La preparación y participación cívica es un propósito central de la educación pública universal.

Las escuelas y los maestros transmiten conocimientos y normas cívicas a cada generación de estudiantes. Los hechos sobre estos temas no cambian drásticamente de un año a otro, pero la comprensión pública de ellos puede cambiar. ¿Cómo funciona realmente la educación cívica en California?

Estándares y marcos educativos para la historia

A medida que los niños avanzan en los grados, aprenden sobre su comunidad, su estado, su país y el mundo. El contenido esperado de la educación en cada nivel de grado está definido por los estándares estatales que se refinan aún más a través de los marcos curriculares. Estos marcos son revisados periódicamente y adoptados por votación de la Junta de Educación del Estado.

Cuando el marco de Historia y Ciencias Sociales fue revisado y adoptado por última vez en 2017, se aumentó el énfasis en el aprendizaje cívico junto con otras prioridades. El marco revisado también agregó educación financiera, educación para votantes, genocidio y una visión ampliada de las contribuciones de personas diversas, incluyendo estadounidenses lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y personas con discapacidades.

Después de que se adopta un marco educativo, los cambios llegan gradualmente a la experiencia en el aula en cada nivel de grado. Los editores revisan los libros de texto y los materiales de aprendizaje. Las escuelas seleccionan los materiales y los compran. Los administradores programan capacitaciones para que los maestros aprendan sobre los materiales y los discutan. Finalmente, los maestros incorporan los materiales en sus planes de lecciones. Se necesita tiempo para que un cambio se refleje completamente.

¿Quieres saber qué se enseña en cada grado? Aquí tienes un resumen de los temas:

El marco de contenido de California refleja la influencia del Marco C3 (C3 significa "College, Career and Civic life") desarrollado por el Consejo Nacional de Estudios Sociales.

En el pasado, los distritos escolares de California tenían opciones limitadas cuando se trataba de libros de texto y otros materiales de instrucción. El sistema de financiamiento escolar proporcionaba a los distritos escolares fondos categóricos dedicados, utilizables solo para materiales de instrucción. Era algo así como cupones: los distritos podían usar los fondos solo para comprar libros que hubieran sido aprobados específicamente por la Junta de Educación del Estado.

En 2012, la legislatura de California adoptó la Fórmula de Financiamiento del Control Local (LCFF), que eliminó la mayoría de los fondos categóricos y puso el dinero en manos de los distritos escolares. Los distritos deben certificar que todos los estudiantes tienen acceso a materiales alineados con los estándares estatales, pero tienen una libertad significativa para elegir materiales, especialmente para las clases de preparatoria.

Educación Cívica

"Soy solo un proyecto de ley, sí, solo soy un proyecto de ley..." Hay mucho que decir sobre el poder de la música para comunicar contenido de aprendizaje. Hace medio siglo, la pegajosa canción de Dave Frishberg para Schoolhouse Rock enseñó a una generación de estadounidenses cómo una idea se convierte en ley. Todavía es relevante.

“Las cualificaciones para el autogobierno no son innatas. Son el resultado del hábito y un largo entrenamiento.” —Thomas Jefferson

Pero eso no es suficiente.

Hace décadas, una encuesta encontró que solo el 38% de los adultos estadounidenses podían nombrar las tres ramas del gobierno, pero el 59% podía nombrar a los Tres Chiflados. La buena noticia es que esta sombría estadística ha mejorado. En 2022, una encuesta encontró que casi la mitad de los estadounidenses pueden nombrar las tres ramas del gobierno. La mala noticia es que una cuarta parte ni siquiera puede nombrar una sola.

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Apriendo a votar

La misión cívica de las escuelas

Una de las funciones críticas de la educación pública es preparar a los ciudadanos para que participen en nuestra democracia. Hay razones para preocuparse.

La expresión más básica de la participación cívica es el voto, que refleja el sentido de compromiso o desvinculación del público con su democracia. Los votantes jóvenes y los votantes no blancos tienden a participar en niveles particularmente bajos, especialmente en las elecciones primarias. Las elecciones primarias son muy importantes en California porque, desde 2012, el estado ha utilizado un sistema de primarias de dos rondas para cargos importantes. Dependiendo de las circunstancias, las elecciones primarias pueden decidir el resultado.

Pero el voto es solo una expresión de participación cívica. En 2011, el Instituto Annenberg financió un informe importante, Guardians of Democracy, que recomendó "prácticas probadas" que las escuelas pueden utilizar para cumplir con la misión cívica de las escuelas. Las prácticas se dividen en seis categorías, resumidas aquí:

En 2014, muchos temas y recomendaciones similares fueron reiterados en un informe del Grupo de Trabajo de California sobre el Aprendizaje Cívico en K-12. Este es un buen ejemplo de cómo los grupos de trabajo pueden ayudar a formar un consenso para la acción política.

El Instituto Annenberg ha seguido las tendencias en el conocimiento cívico de los estadounidenses durante décadas. Cada año, en el Día de la Constitución (17 de septiembre), publica los resultados de encuestas anuales que cuantifican el alarmante estado del conocimiento cívico básico. Un punto positivo: los hallazgos demuestran que los estudiantes que toman un curso de educación cívica en la preparatoria tienden a obtener puntajes más altos que aquellos que no lo hacen.

Registrarse a los 16, votar a los 18

Hay algunas razones para ser optimistas sobre el futuro de una educación cívica efectiva en California.

Aunque los estudiantes no pueden votar hasta los 18 años en California, pueden registrarse para votar hasta dos años antes. Esto significa que el primer paso para participar en las elecciones puede tener lugar mientras los estudiantes están en la preparatoria y aprendiendo activamente sobre la educación cívica.

Bajo la dirección de la Legislatura, la oficina del Secretario de Estado de California ha estado trabajando para aumentar el pre-registro, con resultados mixtos. No es sorprendente que simplemente poner un montón de formularios de pre-registro en la oficina de la escuela no sea suficiente para poner en marcha el proceso; una campaña exitosa requiere una organización y participación más profunda.

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Cómo los estudiantes obtienen el Sello de Compromiso Cívico

Para aumentar el enfoque continuo en el aprendizaje cívico, en 2021 la Junta de Educación del Estado de California estableció el Sello de Compromiso Cívico del Estado, un honor que los estudiantes pueden obtener además de su diploma de preparatoria. El programa ha enfrentado dificultades debido a razones logísticas: hay miles de preparatorias en California. En cada una, alguien debe conocer el programa, comprender los criterios, identificar a los estudiantes que obtienen el honor y saber cómo comunicarse con la persona adecuada en la oficina central del distrito escolar al respecto. A su vez, esa persona debe ordenar calcomanías físicas a más tardar a principios de abril, recopilar información de cada escuela sobre qué estudiantes recibirán el honor y coordinar la colocación de las calcomanías a tiempo para la graduación. ¿Sencillo, verdad?

Geografía

En el pasado, muchos maestros de escuela tenían un globo terráqueo polvoriento encima de un archivador, y lo bajaban periódicamente para señalar países que habían cambiado de nombre. Por supuesto, algunas aulas todavía tienen globos terráqueos, pero los maestros de hoy tienen mejores y más actualizadas opciones, como Google Earth. ¿Aprender los estados y las capitales? Los juegos en línea son la mejor manera de aprenderlos, y son gratuitos.

El acceso a recursos de aprendizaje digital sigue siendo desigual, lo que tiene un impacto significativo en la alfabetización geográfica.

Pakistán,
Afganistán,
Uzbekistán,
Irak —
¿Puedes nombrar
los lugares en
esta roca azul-verde
giratoria?

Los trabajos técnicos relacionados con la geografía han estado creciendo durante décadas, lo que ha impulsado una mayor demanda de educación superior en el campo. La Junta de Colegios ofrece un examen de Geografía Humana de Nivel Avanzado, que toman aproximadamente un cuarto de millón de estudiantes cada año.

Los estudiantes estadounidenses no son estrellas cuando se trata de geografía, y las pruebas nacionales anuales muestran que los estudiantes de hoy son básicamente ni mejores ni peores que sus predecesores en cuanto a conocimiento geográfico.

Esto es una lástima, porque las calificaciones muestran mucho margen de mejora. En 2017, el New York Times encargó una encuesta nacional para ver qué proporción de adultos estadounidenses podía ubicar correctamente a Corea del Norte en un mapa. Según el informe, "solo el 36% lo acertó". Las respuestas fueron literalmente muy variadas. En una pregunta de seguimiento, la encuesta preguntó si Estados Unidos debería tomar medidas militares contra Corea del Norte. "Los encuestados que pudieron identificar correctamente a Corea del Norte tendieron a ver las estrategias diplomáticas y no militares con mayor favorabilidad que aquellos que no pudieron identificarlo".

Los estándares de geografía de California para cada grado se incluyen como parte del marco de ciencias sociales.

Pensando globalmente

Esta lección se centró en el aprendizaje cívico con énfasis en asuntos locales, estatales y nacionales. La próxima considerará el aprendizaje de idiomas, que puede conectar a los estudiantes con una perspectiva más global.

Esta lección se actualizó por última vez en julio de 2023.
Actualizaciones anteriores: Diciembre de 2017,
Octubre de 2018,
Abril de 2019,
Junio de 2019