¿Cómo funciona el sistema educativo de California?

Esta lección es la primera de una serie que describe el sistema educativo en California. Prepárate. El sistema educativo es complejo, en parte debido a su gran tamaño, pero también porque sirve a muchos intereses en competencia e involucra a muchas organizaciones. Comencemos con una pregunta que puede parecer fácil: ¿Quién está a cargo de la educación pública?

La Constitución de los Estados Unidos no menciona la educación pública en absoluto. Esto significa que cada estado tiene un poder considerable cuando se trata de leyes de educación. Las disposiciones constitucionales relacionadas con la educación varían mucho de un estado a otro.

La constitución original de California decía muy poco sobre la educación; simplemente dirigía a la legislatura a "proporcionar un sistema de escuelas comunes mediante el cual se mantenga y apoye una escuela gratuita en cada distrito al menos seis meses al año..." Esta dirección es tan débil que casi parece pasar la responsabilidad a los distritos escolares, pero en 1991, una decisión de la Corte Suprema de California afirmó el punto principal: el estado es en última instancia responsable de la educación, sin excusas.

La constitución de California ha sido enmendada y extendida de manera masiva desde 1849, en gran parte a través de medidas electorales aprobadas por los votantes.

El estado es en última instancia responsable de la educación

El gobierno estatal ejerce un poder considerable sobre la educación pública porque, bueno, el estado controla la mayor parte del dinero. (Ver el Capítulo 8 para más información al respecto). A través de leyes y regulaciones, el estado abarca casi todos los aspectos de las operaciones escolares. La educación pública es una parte muy importante de lo que hace el gobierno, por lo que el Código de Educación es enorme.

El gobierno estatal ejerce poder sobre la educación porque controla la mayor parte del dinero.

Para tu placer de lectura antes de dormir, California School Law resume las leyes de educación del estado en unas comparativamente delgadas 500 páginas. (De nada).

Es fácil decir que "el estado" es responsable de la educación. En la práctica, el estado está compuesto por muchas entidades y organizaciones distintas.

¿Cuál es el papel del Gobernador en la educación?

Como principal ejecutivo, los gobernadores estatales tienen un poder considerable en el sistema educativo, incluyendo el poder de veto de legislación, nombrar líderes y conducir el proceso presupuestario. La educación es la función más grande del gobierno en California, al igual que en la mayoría de los estados.

La constitución de California requiere que el presupuesto estatal esté equilibrado cada año. Apoyado por el Departamento de Finanzas del estado, el Gobernador desempeña un papel central al trabajar con la legislatura para tomar decisiones.

¿Qué hace la Junta de Educación del Estado?

La Junta de Educación tiene un poder significativo, incluyendo el poder de otorgar exenciones.

El gobernador ejerce poder en el sistema educativo en parte al nombrar miembros para la Junta de Educación del Estado (State Board of Education, SBE), una entidad de gobierno de 11 miembros con autoridad y responsabilidades específicas. Entre otras cosas, la SBE es responsable de aprobar los estándares académicos, exámenes y guías del estado relacionados con los materiales de instrucción. En 2013, la legislatura también le ordenó a la Junta de Educación desarrollar regulaciones para la Fórmula de Financiamiento del Control Local (LCFF, por sus siglas en inglés), que rige cómo fluyen los fondos del estado a los distritos escolares.

El código de educación de California es permisivo, lo que significa que los distritos escolares pueden tomar cualquier acción que no esté específicamente prohibida. Incluso si algo está prohibido, eso no necesariamente significa el fin de la historia. La Junta de Educación del Estado tiene el poder de otorgar exenciones. Si alguna parte del Código de Educación está obstaculizando un plan para mejorar tu escuela, ponte en contacto con el personal de la Junta de Educación del Estado para recibir asesoramiento sobre el proceso.

¿Qué hace el Departamento de Educación de California?

El Departamento de Educación del estado (CDE, por sus siglas en inglés) administra y aplica las leyes de educación estatales y federales. También brinda asistencia técnica a los distritos escolares y recopila, analiza y difunde datos sobre el sistema escolar. El sitio web del CDE puede ser un poco difícil de navegar, pero ofrece una gran cantidad de información en bruto para los investigadores decididos.

El CDE enfrenta muchos desafíos al llevar a cabo su amplia misión. Según la investigación realizada como parte del esfuerzo "Getting Down to Facts II" en 2018, el departamento de educación de California es bastante pequeño en comparación con otros estados, lo que ha dejado al departamento con "una experiencia limitada en temas específicos".

Entre sus desafíos, el CDE tiende a ofrecer salarios relativamente bajos para los puestos a nivel estatal. Según el estudio de GDTFII, "Un desafío para atraer y retener a expertos en temas específicos surge de los salarios promedio más bajos en el CDE en comparación con las oficinas de condados y distritos con alta matrícula".

¿Qué hace el Superintendente de Instrucción Pública?

La Junta de Educación del Estado es el órgano rector del Departamento de Educación de California (CDE), pero no nombra al jefe del departamento. En cambio, la constitución del estado asigna ese papel al Superintendente de Instrucción Pública (SPI), un cargo no partidista elegido por los votantes de California.

El SPI tiene autoridad limitada para establecer políticas, pero a menudo sirve como portavoz y defensor bien ubicado para cambios de políticas. Por ejemplo, en 2023, el Superintendente de Instrucción Pública utilizó una donación oportuna para argumentar que California debería exigir que los estudiantes de secundaria reciban instrucción en finanzas personales.

Aprende mucho más sobre el papel del Superintendente de Instrucción Pública en nuestro blog.

¿Qué es la Comisión de Acreditación de Maestros?

La Comisión de Acreditación de Maestros de California (CTC) establece estándares para los programas que preparan a los maestros. Operando de manera independiente al CDE, la Junta de Educación y el Superintendente de Instrucción Pública, supervisa el proceso de acreditación de los educadores. Con excepción del Superintendente de Instrucción Pública, los miembros de la CTC son nombrados por el gobernador. También participan representantes de los sistemas de educación superior del estado como miembros ex officio.

El estado es una "bestia de muchas cabezas"

En última instancia, el estado es responsable de proporcionar a los estudiantes una educación, pero la constitución de California es vaga sobre lo que significa "el estado". Ha habido momentos en los que el gobernador, la legislatura y el Superintendente de Instrucción Pública han estado en desacuerdo sobre la política educativa. En estos momentos, la gobernanza estatal de la educación puede convertirse en una "bestia de muchas cabezas". Antes de la administración de Brown, la bestia tenía una cabeza más, un Secretario de Educación designado por el gobernador. Desde 2010, un grupo cohesivo de líderes en California, todos demócratas, pareció domar a la bestia. Aún tiene muchas cabezas, pero dejaron de morderse entre sí.

Alineación

Durante los años de recuperación de la Gran Recesión, las partes lideradas por el estado del sistema educativo de California pasaron por una remodelación importante. Mike Kirst, el ex presidente de la Junta de Educación del Estado de California, es ampliamente considerado como uno de los principales arquitectos de esta remodelación, que implicó cambios arduamente luchados en estándares, currículo, evaluación, finanzas y más. Él explicó la visión de la "alineación" en este breve video: (haz clic para ver en una ventana nueva)

A fines de 2018, prácticamente todas las personas que ocupaban los principales cargos de liderazgo estatal para el sistema educativo de California dejaron simultáneamente sus cargos, cumplieron su mandato o se jubilaron. En febrero de 2019, el gobernador Newsom nombró a Linda Darling-Hammond, una experimentada líder educativa, para reemplazar a Kirst como presidenta de la Junta de Educación del Estado. La prueba de la alineación estratégica del estado en cuanto a la educación será cómo sobrevive la recuperación de la pandemia.

Pero espera, preguntas, ¿no está también el gobierno federal involucrado de manera crítica en la educación? Ah, sí. Ese es el tema de la próxima lección.

Actualizado en agosto de 2017
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