¡Haz tus tareas!

La mayoría de los padres recuerdan haber hecho la tarea cuando eran niños.

Muchos piensan en la tarea como el trabajo de un estudiante, o como un rito de paso que los mantiene fuera de problemas. La tarea es una parte importante de la experiencia educativa.

La tarea como práctica

La idea principal detrás de la mayoría de las tareas es motivar a los estudiantes a practicar.

Aprender cualquier cosa requiere tiempo, y los estudiantes solo pasan unas seis horas al día en la escuela. Cada año escolar, los estudiantes pasan alrededor de 1,000 horas bajo la supervisión del personal escolar. Algunas de esas horas son de instrucción, y otras no lo son. La tarea ofrece una forma de ampliar el tiempo que los estudiantes dedican al aprendizaje.

Dominar cualquier habilidad requiere práctica, práctica y más práctica. La práctica deliberada es activa y enfocada. Es lo que permite a los jugadores de baloncesto encestar tiros libres de manera constante, o a los músicos presentarse en público. Es la canción del abecedario, cantada una y otra vez con alegría. (Y sin la amenaza de azotes incluida en la versión original de 1834.)

En el blog de Ed100
Cómo mi hijo finalmente aprendió sus datos de matemáticas

En los primeros grados de primaria, la práctica es esencial para que los estudiantes aprendan a leer y escribir. La práctica es esencial para memorizar datos básicos de matemáticas.

Por supuesto, ayuda mucho que los estudiantes quieran practicar. Hacerlo solo por cumplir puede ser más perjudicial que beneficioso, especialmente si afecta negativamente la motivación de los estudiantes para aprender. La práctica ineficaz y repetitiva puede resultar contraproducente y desmotivar a los estudiantes.

Las buenas tareas escolares ofrecen a los estudiantes los desafíos adecuados para que puedan practicar habilidades y absorber más aprendizaje. Diseñar buenas tareas es un trabajo difícil y que requiere mucho tiempo, razón por la cual la mayoría de los docentes no lo hace. En su lugar, suelen depender de materiales de curso elaborados profesionalmente, generalmente seleccionados en consulta con administradores y otros docentes.

La tarea como experiencia laboral

Algunos tipos de tareas ayudan a preparar a los estudiantes para las expectativas del mundo laboral. El docente, en el papel de supervisor, asigna trabajo y juzga su valor y puntualidad. Este modelo se aplica más directamente a proyectos de largo plazo como ensayos o informes de laboratorio.

Para preparar a los estudiantes para trabajos aún más complejos del mundo real, los docentes a veces diseñan proyectos de tarea en grupo. Estas tareas ofrecen oportunidades significativas para desarrollar habilidades de comunicación interpersonal y organización, más allá del contenido académico de una clase. Hay muchos enfoques para calificar tareas en grupo, y los docentes deben elegir entre ellos con cuidado.

¿Cuánto tiempo deberían dedicar los estudiantes a la tarea?

Obviamente, los estudiantes aprenderán más si dedican más tiempo al aprendizaje, todo lo demás igual.

Pero no todo el tiempo dedicado a la tarea tiene el mismo valor, y existe tal cosa como "demasiada tarea". En algunas escuelas —especialmente en las secundarias donde los estudiantes aspiran a competir por la admisión a escuelas de élite— las expectativas de tarea pueden llegar a ser francamente poco saludables. Si su objetivo es iniciar una conversación sobre cómo reducir la presión académica en su escuela, puede encontrar inspiración en presentaciones disponibles en ChallengeSuccess.org.

Es razonable que los padres y estudiantes pregunten "¿cuánto tiempo se supone que debe tomar la tarea?" Las escuelas y los padres suelen buscar pautas.

La "regla de los diez minutos" cuenta con el respaldo tanto de la National PTA como de la National Education Association. Establece que "la cantidad máxima de tarea (sumando todas las materias) no debe exceder los 10 minutos por nivel de grado por noche".

La regla de los 10 minutos surgió de una síntesis de muchos estudios sobre la tarea, especialmente del trabajo realizado por Harris Cooper de la Universidad de Duke en la década de 1980. ¿Por qué se le llama "regla"? Porque muchas juntas escolares literalmente la han codificado como política. En California, podría encontrar la política de su distrito escolar buscando Board Policy 6154.

Si se aplica literalmente, la "regla de los diez minutos" implica que los estudiantes de sexto grado no deberían pasar más de una hora por día haciendo tarea. Por supuesto, los hallazgos reales de la investigación sobre la tarea no justifican tal precisión. Desde el principio, la "regla" ha sido más bien una invitación a que los docentes reflexionen sobre lo que piden a los estudiantes. En los grados superiores, en particular, es fácil que los docentes, sin saberlo, sobrecarguen a los estudiantes con tareas.

Pocos estudiantes superan la 'regla' de los 10 minutos

Es necesaria una verificación de la realidad. Las políticas para limitar la tarea son irrelevantes en la mayoría de las escuelas estadounidenses porque pocos estudiantes hacen mucha tarea. En China, en cambio, la tarea excesiva está tan extendida que el país ha tomado medidas para restringirla.

Ya que hablamos de verificaciones de la realidad, vale la pena reconocer que la investigación sobre la tarea ha sido bastante imprecisa.

Prácticamente todas las “estadísticas” disponibles sobre la tarea provienen de encuestas a padres o docentes —no de observación directa de los estudiantes ni de su propia retroalimentación. Por ejemplo, en 2024 el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES) publicó resultados de una encuesta a padres. Cuatro de cada cinco dijeron que la cantidad de tarea era “adecuada”, lo cual no dice mucho. En años anteriores, las encuestas del NCES habían pedido a los padres que estimaran con qué frecuencia sus hijos hacían tarea, y por cuánto tiempo. Los resultados de 2019 mostraron algunos patrones, especialmente en los extremos.

¿Cómo se asigna la tarea?

En el pasado, los docentes escribían las tareas en el pizarrón o las entregaban en papel. Los estudiantes copiaban la tarea en una libreta, la llevaban a casa, la hacían, la traían de vuelta a la escuela, la encontraban y la entregaban.

Había muchos puntos en esa cadena donde las cosas podían fallar, y pocas formas en que los padres pudieran apoyar el éxito. La única forma de que los padres supieran si su hijo estaba haciendo la tarea era comunicándose directamente con el docente.

En muchas escuelas, este proceso aún no ha cambiado — pero lo hará. Cada vez más, los docentes usan herramientas en línea para asignar tareas, hacer seguimiento de su entrega y registrar calificaciones. Usando estos sistemas de información estudiantil, los estudiantes y los padres pueden ver las tareas y sus fechas límite en línea casi sin demora. Pueden saber cuándo se entregó un trabajo y qué calificación recibió. Si su distrito escolar aún no utiliza un sistema de información escolar, es posible que esté evaluando uno.

¿Cómo está cambiando la tarea con la inteligencia artificial?

Cuando herramientas de IA como ChatGPT comenzaron a estar ampliamente disponibles alrededor de 2024, cambiaron el significado de la tarea para muchos estudiantes. ¿Esto lo cambia todo, verdad? Bueno, tal vez. Dedique siete minutos a ver el siguiente video de Derek Muller, un influencer de YouTube que ha reflexionado mucho sobre la conexión entre la tecnología y el aprendizaje.

Si omitió el video, aquí va el punto principal: cada generación de tecnología desde la imprenta, cuando se aplica a la educación, ha hecho algunas cosas más fáciles. Pero ninguna tecnología ha cambiado fundamentalmente el hecho de que aprender requiere esfuerzo. El trabajo de la educación consiste en desafiar e inspirar a los estudiantes a activar su cerebro para que puedan hacer el trabajo de comprender o dominar algo. ¿Pueden las herramientas de IA hacer ese trabajo por ellos? No. ¿Pueden ayudar a inspirarlos a hacerlo? Tal vez, pero el Dr. Muller argumenta que las escuelas podrían ser más esenciales que nunca porque colocan el aprendizaje en un contexto social. En un futuro de respuestas fáciles, el valor inspirador de docentes y compañeros puede ser más importante que nunca.

¿La tarea perjudica las relaciones familiares?

En los primeros grados, los padres no solo actúan como supervisores de la tarea, sino también como tutores. Esto puede ser un arma de doble filo. Los padres no necesariamente saben enseñar bien, y las palabras equivocadas tienden a salir. Las frustraciones pueden escalar en enfrentamientos emocionales, sacando lo peor tanto de los niños como de los adultos.

Debido a que la tarea es una parte tan importante del proceso educativo, la PTA del Estado de California ofrece consejos sobre la tarea para padres en muchos idiomas. La National PTA también tiene consejos para docentes: una tarea que no puede hacerse sin ayuda no es una buena tarea.

Un crítico influyente del sistema educativo estadounidense, Alfie Kohn, va aún más allá. Él cuestiona si vale la pena asignar tarea en absoluto. En parte, Kohn argumenta que la tarea puede fácilmente convertirse en un centro de tensión poco saludable en la relación entre estudiantes y padres.

Dar vuelta la clase: ¿y si la tarea no es práctica?

Tradicionalmente, los docentes introducen nuevas ideas y habilidades en clase, en forma de lección. El tiempo de tarea se destina a la práctica, no a contenido nuevo. Pero hay excepciones. Por ejemplo, a veces los docentes piden a los estudiantes que lean materiales asignados por su cuenta antes de discutirlos en clase. Cuando hacen esto, están invirtiendo el modelo tradicional de uso del tiempo.

En el pasado, este enfoque estaba reservado mayormente para los niveles superiores en materias como Inglés o Historia. Pero el creciente acceso a la tecnología y a internet está haciendo que explicaciones bastante sorprendentes estén disponibles en línea en todo tipo de materias. Por ejemplo, podría ser difícil para muchos estudiantes leer una visión general escrita sobre la historia de Japón, pero si la lección está animada, es irreverente y breve, resulta que millones la verán solo por diversión. Casi no parece tarea, ¿verdad?

La práctica de usar la tecnología para introducir nuevo contenido como tarea y usar el tiempo de clase para discutirlo o practicarlo se conoce a veces como clase invertida, en la que los estudiantes aprenden el contenido nuevo en casa y lo practican en clase. Uno de los principales impulsores de este enfoque es Sal Khan, fundador de Khan Academy. En 2023, un meta-análisis a gran escala confirmó lo obvio: si los estudiantes quieren que funcione, puede funcionar. O puede ser simplemente otra actividad olvidable que se hace sin prestar atención.

Dominio: tómese su tiempo

Si algunos estudiantes tardan más, ¿y qué?

La idea central de Khan es mucho más disruptiva que simplemente invertir la clase. Él argumenta que en un mundo donde el aprendizaje en línea permite a cada estudiante avanzar a su propio ritmo, las escuelas deberían replantear fundamentalmente todo su enfoque.

¿Cuál es el objetivo de ponerle una mala nota a un estudiante?, se pregunta. ¿Realmente sirve de algo? Cualquier estudiante puede dominar cualquier materia si se le da tiempo y apoyo. Si algunos estudiantes tardan más, ¿y qué? Los docentes, sostiene, deberían enfocarse en lograr que cada estudiante alcance el dominio antes de avanzar, en lugar de seguir acumulando contenido sobre una base inestable. En este modelo, la línea entre el tiempo escolar y la tarea se difumina casi por completo.

Poner en práctica este enfoque no es fácil, pero existen ejemplos importantes de éxito. Por ejemplo, Rocketship Education, una organización de escuelas charter, ha utilizado el aprendizaje combinado en sus escuelas desde 2007. Los resultados han sido impresionantes, pero "invertir" la clase es solo una parte de la historia. Como siempre, ningún cambio por sí solo produce resultados mágicos.

¿Es justa la tarea?

La premisa de esta lección hasta ahora ha sido que la tarea es principalmente para practicar. Pero esto no es del todo cierto, ¿verdad? La tarea cuenta.

Los estudiantes que no entregan constantemente tareas de buena calidad pueden no obtener buenas calificaciones, incluso si entienden completamente el contenido. Eso representa una exigencia más alta para algunos estudiantes que para otros. Algunos tienen buenos lugares para estudiar, apoyo familiar y ayuda cuando la necesitan. Otros no. ¿Qué significa "tarea en casa" para los más de un cuarto de millón de estudiantes en California que están sin hogar? La tarea es una actividad diaria, por lo que los desafíos cotidianos se acumulan. Para mitigar estas inequidades, algunas escuelas modifican sus políticas de tarea.

Como exploramos en la Lección 2.7 de Ed100, los estudiantes con desafíos específicos de aprendizaje (como dislexia, disgrafía o TDAH) pueden tener dificultades particulares para mantenerse al día con las tareas diarias.

La Ley de Rehabilitación de los EE. UU. de 1973, sección 504, establece que para asegurar que los estudiantes con discapacidades sean tratados de manera justa en la escuela, los docentes pueden modificar el trabajo del curso, incluyendo las tareas escolares, para adaptarse mejor a sus necesidades de aprendizaje. Los estudiantes que califican para "adaptaciones" bajo la Sección 504 pueden tener derecho a que los planes de clase y tarea se modifiquen, en consulta con los padres. Los estudiantes que reciben servicios de educación especial definidos en un Programa de Educación Individualizado (IEP) también pueden requerir adaptaciones o modificaciones en la tarea.

Su tarea

La tarea no va a desaparecer, pero sin duda cambiará, quizás para mejor. ¿Cuál es la política de tarea de su distrito? Si sospecha que podría estar desactualizada, esta es su tarea: búsquela — en California, usualmente se llama Board Policy 6154.

Esta publicación fue actualizada en julio de 2025