Los distritos escolares en California tienen mucha autoridad.

Los distritos escolares administran dinero y contratan personal. Establecen la estrategia para que sus escuelas logren metas educativas, y miden los resultados, por ejemplo, utilizando el Plan de Responsabilidad de Control Local (LCAP). Pero, ¿quién supervisa a los distritos escolares? ¿Quién en el sistema tiene la responsabilidad formal de leer los LCAP con ojo informado y crítico? ¿Y qué sucede cuando un desafío es demasiado grande para que un distrito escolar lo maneje por sí solo?

Ahí es donde entran las oficinas de educación del condado (COEs). Al formar asociaciones con otras agencias y organizaciones locales, las oficinas del condado pueden ayudar a los distritos escolares a lograr cosas que serían difíciles o costosas de hacer solos, tales como:

• Desarrollar programas de desarrollo profesional para maestros, directores y otro personal escolar;
• Operar programas especiales para estudiantes (por ejemplo, pasantías, inscripción simultánea en colegios comunitarios, proyectos de aprendizaje mediante servicio);
• Desarrollar un programa sólido de educación para padres;
• Establecer alianzas con líderes empresariales locales; y
• Apoyar servicios para las familias en los campus escolares.

Los límites de los distritos escolares no coinciden con los límites de las ciudades

En California, los límites de los condados, ciudades, pueblos y distritos escolares a menudo no coinciden. Los primeros mapas de condados del estado fueron trazados durante la fiebre del oro después de 1849, y la última modificación significativa ocurrió en 1907. Aunque es raro que un distrito escolar cruce una línea de condado, puede suceder.

Cada uno de los 58 condados de California tiene su propia Oficina de Educación del Condado (COE) y estas oficinas desempeñan una gran variedad de funciones. Encontrará información a nivel de condado en el sitio web de la Asociación de Datos Educativos. Si desea entender los detalles de los distritos y sus límites en su área, probablemente el experto que busca trabaje en una oficina del condado.

El papel y el alcance de estas oficinas del condado dependen en parte del número de personas a las que sirven. Los mapas normales no comunican muy bien cuántas personas viven en cada condado, así que creamos uno que se estira para representar la población relativa:

Como puede ver, los condados de California varían desde muy pequeños hasta Los Ángeles, que tiene una población tan grande que si fuera un estado, sería el undécimo más grande de Estados Unidos. En siete condados, notablemente San Francisco, los límites del condado y del distrito escolar son los mismos.

La mayoría de los Superintendentes del Condado son elegidos.

Todas las oficinas del condado son administradas por un superintendente y gobernadas por una junta. En la mayoría de los casos, estos cargos son elegidos. En cuatro condados, la Junta de Educación del Condado nombra al superintendente del condado. Las juntas de educación del condado son distintas de la junta de supervisores del condado en todos los condados excepto en Los Ángeles. Y sí, por supuesto existe una organización estatal de superintendentes de educación del condado, conocida como CCSESA.

¿Qué hace la oficina de educación del condado?

Las Oficinas de Educación del Condado revisan y aprueban los presupuestos y LCAPs de los distritos.

La mayoría de las oficinas del condado brindan al menos algunos servicios directos a sus distritos escolares locales. Algunas también gestionan proyectos estatales especiales. Por ejemplo, el Equipo de Asistencia en Administración y Crisis Fiscal del estado (FCMAT) opera desde la oficina del condado de Kern. La Colaborativa para la Excelencia Educativa del estado (CCEE) opera desde la oficina del condado de Marin. Algunos de los distritos escolares más pequeños del estado, también conocidos como distritos de servicio directo, subcontratan la mayoría o todas sus funciones administrativas a su oficina del condado local.

Video cortesía de la Oficina de Educación del Condado de Orange.

La mayoría de las oficinas del condado también operan algunos programas educativos que brindan servicios directamente a los estudiantes. Por lo general, estos son programas de educación especial para estudiantes con discapacidades específicas como ceguera o sordera, escuelas para estudiantes que han sido expulsados y escuelas de tribunal para menores infractores. Cerca de la mitad de las oficinas del condado del estado dirigen Centros/Programas Regionales Ocupacionales (ROC/Ps) que ofrecen programas de Educación Técnica Profesional para jóvenes y algunos adultos. Algunas oficinas del condado gestionan programas de capacitación financiados por el gobierno federal, así como programas para la educación de los nativos americanos (OIE) y la Educación Migrante (MEP).

Por ley, las oficinas del condado tienen varias formas de supervisión sobre los distritos locales y las escuelas chárter. Estas incluyen:

En el blog de Ed100
Desastres fiscales en los distritos escolares y cómo evitarlos

• Aprobar el presupuesto anual de cada distrito y dos informes financieros interinos.
• Asegurar la operación fiscal sana de los distritos, y tomar acciones específicas si un distrito pudiera no cumplir con sus obligaciones financieras.
• Monitorear la calidad de las instalaciones escolares, los materiales de instrucción y los maestros.
• Apoyar el trabajo del Superintendente Escolar del Condado en la revisión y aprobación del Plan de Responsabilidad de Control Local (LCAP) de cada distrito.

Las Oficinas de Educación del Condado revisan los LCAPs de los distritos para hacer cumplir la equidad

En 2014, se otorgó a las oficinas del condado una nueva responsabilidad como parte del cambio al Modelo de Financiamiento de Control Local. Los superintendentes del condado deben asegurar que los Planes de Responsabilidad de Control Local (LCAPs) de los distritos escolares estén correctamente preparados y que el presupuesto del distrito sea suficiente para implementar las estrategias de mejora descritas en su LCAP.

Aunque las Oficinas de Educación del Condado son las entidades más prominentes que afectan a los estudiantes y las escuelas, existen otras agencias oficiales organizadas regionalmente, incluyendo las Juntas de Desarrollo de la Fuerza Laboral, agencias First 5 que apoyan la educación temprana y los colegios comunitarios.

La próxima lección aborda una parte a veces polémica del sistema escolar: los sindicatos de maestros.

Esta lección fue actualizada en julio de 2025.