Generalmente se les dice a las familias que inscriban a sus hijos en la escuela pública más cercana a su hogar, pero a veces tienen una opción.

Muchas familias tienen opciones sobre dónde asisten sus hijos a la escuela. Esta lección explicará esas opciones y sus límites.

Mudarse por la escuela

Las escuelas de alta calidad y las viviendas de alto valor van juntas como las abejas y la miel. Para las familias con suficiente dinero para hacerlo, la forma antigua de "elegir" una escuela pública es comprar o alquilar una vivienda cerca de ella. Cuando una escuela es percibida como excelente, el valor de las viviendas en su área de asistencia puede aumentar bruscamente, de una manera que la Reserva Federal de St. Louis describe como no lineal.

Obtener datos significativos sobre la calidad de la escuela puede ser difícil, por lo que los valores de las propiedades residenciales pueden ser muy sensibles a diferencias en la reputación de la escuela. Los agentes inmobiliarios a menudo se convierten en expertos en las reglas locales que determinan la asignación escolar. Los cambios en esas reglas pueden tener un impacto directo y rápido en el valor de una vivienda, especialmente en el extremo superior. Los desarrolladores de viviendas también toman nota de ellos.

Por supuesto, la mayoría de las familias no pueden permitirse comprar su entrada a un gran vecindario de escuela pública.

¿Qué es una escuela pública de elección?

Algunos distritos permiten a las familias solicitar escuelas en lugar de simplemente asignar estudiantes a ellas. Otros no pueden o no quieren hacerlo. ¿Por qué no? La logística es una consideración a menudo subestimada. Muchos distritos son exquisitamente malos para llevar un registro de cosas — incluyendo estudiantes, maestros y registros de clases. Los sistemas de información escolar pueden ser costosos y difíciles de configurar. En lugar de arriesgarse a equivocarse, algunos distritos encuentran más práctico simplemente decir no.

Escuelas charter

Las escuelas charter son escuelas públicas que operan independientemente de su distrito escolar. Aproximadamente una décima parte de los estudiantes en California asisten a una escuela charter. Explicaremos mucho más sobre ellas en la Lección 5.5, pero por ahora es suficiente saber que están abiertas a cualquier estudiante en el distrito. En lugares donde muchas familias eligen inscribir a sus hijos en escuelas charter públicas, notablemente Oakland y Los Ángeles, los distritos han desarrollado sistemas unificados de inscripción escolar que incluyen tanto escuelas del distrito como escuelas charter.

Escuelas magnet

Los primeros sistemas de elección de escuela fueron excepciones. Por ejemplo, en la década de 1960, algunos distritos escolares comenzaron a crear escuelas magnet en vecindarios de alta pobreza. Estas escuelas estaban destinadas a atraer inscripciones ofreciendo algo diferente y atractivo, más comúnmente un plan de estudios inusualmente riguroso o un plan de estudios orientado hacia un interés particular, como el arte o la ciencia. Después de un rápido crecimiento inicial, para 2014 estas escuelas se habían estabilizado en menos del 1.5% de la matrícula en California.

Escuelas de examen

Los distritos escolares en California han creado un pequeño número de escuelas públicas selectivas de examen (nueve, según una estimación). Estas escuelas definen su área de asistencia ampliamente, aceptando solicitantes de todo su distrito patrocinador basados en calificaciones y puntajes de exámenes. La Escuela Secundaria Lowell de San Francisco es un ejemplo prominente. Otras escuelas públicas en California con un proceso de admisión selectivo incluyen la Escuela de Artes de Los Ángeles y la Escuela de Artes Ruth Asawa en San Francisco, ambas con elementos de portafolio y audición.

¿Cómo funcionan las transferencias escolares?

Si deseas transferirte a una escuela en un distrito diferente, buena suerte. Los obstáculos para las transferencias interdistritales en California tienden a ser muy altos en comparación con otros estados. El Departamento de Educación de California es refrescantemente franco sobre el papel del estado en las transferencias de distrito: Ninguno.

Generalmente no puedes transferirte a través de una línea de distrito a menos que ambos distritos escolares estén de acuerdo, aunque la educación pública en California se financia principalmente con fondos estatales. Como tratados de inmigración entre estados-nación, los distritos escolares en California negocian términos bilaterales para decidir si ciertos estudiantes que viven en su territorio pueden ser liberados de uno y aceptados en el otro. Algunos distritos se han unido a un acuerdo temporal y voluntario conocido como el programa District of Choice. Sugiere políticas para minimizar el sesgo en el proceso de aceptación y liberación de estudiantes a través de las fronteras del distrito.

¿Qué pasa con los niños sin hogar?

Los procesos de inscripción escolar en California asumen que los estudiantes tienen una dirección fija, pero muchos no la tienen. Afortunadamente, hay algunas reglas que protegen a los niños sin hogar de ser expulsados de la escuela, pero las reglas no son simples. Aprende más sobre ellas en el blog de Ed100.

¿Qué era la ley de Inscripción Abierta?

Durante algunos años, la ley de Inscripción Abierta de California proporcionó a los estudiantes matriculados en cualquiera de las 1,000 escuelas con los puntajes más bajos del estado el derecho a transferirse a cualquier escuela con puntajes más altos donde hubiera plazas disponibles. La ley todavía existe, pero actualmente está inactiva por razones técnicas: se redactó de una manera que dependía específicamente del Índice de Rendimiento Académico (API, por su sigla en inglés), una medida que ha sido eliminada.

Más de 20 estados afirman tener leyes de Inscripción Abierta que relajan las restricciones sobre dónde pueden ir los niños a la escuela, al menos en ciertas circunstancias. El listón es bastante bajo para esta lista — a partir de 2024, California todavía está incluida en ella.

California todavía identifica sus escuelas de menor rendimiento cada año, impulsada por la ley federal. Pero lo hace de una manera nueva y por una razón más positiva: las escuelas identificadas son elegibles para programas de asistencia financiados por el gobierno federal (CSI y ATSI). La ley de California ya no otorga a los estudiantes el derecho a transferirse fuera de sus escuelas más débiles.

¿Qué es la inscripción dual?

Una opción atractiva disponible para muchos estudiantes de secundaria es la inscripción dual, que les permite tomar ciertas clases a nivel universitario y obtener créditos de pregrado por ellas mientras están matriculados en la secundaria. Aprende más sobre la inscripción dual en el blog de Ed100.

La elección de escuela es compleja. Puede hacer que las escuelas sean menos diversas.

Está claro por las encuestas que las familias quieren tener una elección de escuelas para sus hijos.

¿Es la elección de escuela mala para la diversidad?

Los distritos escolares desean asignar plazas escolares de manera que sus constituyentes las vean como justas, pero necesitan que las acepten como legítimas. Estos objetivos pueden estar en competencia.

Inevitablemente, las preferencias requieren que los sistemas de elección de escuela abracen la complejidad. Por ejemplo, ¿debería haber una ventaja preferencial por vivir cerca de la escuela? Si una familia se muda, ¿cambia la ventaja? ¿Qué pasa si el traslado es provocado por un desalojo? ¿Deberían los hermanos ser automáticamente matriculados en la misma escuela si lo prefieren? ¿Obtienen cada uno oportunidades separadas en la lotería de preferencia, si la hay? ¿Qué pasa con los hijos de los profesores en la escuela?

¿Qué hace popular a una escuela en un sistema de elección? La experiencia demuestra que la calidad educativa importa, pero es complicado, y no necesariamente funciona de la manera que los defensores de la elección de escuela podrían desear. Las diferentes escuelas atraen a las familias por diferentes razones, incluido un sentido de ajuste que puede incluir afinidad racial y étnica. Las políticas de elección de escuela pueden reducir la diversidad.

Algunos argumentan que ofrecer a los padres una elección de escuelas es el objetivo equivocado, y no necesariamente una buena cosa en sí misma para la sociedad. La escritora de Ed100 Carol Kocivar explora esta pregunta en un debate en video en línea sobre la elección de escuela.

Subvenciones a escuelas privadas comercializadas como elección

Algunas familias renuncian a la educación pública e inscriben a sus hijos en escuelas religiosas u otras escuelas privadas a su propio costo. La lección 5.6 de Ed100 las discutirá.

En Florida y algunos otros estados, los defensores de las escuelas privadas han abogado con éxito para cambiar la marca de las escuelas privadas como parte de la estrategia de "elección de escuela" del estado — a expensas de los contribuyentes. Los votantes de California han rechazado repetidamente propuestas para subvencionar escuelas privadas, más recientemente a través de instrumentos financiados por impuestos llamados vales. Casi con certeza habrá más intentos de financiar escuelas privadas usando nuevos nombres como Cuentas de Ahorro para la Educación o Becas con Créditos Fiscales. Explicamos estas subvenciones en la Lección 5.6.

Próximamente

Esta lección se centró en las políticas y opciones que separan y colocan a los estudiantes en las escuelas. Pero las prácticas que clasifican a los estudiantes van aún más profundo. La próxima lección analizará algunas de ellas.

Última actualización enero de 2024.