Las escuelas necesitan maestros eficaces y bien preparados, especialmente en áreas con una alta concentración de estudiantes con mayores necesidades.

Esta lección explica los complejos procesos y reglas que determinan quién trabaja dónde en las escuelas de California. Explora el poder que tienen (y no tienen) los maestros para elegir dónde trabajan, y responde a la pregunta de por qué tantos maestros nunca se trasladan. Esta lección también explica los aspectos básicos del trabajo de los maestros sustitutos — y qué sucede cuando el maestro regular no está presente.

Dos enfoques para asignar a los maestros: asignación directa e incentivos

Los maestros son empleados por los distritos escolares, no por las escuelas. Cada clase necesita un maestro, y esto representa un gran desafío logístico, incluso en las escuelas pequeñas. Los distritos pueden usar una combinación de dos enfoques principales para determinar dónde trabajan sus empleados y las clases que enseñan: asignación directa e incentivos.

• Los enfoques de asignación directa asignan directamente a los maestros a escuelas y clases. A los maestros no suele gustarles que les indiquen dónde tienen que trabajar. Las políticas de empuje a menudo requieren acuerdos de negociación colectiva que proporcionen al distrito suficiente discreción para realizar las asignaciones.
• Los enfoques basados en incentivos dan a los maestros más control sobre la escuela en la que trabajan y las clases que se les asignan para enseñar. En este modelo, algunos distritos utilizan incentivos para incentivar a los maestros a aceptar puestos más difíciles de cubrir. Dichos incentivos incluyen promesas sobre las condiciones de trabajo, la contratación de un líder escolar sólido, acuerdos para trasladar a los maestros como grupo, asignaciones de trabajo reducidas o flexibles y (a veces) un aumento de la remuneración. El salario importa; los distritos escolares utilizan incentivos salariales para atraer a maestros a solicitar puestos vacantes.

Las leyes de California sobre la asignación de maestros son complejas. Puede ser difícil para un distrito cambiar la asignación de un maestro si este se opone.

¿Cómo cambian de escuela los maestros?

Los maestros de las escuelas públicas de California son empleados por distritos escolares o por escuelas chárter (LEA). Dentro de un distrito grande, los maestros pueden negociar un traslado de una escuela a otra sin cambiar de empleador, generalmente con la cooperación de los directivos de las escuelas involucradas. Trasladarse a una escuela de otro distrito es considerablemente más complicado, porque implica dejar su trabajo y firmar un nuevo contrato con un nuevo empleador. Esto significa renunciar a su antigüedad, lo que puede implicar una reducción salarial. Esta es parte de la razón por la que los maestros tienden a quedarse donde están.

¿Qué es la movilidad estudiantil?

El financiamiento de la educación en California se basa en la asistencia escolar, como explicará el Capítulo 8 de Ed100. Los distritos escolares deciden cuántos maestros emplear en cada escuela según el número de estudiantes que esperan que asistan. En lugares donde hay una alta movilidad estudiantil — es decir, donde es más probable que las familias se muden durante el año escolar — esto puede ser complicado. California comenzó a poner a disposición datos históricos sobre movilidad y estabilidad en 2021.

En general, los distritos planifican el número de maestros en una escuela basándose en la proporción de estudiantes por maestro. Esta proporción generalmente no toma en cuenta la experiencia de los maestros, lo que puede crear consecuencias no deseadas.

Los maestros sin experiencia ganan salarios más bajos que los maestros con experiencia, por lo que una escuela con muchos maestros sin experiencia tiene costos promedio de personal bajos.

Debido a que los maestros sin experiencia reciben un salario más bajo que los maestros con experiencia, una escuela con un gran porcentaje de maestros sin experiencia tiene costos de personal bajos. Por el contrario, las escuelas con muchos maestros con experiencia tienen costos reales de personal más altos. Esto no siempre es evidente. Según la ley federal (ESSA Título I), los distritos deben asignar fondos estatales y locales a las escuelas utilizando un método que no penalice a una escuela por recibir fondos federales del Título I.

El informe SARC

En California, puede ser difícil encontrar información sobre los costos reales de personal a nivel de cada escuela. El Informe de Responsabilidad Escolar (SARC, por sus siglas en inglés) es un documento extenso y detallado lleno de información útil para quienes se aventuran a encontrarlo y leerlo. Los SARC son recopilados por el estado, pero la información proporcionada a nivel local que contienen no se revisa sistemáticamente para comprobar su exactitud o calidad. (Sí, esto es malo, pero aun así representa cierto progreso. Hasta la aprobación de la ley federal ESSA al final de la Administración Obama, casi no había manera de obtener esta información — era un área de inequidad completamente oculta en los sistemas escolares. Este tema se explica con mayor profundidad en la Lección 8.7 de Ed100.)

¿Con qué frecuencia faltan los maestros?

Según datos del Centro Nacional para la Calidad Docente, los maestros se ausentan del trabajo un promedio de aproximadamente 9.4 días por año escolar, pero la tasa varía significativamente entre distritos y los datos no son fáciles de encontrar. Las ausencias de los maestros pueden incluir días de capacitación, conferencias, licencia por enfermedad, días personales y ausencias por otras razones — o sin ninguna razón. Las expectativas sobre las ausencias de los maestros pueden convertirse en parte de la cultura de un distrito, intencionalmente o no. En un día típico, aproximadamente entre el 3 % y el 6 % de los maestros están ausentes.

Algunos contratos de maestros fomentan accidentalmente las ausencias con cláusulas del tipo "úselo o piérdalo" que desdibujan la distinción entre el uso de días de vacaciones y la licencia por enfermedad. El costo de cubrir las ausencias de un maestro es un aspecto oculto de la remuneración. Un importante estudio sobre la asistencia de los maestros de 2012 estimó el costo en aproximadamente $1,800 por maestro al año (al menos $2,600 en dólares de 2026), nuevamente con grandes variaciones.

Los estudiantes pasan una cantidad sorprendente de su educación con maestros sustitutos. A lo largo de una educación de K-12, un estudiante promedio pasará acumulativamente más de la mitad de un año escolar recibiendo enseñanza de maestros sustitutos.

Cuando los maestros están ausentes, el aprendizaje de los estudiantes tiende a verse afectado, pero lo que sucede durante la ausencia del maestro importa. Algunos sustitutos son considerablemente más eficaces que otros, y la continuidad ayuda.

¿Cómo se convierten las personas en maestros sustitutos?

Como se explicó en la Lección 3.1, California tiene una escasez persistente de personas que quieren trabajar como maestros. La escasez es aún mayor entre los maestros sustitutos.

Los requisitos para trabajar como maestro sustituto en California son relativamente sencillos. Debe contar con un título universitario de cuatro años, y se requieren algunos trámites básicos, pero el estado no exige una credencial completa. Los distritos tienen la facultad de establecer sus propios requisitos. A pesar de su nombre, el Permiso de Enseñanza Sustituta por 30 Días puede utilizarse durante todo el año escolar; el límite habitual es de 30 días sustituyendo a un mismo maestro, o 20 días en un aula de educación especial.

A la mayoría de los maestros sustitutos se les paga por día, y la tarifa puede variar enormemente de una asignación a otra. En octubre de 2026, muchas ofertas de empleo para maestros sustitutos en EdJoin ofrecían más de $400 por día escolar en San Francisco. Los distritos tienen algunos incentivos prácticos para volver a contratar repetidamente a los mismos sustitutos, si pueden. Los distritos suelen tratar de mantener una lista de maestros sustitutos disponibles para que, cuando un maestro llame para avisar que está enfermo, haya una lista clara de personas a quienes llamar. Los maestros sustitutos no tienen que aceptar todos los trabajos que se les ofrecen. Las escuelas con reputación de tratar bien a los maestros sustitutos tienen una ventaja significativa sobre aquellas con mala reputación.

Cuando no hay ningún sustituto disponible, los estudiantes aún necesitan supervisión. A falta de mejores opciones, los administradores pueden terminar cubriendo las clases, aunque su tiempo resulta mucho más costoso. Los maestros también pueden cubrir las ausencias de sus colegas enviando a estudiantes que de otro modo quedarían sin supervisión a otras aulas.

Última actualización: octubre de 2026.