Hay una pequeña fracción de estudiantes en California que no asisten a la escuela, al menos no en el sentido convencional.

¿Qué es la educación en casa?

Los niños educados en casa participan en un programa educativo coordinado por sus padres. La mayoría de los programas de educación en el hogar hacen un uso significativo de los recursos en línea.

Puesto que la asistencia a la escuela es obligatoria, las familias deben cumplir con algunos requisitos para sacar legalmente a sus hijos de la escuela. La Homeschooling Association of California asesora a las familias sobre cómo crear su propia escuela privada o cómo afiliarse a un Programa Satélite Privado (PSP).

¿Por qué las familias eligen la educación en el hogar?

Durante muchos años, las preocupaciones religiosas dominaron la demanda de educación en casa. En una encuesta realizada entre 2011 y 2012, el 17% de los padres de niños educados en casa citaron la religión como su principal razón para elegir educar a sus hijos en casa.

Internet facilitó significativamente que las familias conocieran las opciones de educación en casa, e incluso antes de la pandemia de COVID-19 la educación en casa era un movimiento creciente. La enseñanza por ordenador y los recursos en línea hicieron del aprendizaje en casa una opción cada vez más realista para más familias y en cursos superiores.

La principal razón que citan los padres para elegir la educación en el hogar es "la preocupación por el entorno" de otras escuelas.

Antes de la pandemia, una encuesta nacional del Departamento de Educación de EE.UU. estimaba (en 2016) que alrededor del 3,3% de los estudiantes recibían educación en casa. La encuesta encontró que en ese momento los educadores en el hogar eran los estudiantes para quienes la escuela tradicional no funcionaba por una variedad de razones, incluyendo las distancias de desplazamiento, el acoso escolar u otras preocupaciones de seguridad. La razón principal que los padres citaron para elegir la educación en el hogar fue "la preocupación por el entorno" de otras escuelas.

La pandemia cambió masivamente el significado de las escuelas para todos. De repente, todos los estudiantes se educaban en casa y la mayoría de las escuelas lo hacían fatal. El interés en la educación formal en el hogar se disparó. Para el otoño de 2021, EdSource estimó que la educación en casa a nivel nacional se había disparado al 11% de los estudiantes, basándose en las declaraciones juradas presentadas para formar las escuelas (aunque la presentación no era obligatoria).

¿Funciona la educación en casa?

Los escépticos del hogar suelen plantear dos grandes preguntas: ¿Están recibiendo los niños de las escuelas en casa una buena educación académica, y son socialmente competentes? En 2022, ninguna de las dos preguntas podía responderse con datos reales, porque la pandemia había alterado profundamente la educación para todos.

Antes de la pandemia, los estudiantes educados en casa tendían a obtener mejores resultados que la media nacional en todo tipo de mediciones de las capacidades académicas, como un GPA más alto en el primer año de universidad. Sin embargo, los ingresos desproporcionadamente altos de los hogares y el nivel académico de los padres de los estudiantes educados en casa pueden explicar esta ventaja prepandémica.

Las populares redes social media proporcionaron un espacio para que los niños educados en casa interactuaran con otros, lo que constituye gran parte de las interacciones sociales incluso para los estudiantes con una forma tradicional de educación.

¿Qué son las escuelas virtuales y son buenas?

Incluso antes de la pandemia, un número cada vez mayor de estudiantes que educaban en casa se matriculaban en escuelas virtuales organizadas bajo la ley de escuelas chárter de California. Entre otras ventajas, este método resultaba más barato que la educación en casa privada, que exigía a los padres la compra de planes de estudio y material escolar.

Estas escuelas virtuales prepandémicas matriculaban a un número significativamente menor de estudiantes pertenecientes a minorías, con bajos ingresos o que aprendían inglés que la media nacional. Según un informe del Centro Nacional de Políticas Educativas de la Universidad de Colorado-Boulder, 501 escuelas virtuales atendieron a 297.712 estudiantes en todo el país en 2017-18. Los estudiantes que asisten a las escuelas virtuales obtuvieron peores resultados académicos que la media nacional. Por ejemplo, solo alrededor de la mitad de los estudiantes de secundaria que asisten a las escuelas virtuales se graduaron a tiempo, en comparación con las tasas de graduación del 84% en todas las escuelas.

La literatura sobre la experiencia de las escuelas virtuales sigue siendo limitada. Las escuelas virtuales tienden a carecer de transparencia en lo que respecta a su modelo de enseñanza, la naturaleza del plan de estudios y el tipo y la cantidad de apoyo empleado por dichas escuelas.

En 2013 el mayor operador de escuelas virtuales, K-12, una empresa con ánimo de lucro que se ampara en las leyes de las escuelas chárter, fue objeto de intensas críticas. California prohibió algunas actividades de las empresas de gestión de escuelas chárter con ánimo de lucro en 2018, en gran parte por problemas financieros y de rendimiento académico.

Pero nos estamos adelantando. El papel de los ordenadores en el aprendizaje es un tema mucho más amplio que el aprendizaje en casa. La vertiente tecnológica de este tema se explorará más a fondo en Lección 6.6, en la sección "Lo correcto"

La siguiente lección se aleja de todo lo remotamente "virtual". ¿Qué se necesita para mantener unida una clase, en términos de disciplina?

Actualizada en julio de 2017, diciembre de 2018 y diciembre de 2022.