en casa participan activamente en actividades comunitarias.

¿Qué son las escuelas virtuales y son buenas?

Incluso antes de la pandemia, un número significativo de estudiantes educados en casa se inscribían en escuelas virtuales organizadas bajo la ley de escuelas chárter de California. Entre otras ventajas, este enfoque tiende a ser económico. Según un informe del Centro Nacional de Política Educativa de la Universidad de Colorado-Boulder, en 2017-2018 había 297,712 estudiantes inscritos en 501 escuelas virtuales en los EE. UU. Estas escuelas virtuales anteriores a la pandemia inscribían significativamente menos estudiantes de minorías, bajos ingresos y aprendices de inglés que el promedio nacional.

Hay algunas indicaciones de que las escuelas virtuales han seguido creciendo durante la pandemia. Según el informe de 2023 de la Universidad de Colorado Boulder, 726 escuelas virtuales atendieron a unos 578,930 estudiantes en todo el país durante el año escolar 2021-2022.

Las escuelas virtuales han tenido dificultades para demostrar su efectividad, pero las comparaciones son difíciles. Algunas escuelas virtuales atienden a estudiantes que de otro modo podrían abandonar la escuela, por lo que las bajas calificaciones tienen cierto sentido. Los estudiantes que asistieron a ellas obtuvieron un rendimiento académico inferior al promedio nacional en el año escolar 2021-22. Aproximadamente el 60% de los estudiantes de secundaria que asistieron a escuelas virtuales se graduaron a tiempo, en comparación con el promedio nacional del 86.5% en todas las escuelas.

Escándalos en las escuelas virtuales

Las escuelas manejan mucho dinero, y las operaciones de escuelas virtuales han tenido su cuota de escándalos. En 2016, el mayor operador de escuelas virtuales resolvió un caso de varios años presentado por la entonces Fiscal General de California Kamala Harris. Operada con fines de lucro, la escuela virtual fue acusada de marketing agresivo, instrucción deficiente y registro fraudulento de asistencia. En parte como respuesta al caso, California prohibió las empresas de gestión de escuelas chárter con fines de lucro en 2018. Al igual que todas las escuelas chárter en California, las escuelas chárter virtuales no pueden ser operadas como negocios con fines de lucro.

La próxima lección se aleja de todo lo que sea remotamente "virtual". ¿Qué se necesita para mantener una clase unida en términos de disciplina?

Actualizado en diciembre de 2024