La escuela más famosa del mundo es imaginaria. La serie de Harry Potter presenta una escuela con una rica cultura — y un sombrero seleccionador.

En las escuelas reales, los estudiantes tienden a separarse en grupos incluso sin un sombrero mágico. Los chicos populares se reúnen en este pasillo. Los más académicos van a aquel. Los que hablan español tienden a reunirse aquí. Los que practican deportes suelen reunirse allá.

Unificar a un grupo es difícil, especialmente si se busca hacerlo de manera que respete y celebre las diferencias. La escuela funciona mejor cuando cada estudiante está incluido y motivado, pero no ocurre automáticamente. Los grandes maestros tienen éxito en parte al crear una cultura que "funciona" para el aprendizaje en sus aulas. Las grandes escuelas crean una cultura de aprendizaje mayor que la de cualquier clase o grado individual.

Un clima de aprendizaje

El National School Climate Center define el clima escolar como "la calidad y el carácter de la vida escolar". California ha consagrado la atención al clima escolar como un tema obligatorio de revisión anual en el Plan de Responsabilidad de Control Local (Prioridad 6 de LCFF).

La Junta Estatal de Educación de California (SBE) ha creado útilmente un conjunto de Prácticas Modelo para aclarar los componentes sistémicos de construir y sostener un clima escolar positivo. Aquí hay un resumen abreviado de esas prácticas, enfatizando preguntas que su distrito o escuela puede plantear:

Tema		Preguntas que puede plantear en su escuela o distrito
1	Implementar un Proceso de Mejora del Clima Escolar.	¿Existe un grupo de trabajo o comité enfocado en mejorar el clima escolar? ¿Cómo se define, apoya, comparte y celebra el trabajo de este grupo?
2	Realizar una Encuesta de Clima Escolar	¿Qué se está midiendo y con qué frecuencia? ¿Está usando la Encuesta de Clima, Salud y Aprendizaje de California (CAL-SCHLS)? ¿Cómo se usan los hallazgos? ¿Cómo participan los estudiantes en el proceso?
3	Desarrollar la Capacidad para Apoyo y Bienestar del Personal	¿Cómo se capacita a los líderes para desarrollar intencionalmente el clima? ¿Qué procesos existen para la mentoría?
4	Apoyar el sentido de participación y seguridad de los estudiantes	¿Cómo está invirtiendo el distrito en identificar las necesidades de los estudiantes y responder proactivamente (MTSS)? ¿Cuál es la estrategia para prevenir y mitigar el acoso escolar? ¿En qué asociaciones confía el distrito y son efectivas? ¿Quién funge como Ombudsperson?
5	Fortalecer las Relaciones entre Escuela, Distrito y Comunidad.	¿Cuál es el papel del enlace con los padres? ¿Cómo se conectan las comunidades escolares y aprenden unas de otras? ¿Cómo se desplegarían estas conexiones en una crisis?
6	Proporcionar un Entorno Físico de Apoyo y Participación.	¿Quién participa en hacer que el "lugar" de la escuela sea seguro, acogedor y eficaz? Si algo está mal o falta, ¿cuál es el proceso para resolverlo?
7	Adoptar Medidas Disciplinarias Positivas	¿Qué problemas subyacentes generan problemas de conducta y conflictos? ¿Qué objetivos tienen sentido para guiar las políticas disciplinarias y cómo se desarrollarán y compartirán los planes para alcanzarlos? Considere PBIS, Prácticas Restaurativas y programas de Tribunales Juveniles.

Elementos del clima escolar

El comportamiento de 'acosador-víctima' es un problema de salud pública que afecta hasta a una cuarta parte de los estudiantes cada año.

Un cuerpo considerable de investigación respalda la observación de sentido común de que el clima escolar importa, y que hay cosas que se pueden hacer para desarrollarlo de manera intencional. Algunas estrategias están implícitas en las preguntas anteriores; El National School Climate Center tiene muchas más, organizadas como un menú de estrategias e intervenciones para elegir según lo que se necesite. Entre ellas, destacan las siguientes:

1. Tome la asistencia en serio. Cuando un estudiante no asiste a la escuela, algo anda mal. Puede ser un problema individual, pero también puede señalar problemas más profundos con la cultura de la comunidad escolar. Analizamos más el tema de la asistencia en la lección 4.8 de Ed100. Debido a la forma en que funciona el financiamiento escolar en California, las inversiones efectivas que mejoran la asistencia esencialmente se pagan solas.
2. Tome en serio el acoso escolar. Cuando los estudiantes no se sienten seguros en la escuela, aprender es difícil. Aunque las agresiones físicas son poco comunes en la mayoría de las escuelas, el acoso es frecuente y corrosivo, y los efectos pueden ser duraderos. Según el Suplemento de Crimen Escolar 2024 de la Encuesta Nacional de Crimen y Seguridad, aproximadamente el 22% de los estudiantes de 12 a 18 años informaron haber sufrido acoso escolar, con el ciberacoso afectando a un 15% adicional. Mucho acoso no se denuncia, especialmente en escuelas con una cultura que demoniza a los "soplones" o "chismosos". Es difícil sentir simpatía por los acosadores, pero también merecen atención. El comportamiento de acoso predice con fuerza futuros problemas con la ley, entre otras cosas.
3. Invierta en las relaciones. La escuela es personal. Los estudiantes pueden o no amar la materia de una clase, pero deciden rápida e intuitivamente si los maestros se preocupan por ellos y si se preocupan por sus compañeros. El absentismo y la rotación de maestros son señales de advertencia medibles de relaciones problemáticas en el clima escolar.
4. Tome el aprendizaje en serio. Las escuelas exitosas hacen del aprendizaje la actividad central y apoyan a los maestros para lograrlo.
5. Ilumine los puntos oscuros. Las cosas malas ocurren con menos frecuencia en los espacios supervisados. (Para más información sobre seguridad y disciplina escolar, vea la lección 5.13 de Ed100.)

La sensación de seguridad y pertenencia de un estudiante suele estar relacionada con aspectos de su identidad social. Investigaciones de WestEd sobre el clima escolar sugieren que los estudiantes de color tienden a sentirse menos seguros e incluidos en la escuela que sus compañeros blancos.

Medir el clima escolar

En las condiciones adecuadas, las encuestas de clima escolar pueden provocar discusiones que lleven a ideas y acciones. Para que las encuestas cumplan esta función de manera útil, sin embargo, deben usarse. Alguien con credibilidad en la comunidad escolar debe recopilar los datos e inspirar a la gente a tomarse el tiempo de revisarlos. Los resultados deben entregarse con prontitud de manera clara y relevante, o simplemente serán ignorados. Esto es difícil de lograr.

En California, la encuesta más utilizada relacionada con el clima escolar es la California Healthy Kids Survey (CHKS), un componente de las más amplias Encuestas de Clima Escolar, Salud y Aprendizaje de California (CSCHLS). Muchos distritos de California tienen alguna experiencia pasada con estas encuestas porque recibieron apoyo federal de Título IV brevemente en el año escolar 2008-09. Cuando se agotó esa fuente de financiamiento, la encuesta pasó a ser una de las muchas cosas en las que los distritos escolares pueden decidir invertir (o no) como parte de los fondos flexibles que reciben bajo la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF). Las lecciones aprendidas de este experimento muy exitoso pueden proporcionar inspiración e ideas para los distritos escolares. Es una lectura valiosa.

Encuestas de clima escolar y el LCAP

Encuestas de clima escolar: recomendadas, pero no obligatorias

Los distritos escolares de California están obligados a incluir información sobre el clima escolar como parte de su Plan de Responsabilidad de Control Local (LCAP). No están, sin embargo, obligados a recopilar datos de ninguna manera en particular. Las encuestas Healthy Kids (CHKS) y School Climate (CSCS) proporcionan un mecanismo obvio para cumplir con ese requisito, por lo que algunos distritos escolares continúan usando la Healthy Kids Survey u otras alternativas basadas en ella. No existen datos conocidos sobre cuáles la usan y cuáles no.

Irónicamente, aunque estas encuestas tratan sobre los estudiantes, en realidad no los encuestan directamente. Podrían hacerlo. Por ejemplo, el National School Climate Center ofrece encuestas que incluyen a los estudiantes. La lección 2.10 de Ed100 explora enfoques prácticos y algunas sugerencias sobre la redacción.

No es un mandato, solo una sugerencia

Un informe de 2018 de Fight Crime: Invest in Kids encontró que la orientación estatal sobre las encuestas de clima escolar a menudo se ignora. El estado de California no tiene un mecanismo para recopilar información de las encuestas de clima escolar que se realizan en cada distrito. ¿Por qué? Porque hacerlo constituiría un mandato estatal — y los mandatos estatales deben ser financiados por el estado. Más sobre mandatos estatales en la lección 7.3 de Ed100.

Uniformes escolares

Las prioridades de la reforma educativa pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, en la década de 1990 hubo mucha conversación seria sobre los uniformes escolares como un ingrediente esencial de la estrategia de mejora escolar. Muchas escuelas privadas los han requerido durante mucho tiempo — ¿están descubriendo algo?

A principios de los años 90, el Distrito Escolar Unificado de Long Beach en California se convirtió en el primer distrito escolar público de Estados Unidos en requerir (y proporcionar) uniformes para sus estudiantes. La notable mejora en el rendimiento académico de los estudiantes atrajo la atención nacional, y en el transcurso de una década miles de escuelas los adoptaron. Los uniformes crean una identidad compartida y visible entre los compañeros y reducen la exposición de las diferencias económicas. No todos están de acuerdo, por supuesto — algunos opinan que los uniformes representan un gasto innecesario y que inhiben la expresión personal. Para 2021-22, casi una quinta parte de los distritos escolares públicos en Estados Unidos requerían uniformes, Long Beach aún entre ellos.

En parte, los uniformes son una estrategia para reducir el acoso basado en señales visibles de pobreza. Los uniformes también pueden desempeñar un papel en la reducción de la identificación con pandillas en las escuelas. La ley de California permite a las escuelas establecer uniformes, pero exige que las escuelas ayuden a los estudiantes económicamente desfavorecidos a pagarlos.

¿Reveló este gran debate que los uniformes son una solución mágica para la mejora de las escuelas urbanas? Por supuesto que no. No existe una conexión automática entre lo que los estudiantes visten y lo que aprenden. ¿Significa eso necesariamente que los uniformes son una mala idea? No, simplemente es una idea incompleta. Implementar uniformes puede crear un cambio repentino y visible en el entorno escolar, pero corresponde a los líderes y docentes de la escuela crear los cambios menos visibles que impulsan el aprendizaje estudiantil. Los argumentos y afirmaciones de todos los lados se resumen aquí por Public School Review y se discuten más extensamente en Greatschools.org.

La siguiente lección explora uno de los temas principales y recurrentes de la reforma escolar: las escuelas pequeñas.

Actualizado en octubre de 2025