Los estudiantes siempre han extraído lecciones de vida del rudo laboratorio de los recreos.

Los niños llegan a conclusiones sobre quiénes son y qué quieren en el caos de crecer. Las escuelas generan momentos enseñables constantemente. Todos deberíamos dar las gracias a los maestros, directores y demás personal de las escuelas que mantienen la calma y ayudan a los estudiantes a sacar buenas conclusiones. Eso no siempre ocurre.

El caos de la escuela regularmente genera momentos de enseñanza

¿Qué es el aprendizaje socioemocional?

Las escuelas están diseñadas principalmente para ofrecer aprendizaje académico. Libros. Matemáticas. Deberes. Exámenes. Notas. Pero las escuelas son también el telón de fondo del crecimiento, un proceso complejo cargado de sentimientos y relaciones. En los parones pandémicos de 2020-22, se hizo patente que el éxito académico tiene mucho que ver con la salud mental.

El éxito académico tiene mucho que ver con la salud mental

La conexión entre la salud mental y el aprendizaje no es exactamente una sorpresa. Los educadores han adoptado cada vez más la idea de que las habilidades asociadas con el aprendizaje socioemocional (SEL, pronunciado como las letras - ess-ee-ell) pueden y deben enseñarse en las escuelas de forma intencionada, en lugar de dejarse a la experiencia en el patio de recreo.

Probablemente la mejor definición de SEL fue desarrollada por el Comité para la Infancia: "El aprendizaje socioemocional (SEL) es el proceso de desarrollo de la autoconciencia, el autocontrol y las habilidades interpersonales que son vitales para el éxito en las escuelas, el trabajo y la vida."

Aceptación creciente del SEL

El término SEL ha sobrevivido lo suficiente como para haber llegado a ser tanto adoptado oficialmente como rechazado políticamente. En un informe de 2021, How to Sell SEL: Parents and the Politics of Social-Emotional Learning, la Fundación Fordham descubrió que la mayoría de las ideas básicas de SEL son ampliamente aceptadas, pero las actitudes sobre el término en sí están muy divididas por afiliación partidista. Los republicanos tienden a mirar el término con recelo.

Bien implementado, el SEL adopta un enfoque sistémico del bienestar que comienza con los programas de aula y se extiende a la cultura de las escuelas.

Competencias socioemocionales

¿Cuáles son los objetivos del aprendizaje socioemocional? La Colaborativa para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional (CASEL) ha identificado cinco conjuntos interrelacionados de competencias para el SEL, todas ellas alineadas con la salud mental:

• Autoconocimiento. La capacidad de reconocer con precisión las propias emociones y pensamientos y su influencia en el comportamiento.
• Autogestión. La capacidad de regular las propias emociones, pensamientos y comportamientos de forma eficaz en diferentes situaciones, y de establecer y trabajar para alcanzar objetivos personales y académicos.
• Conciencia social. La capacidad de adoptar la perspectiva y empatizar con otras personas de diversos orígenes y culturas y de reconocer los recursos y apoyos de la familia, las escuelas y la comunidad. Esto a veces se caracteriza como inteligencia emocional, o Inteligencia Emocional.
• Habilidades relacionales. La capacidad de establecer y mantener relaciones sanas y gratificantes con personas y grupos diversos, incluidas las habilidades para comunicarse con claridad, escuchar bien, cooperar, negociar conflictos de forma constructiva y buscar y ofrecer ayuda cuando sea necesario.
• Toma de decisiones responsable. La capacidad de tomar decisiones constructivas y respetuosas sobre el comportamiento personal y las interacciones sociales basándose en la consideración de las normas éticas, las preocupaciones por la seguridad, las normas sociales, la evaluación realista de las consecuencias de las diversas acciones y el bienestar propio y de los demás.

¿Qué son los competencias interpersonales?

En generaciones pasadas, las competencias socioemocionales se denominaban (o se ridiculizaban) como habilidades blandas. El clásico libro superventas Todo lo que realmente necesito saber lo aprendí en el kindergarten señala de forma juguetona que las habilidades blandas también importan para los adultos.

Las estrategias de aprendizaje socioemocional preparan a los estudiantes para mantener la calma y ayudar a los demás a hacer lo mismo. La mayoría está de acuerdo en que estas habilidades son muy difíciles de aprender. Las escuelas que ponen el foco en el desarrollo de habilidades socioemocionales comparten una premisa: estas habilidades pueden enseñarse y aprenderse intencionadamente.

Hay que hacer un esfuerzo.

¿Qué es el grit?

La becaria MacArthur Angela Duckworth, experta en aprendizaje socioemocional, ha caracterizado las cualidades de determinación y resiliencia como grit. Sostiene que las capacidades socioemocionales como la determinación son habilidades vitales y que las escuelas deben enseñarlas intencionadamente. Su mensaje ha encontrado un público receptivo.

¿Se pueden medir las habilidades SEL?

Los individuos responden a la influencia, y también lo hacen los sistemas, especialmente a través de la medición. Los resultados de los exámenes son importantes porque se miden y se comunican. Si las habilidades socioemocionales son importantes, ¿no deberían medirse también?

La ley federal Every Student Succeeds Act (ESSA) exige a los estados que incluyan mediciones no académicas del éxito, por lo que parece probable que algunos intenten incorporar medidas socioemocionales. Duckworth pide cautela porque las mentalidades son difíciles de medir de forma auténtica.

¿En qué se diferencia el grit de agencia?

Alerta de palabra de moda: agencia

.

No todo el mundo está de acuerdo en que centrarse en la valentía como cualidad del personaje sea algo tan bueno. Llevado demasiado lejos, el valor tiene una implicación de aislamiento, de ir por libre. Para algunos, es como culpar a la víctima. ¿Las escuelas son difíciles? Pues trabaja más.

Pedro Noguera, otro influyente comentarista, sugiere que las escuelas deberían centrarse en el desarrollo de la agencia, que él define como la capacidad de los individuos para actuar de forma independiente, especialmente en un entorno social.

La pandemia impulsó nuevas ideas sobre la SEL.

La experiencia de la pandemia difuminó la frontera entre el aprendizaje socioemocional (que, podría decirse, hace hincapié en habilidades y enfoques) y la educación del carácter (que, podría decirse, pretende ayudar a los estudiantes a un nivel más profundo y permanente). La siguiente lección se centra en la educación del carácter.

Actualizada en octubre de 2017 y agosto de 2021.