Los maestros son muy importantes, pero cuando se trata de educación, todo comienza con los padres y cuidadores.

Esta lección se centra en los roles que los padres pueden desempeñar para que la educación funcione, tanto para sus propios hijos como para la comunidad en general.

Desde el nacimiento hasta los cinco años realmente importa

El aprendizaje comienza mucho antes de la educación formal. Un niño afortunado de nacer sano y crecer en un ambiente seguro generalmente se desempeñará mejor en la escuela y en la vida que un niño criado en la adversidad o el abandono.

La lectura, incluso más que hablar, desarrolla habilidades de alfabetización temprana. Tiene sentido: El lenguaje en los libros suele ser más enriquecedor que el habla cotidiana. Leer en voz alta y jugar con sus hijos mejora su comportamiento y atención, habilidades imperativas para el éxito en la escuela.

Antes de ingresar al Kindergarten, los padres suelen estar un poco perdidos tratando de descubrir qué hacer con sus hijos. Algunas organizaciones sin fines de lucro intentan apoyar a los padres como maestros. Por ejemplo, la organización sin fines de lucro Reach Out and Read promueve la importancia de leer a los niños. Mientras tanto, la PTA nacional se asocia con Reading Rockets para proporcionar herramientas de aprendizaje familiar.

La pobreza afecta el aprendizaje

Existe una fuerte conexión entre la pobreza y el aprendizaje de los estudiantes, como examinamos en la Lección 2.2 de Ed100. Gran parte de esa conexión involucra a los padres: la pobreza consume tiempo y distrae. El investigador educativo David Berliner argumenta que la pobreza interrumpe gravemente la capacidad de los padres para apoyar la educación de sus hijos. Él llama a la pobreza "el gorila de 600 libras no examinado en el aula".

La pobreza hace que sea extremadamente difícil para los padres participar en las escuelas.

El gorila de la pobreza se manifiesta de muchas maneras. A los 3 años, por ejemplo, los niños de familias de ingresos altos están expuestos a más palabras que los niños de familias en situación de asistencia social. Esta disparidad tiene un impacto enorme en el desarrollo intelectual de los niños.

De manera similar, la investigación muestra que los ingresos de los padres influyen en su capacidad para leer y relacionarse con sus hijos. El Centro sobre el Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard respalda este trabajo, examinando el impacto biológico del estrés y la negligencia en los niños y ofreciendo un conjunto de ocho ideas clave sobre el desarrollo infantil.

¿Cómo pueden los padres ayudar a que sus hijos tengan éxito en la escuela?

Los padres toman una decisión enorme para sus hijos: Elegir una escuela, de la cual hablamos en las Lecciones 5.1 y 5.2 de Ed100.

Más allá de esa elección crucial, los padres participan de innumerables maneras. Desde preparar a su hijo para el primer día de clases hasta crear un espacio para el aprendizaje en casa, la participación de los padres marca la diferencia en el éxito de un niño, y también en el éxito de una escuela. Gran parte de la investigación en esta área está influenciada por el trabajo de Joyce Epstein de la Universidad Johns Hopkins, quien identificó seis áreas de participación:

Es relativamente fácil involucrar a los padres que hablan inglés y tienen una alta educación en la escuela. Es lo que esperan y a menudo exigen. El trabajo real radica en crear un ambiente escolar que dé la bienvenida a todos los padres, incluidos aquellos con poco tiempo, los que no hablan inglés y los que quizás no hayan tenido éxito en la escuela. Las organizaciones de padres basadas en la escuela son fundamentales para ese trabajo.

¿Qué es una conferencia de padres y maestros?

Una o dos veces al año, muchas escuelas intentan organizar que los padres visiten la escuela y se reúnan con el maestro o maestros de sus hijos. En la mayoría de las escuelas, las conferencias de padres y maestros se programan al comienzo y al final del año escolar. En las comunidades acomodadas, los padres casi siempre asisten y las reuniones pueden durar hasta una hora, pero varían enormemente. En su mejor momento, las conferencias de padres y maestros son personales y orientadas a la acción: permiten que los adultos involucrados en la educación de un niño alineen sus esfuerzos. Si un niño está teniendo dificultades, la conferencia de padres y maestros es una oportunidad para identificar acciones específicas compartidas para hacer algo al respecto.

En la práctica, sin embargo, la asistencia a las conferencias de padres y maestros tiende a ser irregular y las conversaciones suelen ser breves. Peor aún, las conferencias de padres y maestros a menudo generan más pensamiento ilusorio que honestidad brutal. Es la naturaleza humana.

Hay muy poca investigación sobre las conferencias de padres y maestros, y no hay ninguna razón en particular por la cual deban funcionar como lo hacen (o no). Por ejemplo, en algunas escuelas, las conferencias de padres incluyen al estudiante. Algunas se llevan a cabo en grupos pequeños.

Cómo desarrollar habilidades de enseñanza como padre

A medida que los niños crecen, sus necesidades se vuelven cada vez más complejas. Suceden cosas y responder a los desafíos de la crianza puede ser emocionalmente agotador. La crianza gradualmente se parece más a la consejería o el entrenamiento, lo que (noticia de última hora) resulta ser bastante difícil.

Algunas escuelas, PTAs y programas deportivos invierten en eventos o programas de capacitación para ayudar a los padres a desarrollar habilidades básicas como padres y líderes. Algunas ideas clave son sorprendentemente obvias, pero solo después de haberlas escuchado. (La mentalidad de la mantequilla de maní, por ejemplo.)

Greatschools.org, una organización sin fines de lucro, tiene una gran colección de recursos gratuitos, bien investigados y bien editados sobre habilidades de crianza para todo tipo de situaciones. En lugar de esperar a que surjan estas situaciones, regístrese en su boletín gratuito. Al ingresar el nivel de grado de su hijo, recibirá una constante cantidad de conocimientos sobre la crianza para ayudarlo a estar un poco adelante de los desafíos que podrían surgir.

¿Cómo pueden los padres involucrarse en las decisiones escolares?

Voluntariado. Muchas escuelas tienen una PTA u otro grupo de padres. Involucrarse como voluntario es una excelente manera de comprender las ventajas y desafíos de su escuela. También es una buena forma de conocer al director de la escuela y a los líderes docentes.

Asistir a las reuniones del consejo del sitio. Los directores toman muchas decisiones importantes a nivel escolar en conversación con un consejo del sitio, un pequeño grupo compuesto por padres, estudiantes y profesores, que a menudo incluye al representante local del sindicato. Las reuniones son públicas.

Conectar con líderes del distrito. Muchas decisiones cruciales están más allá del control de un director o un consejo del sitio. En California, gran parte de la autoridad recae en el distrito escolar, que está dirigido por el superintendente local de escuelas. Si desea cambiar algo que está más allá del poder de su director escolar, ponerse en contacto con la oficina del distrito es el siguiente paso. Si no puede encontrar el contacto adecuado en la oficina del distrito, pregúntele a su representante en la Junta Escolar para obtener consejos.

Utilice el proceso del LCAP. Si su idea o preocupación requerirá un cambio significativo, debe formar parte del plan formal del distrito. Cada distrito escolar en California opera en un Plan de Responsabilidad de Control Local (LCAP) de tres años que debe ser adoptado anualmente por la junta escolar con revisión por parte de la Oficina de Educación del Condado. Puede obtener mucha más información sobre el proceso en la Lección 7.10 de Ed100.

No moleste al alcalde. Si está tratando de lograr un cambio en las escuelas, generalmente es una pérdida de tiempo apelar al alcalde o al consejo municipal. Como explica la Lección 7.3 de Ed100, tienen poco o ningún poder sobre las escuelas, que son un órgano separado del gobierno.

El valor de una comunidad de padres comprometida

Los padres pueden aportar mucho valor a un sistema escolar, tanto que dedicamos una lección completa de Ed100 al tema en nuestro capítulo sobre financiamiento y recursos. Consulta Lección 8.11. En 2014, EdSource publicó conclusiones de una encuesta sobre formas de apoyar la participación de los padres en las escuelas. ¿Entre los principales hallazgos? Darles a los padres un aviso previo sobre las reuniones, ofrecer servicios de traducción y llevar a cabo las reuniones cuando los padres estén disponibles. A través del LCAP, los padres y las comunidades tienen voz en cómo los distritos escolares establecen prioridades y gastan dinero. Pero, ¿cómo puedes tomar decisiones informadas? Prueba estos recursos para empezar:

• La lista de verificación de padres del LCAP de Ed100 ayuda a los padres a identificar las necesidades más importantes en una escuela.
• La hoja de puntuación de la PTA Nacional ayuda a las comunidades escolares a evaluar su nivel actual de participación de los padres, tomar medidas para expandirla y medir la mejora con el tiempo. La hoja de puntuación incluye seis estándares, basados en el modelo de participación de padres de Joyce Epstein, con tres niveles de implementación para cada estándar.

Guía de Evaluación de los Estándares Nacionales de la PTA para Asociaciones Familiares-Escuela ©PTA del Estado de California

Unirse a la PTA de su escuela o al grupo de padres es un importante primer paso para aprender más sobre su escuela y cómo puede ayudar a que sea aún mejor.

La PTA del Estado de California también ha creado academias para padres llamadas School Smarts para ayudar a los padres a navegar por los sistemas escolares locales y convertirse en defensores efectivos de los niños. Los distritos escolares que han utilizado el programa informaron que ayudó a que los padres se sintieran cómodos y bien informados para participar en la toma de decisiones escolar.

Una gran cantidad de evidencia muestra que la participación de padres y familias en las escuelas puede fortalecerlas y mejorar la calidad de la educación. Consulta el Kit de Herramientas de Diversidad e Inclusión de la PTA Nacional para obtener ideas. El kit incluye preguntas de encuesta que puedes usar para medir la mejora. (También disponible en español.)

Última actualización en octubre de 2023.
Actualizaciones anteriores incluyen:
Julio de 2022
Diciembre de 2020
Mayo de 2020
Septiembre de 2018