Casi todos tenemos un recuerdo de excursión.

Para muchos niños, las excursiones son los momentos más memorables de su experiencia en las escuelas. No todas las excursiones son increíbles, pero se distinguen del curso ordinario de las escuelas. Tienen el potencial de proporcionar a todos los estudiantes experiencias que se quedan grabadas en su memoria.

Las excursiones también pueden inspirar el aprendizaje continuado y dar vida a lo que se enseña en el aula. Una visita al lugar de nacimiento de un héroe o inventor puede proporcionar a un niño la inspiración para leer, dibujar, escribir o crear.

Las excursiones pueden:

• Proporcionar experiencias reales relacionadas con temas de estudio
• Enriquecer y ampliar el plan de estudios
• Fortalecer las habilidades de observación
• Ampliar la conciencia del estudiante con respecto a su propia comunidad
• Servir como incentivo de buena conducta (algunas escuelas no permiten a los estudiantes participar en una excursión si no cumplen con las expectativas)

El declive de las excursiones

La investigación sobre la frecuencia y el impacto de las excursiones es escasa, en parte porque son totalmente locales y varían enormemente. En la revista Education Next se publicó un raro estudio sobre el impacto de las mismas que examinaba las tendencias y el impacto en un museo de arte de Arkansas. El autor encontró pruebas de que las excursiones están en declive. Cada vez menos estudiantes tienen experiencias fuera del aula.

Y eso era antes de COVID-19.

La pandemia ha trastornado las antiguas tradiciones de las excursiones, lo que ha provocado sentimientos encontrados entre los educadores. Organizar una excursión es un trabajo alegre, pero también estresante y difícil. Muchas escuelas repiten las mismas excursiones año tras año porque la repetición ayuda a los maestros a resolver los problemas. ¿Dónde están los baños? ¿Cuánto tiempo se tarda en ir de un sitio a otro? ¿Cuáles son los lugares donde los estudiantes pueden perderse o distraerse?

Ejemplos de excursiones escolares

Una excursión puede ser tan simple como llevar a un grupo de estudiantes al patio de recreo para una lección sobre la naturaleza o tan aventurera como una visita a un sitio histórico en otro estado (aunque las cuestiones de jurisdicción estatal tienden a complicar el asunto). Las escuelas también pueden ponerse en contacto con laboratorios móviles de ciencias o grupos e individuos que le dan vida a la historia a través de presentaciones multimedia y representaciones en vivo. Ya sea que se trate de un viaje al zoológico local o al planetario, o simplemente un paseo por la naturaleza, los niños aprenden sobre el mundo y la forma de interactuar con otras personas fuera del entorno escolar.

En vez de simplemente estudiar la nutrición adecuada, los estudiantes pueden visitar una granja y ver de primera mano cómo se cultivan las frutas y verduras, así como también la forma de criar ganado. El programa Farm to School de California conecta a las escuelas con las granjas locales para proporcionar oportunidades educativas relacionadas con la salud y la nutrición, con el objetivo de servir comidas saludables en los comedores escolares.

Vencer los obstáculos para las excursiones escolares

Las excursiones frecuentemente pueden resultar caras. Deben ser supervisadas por un adulto y requieren de transporte y planificación anticipada, cuestiones que se abordan en el Código de Educación del estado. La mayoría de las juntas escolares han establecido políticas que regulan las excursiones. Puede ser útil pedir a la oficina de tu distrito escolar un enlace a las políticas de la junta al respecto.

Las instituciones suelen cobrar una cuota por las visitas de campo, pero no siempre. Por ejemplo, el Chabot Space & Science Center tiene un acuerdo contractual con el Distrito Escolar Unificado de Oakland que permite la entrada gratuita a las clases de las escuelas. Por supuesto, las donaciones de las asociaciones de padres, las recaudaciones de fondos y el apoyo de las organizaciones comunitarias pueden ayudar a que las excursiones sean accesibles para todos los estudiantes.

Ni el estado ni el gobierno federal proporcionan fondos específicamente para excursiones. En California, los distritos escolares tienen la facultad de asignar fondos a través de la Fórmula de Financiación de Control Local (LCFF). Si quieres financiación para una excursión de tu escuela, pregunta primero a tu director y luego habla con la oficina del distrito y con los representantes del consejo escolar. Puede que tenga suerte y descubra que ya se ha reservado algo de dinero.

Cómo simplificar las excursiones

Como las excursiones al estilo antiguo son costosas y complejas, las escuelas han ideado algunas alternativas creativas. Una opción es que la excursión llegue a los niños, por ejemplo en forma de asamblea. Algunas organizaciones comunitarias, como los museos, ofrecen conferencias en las escuelas. Si una excursión real está fuera de nuestro alcance, también existen excursiones en línea que ofrecen una alternativa de alta tecnología a subir a todo el mundo al autobús. ¡Hay que reconocer que estas experiencias parecían más chulas antes de la pandemia!

Las excursiones no forman parte del desarrollo normal de las escuelas, y por eso pueden tener un impacto extraordinario, si se llevan a cabo cuidadosamente.

Actualizada en julio de 2017 y diciembre de 2022.