¡Haga su tarea!

La tarea es una parte importante de la experiencia educativa.

Muchos la consideran un rito de paso, o una certeza de la vida, como la muerte y los impuestos. Esta publicación explora el propósito educativo y el valor de la tarea, junto con pensamientos contrapuestos sobre su utilidad.

La tarea es tiempo para practicar

La idea sencilla detrás de la mayoría de las tareas es que aprender requiere práctica.

Los estudiantes solo pasan unas seis horas al día en la escuela. En el transcurso de un año, los estudiantes pasan aproximadamente 1,000 horas bajo la supervisión del personal escolar. Algunas de esas horas son instruccionales y otras no. La tarea amplía la cantidad de tiempo que los estudiantes dedican al aprendizaje.

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Dominar cualquier habilidad requiere práctica, práctica y más práctica. La práctica deliberada — ese tipo que lo lleva a Carnegie Hall — es activa y enfocada. Es lo que permite a los jugadores de baloncesto encestar tiros libres de forma constante o a los músicos actuar en público. Es la canción del abecedario, cantada una y otra vez con alegría. (Y sin la amenaza de azotes incluida en el original de 1834.)

En los primeros grados de primaria, la práctica es esencial para que los estudiantes aprendan a leer y escribir. La práctica es esencial para memorizar hechos matemáticos básicos. La práctica es indispensable para una lectura fluida, la capacidad de trazar una línea o forma, lanzar, atrapar y andar en bicicleta.

Por supuesto, ayuda mucho que los estudiantes quieran practicar. Simplemente cumplir con la rutina puede deteriorar la motivación de los estudiantes por aprender. La práctica ineficaz y repetitiva suele recibir un nombre poco amable: "taladro y matar".

Las buenas tareas ofrecen a los estudiantes los desafíos adecuados para que puedan practicar habilidades y absorber más aprendizaje. Diseñar tareas efectivas es un trabajo difícil y que consume tiempo, por eso la mayoría de los maestros no lo hace. En su lugar, suelen apoyarse en material de curso escrito profesionalmente, generalmente seleccionado en consulta con administradores y otros docentes.

La tarea es experiencia laboral

Algunos tipos de tareas ayudan a preparar a los estudiantes para las expectativas del mundo laboral. En el rol de supervisor, el maestro asigna trabajo y juzga su valor y puntualidad. Este modelo se aplica más directamente a proyectos a largo plazo como ensayos o informes de laboratorio.

Para preparar a los estudiantes para trabajos más complejos y reales, los maestros a veces diseñan tareas grupales. Estas asignaciones ofrecen oportunidades significativas para desarrollar habilidades de comunicación interpersonal y organización, más allá del contenido académico de una clase. Hay muchos enfoques para calificar tareas grupales, y los maestros deben seleccionarlos cuidadosamente.

¿Cuánto tiempo deben dedicar los estudiantes a la tarea?

Obviamente, los estudiantes aprenden más si dedican más tiempo al aprendizaje, si todo lo demás permanece igual.

Pero no todo el tiempo dedicado a la tarea tiene el mismo valor, y existe algo llamado "demasiada tarea". En algunas escuelas — especialmente en secundarias donde muchos estudiantes compiten por el ingreso a universidades de élite — las expectativas respecto a la tarea pueden ser francamente poco saludables. Si su objetivo es iniciar una conversación sobre cómo reducir la presión académica en su escuela, puede encontrar inspiración en las presentaciones disponibles en ChallengeSuccess.org.

Es razonable que padres y estudiantes pregunten: "¿cuánto tiempo se supone que debe tomar la tarea?" Las escuelas y los padres suelen querer pautas.

La "regla de los diez minutos" cuenta con el respaldo tanto de la PTA Nacional como de la Asociación Nacional de Educación. Establece que "la cantidad máxima de tarea (sumando todas las materias) no debe exceder los 10 minutos por nivel de grado por noche".

La regla de los 10 minutos se desarrolló a partir de una síntesis de muchos estudios de investigación sobre la tarea, especialmente del trabajo realizado por Harris Cooper de la Universidad de Duke en la década de 1980. ¿Por qué se llama "regla"? Porque muchas juntas escolares literalmente la han codificado como política. En California, tal vez pueda encontrar la política de su distrito escolar buscando Board Policy 6154.

Si se aplicara literalmente, la "regla de los diez minutos" implica que los estudiantes de sexto grado no deberían pasar más de una hora al día en tareas escolares, sumando todas las materias. Por supuesto, los hallazgos reales de la investigación sobre la tarea no justifican tanta precisión. Desde el inicio, la "regla" se ha interpretado más como una recomendación para que los maestros reflexionen sobre lo que piden a los estudiantes. En los grados superiores, en particular, es fácil que los maestros, sin darse cuenta, sobrecarguen de tarea a los estudiantes.

Prueba de realidad: pocos estudiantes superan la 'regla' de los 10 minutos

Es necesario hacer una revisión de la realidad. Las políticas para limitar la tarea son irrelevantes en la mayoría de las escuelas estadounidenses. Pocos estudiantes se acercan siquiera a hacer esta cantidad de tarea diaria. En China, en cambio, la tarea excesiva está tan extendida que el país ha tomado medidas para restringirla.

Ya que hablamos de revisiones de la realidad, vale la pena reconocer que la investigación sobre la tarea ha sido bastante imprecisa. (Se han realizado investigaciones algo mejores para examinar el sorprendentemente limitado rol de la práctica en los deportes).

Prácticamente todas las “estadísticas” disponibles sobre la tarea provienen de encuestas a padres o maestros — no de observación directa de los estudiantes ni de retroalimentación de ellos. Por ejemplo, en 2024, el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES) publicó resultados de una encuesta a padres. Cuatro de cada cinco dijeron que la cantidad de tarea era “adecuada”, lo cual no es muy revelador. Las encuestas del NCES en años anteriores habían pedido a los padres que estimaran con qué frecuencia sus hijos hacían la tarea y por cuánto tiempo — difícilmente un enfoque científico. Sin embargo, los resultados de 2019 mostraron algunos patrones, especialmente en los extremos.

¿Cómo se asigna la tarea?

En el pasado, los maestros escribían las tareas en el pizarrón o las entregaban en papel. Los estudiantes copiaban la tarea en un cuaderno, la llevaban a casa, hacían el trabajo, lo traían de vuelta a la escuela, lo encontraban y lo entregaban.

Había muchos puntos potenciales de fallo en esa cadena de acciones y pocas formas para que los padres apoyaran el éxito. La única manera de que los padres supieran si la tarea se estaba haciendo era contactando personalmente al maestro.

En muchas escuelas, este proceso aún no ha cambiado — pero en universidades y algunas escuelas de educación básica, sí. Cada vez más, los maestros utilizan herramientas en línea para asignar tareas, hacer seguimiento del cumplimiento y registrar calificaciones. Usando estos sistemas de información estudiantil, los estudiantes y padres pueden ver las tareas y los plazos en línea con poco o ningún retraso. Pueden saber cuándo se ha entregado un trabajo y qué calificación recibió. Si su distrito escolar aún no utiliza un sistema de información escolar, puede que esté evaluando uno.

¿Cómo está cambiando la tarea con la IA?

Cuando herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT comenzaron a estar ampliamente disponibles alrededor de 2024, cambiaron el significado de la tarea para muchos estudiantes. ¿Esto lo cambia todo, verdad? Bueno, tal vez. Dedique siete minutos a ver el siguiente video de Derek Muller, un influenciador de YouTube (Veritasium) que ha reflexionado mucho sobre la conexión entre la tecnología y el aprendizaje.

Si omitió el video, aquí está la idea principal: cada generación de tecnología desde la imprenta, al aplicarse a la educación, ha facilitado algunas cosas. Pero ninguna tecnología ha cambiado fundamentalmente el hecho de que aprender requiere esfuerzo. El trabajo de la educación consiste en desafiar e inspirar a los estudiantes a activar su mente para poder hacer el trabajo de comprender o dominar algo.

¿Pueden las herramientas de IA hacer el trabajo de aprendizaje por los estudiantes? No. ¿Pueden ayudar a inspirar a los estudiantes a hacer ese trabajo? Tal vez, pero el Dr. Muller argumenta que las escuelas convierten el aprendizaje en una experiencia social de maneras que la IA quizá no pueda replicar. En un futuro de respuestas fáciles, el valor inspirador de los maestros y compañeros puede ser más importante que nunca.

Tarea, I.A., calificaciones y trampas

A medida que los estudiantes avanzan a grados superiores, la naturaleza de la tarea cambia. Las hojas de ejercicios dan paso a tareas a largo plazo como trabajos de investigación y ensayos, que los maestros evalúan utilizando una guía de puntuación (una rúbrica). Estas tareas siempre fueron vulnerables al plagio y otras formas de trampa, pero las herramientas de I.A. ampliaron el problema hasta convertirlo en una crisis. ¿Realmente escribió el estudiante este trabajo? ¿Qué se considera válido?

En la era de la IA, se necesitan nuevas rúbricas que ayuden a los estudiantes a convertirse en aprendices reflexivos, capaces y éticos. Las rúbricas pueden reflejar el esfuerzo, el proceso y el aprendizaje, además de la calidad del trabajo final entregado. Las tareas que enfatizan el proceso sobre el producto — como borradores, reflexiones o trabajo colaborativo — son más difíciles de falsificar. Las buenas tareas son específicas de formas que las herramientas de I.A. no pueden abordar eficazmente, o requieren resultados en formatos que estas herramientas no pueden producir fácilmente. Hay consejos similares aquí y (irónicamente) aquí.

¿La tarea es perjudicial para las relaciones familiares?

En los primeros grados, los padres no solo hacen cumplir la tarea, también actúan como tutores. Esto puede ser una bendición ambigua. Los padres no necesariamente son buenos enseñando, y las palabras equivocadas tienden a salir. Las frustraciones pueden explotar en enfrentamientos emocionales, sacando lo peor de los niños y de los adultos.

Debido a que la tarea es una parte tan importante del proceso educativo, la PTA del Estado de California ofrece consejos sobre la tarea para padres en muchos idiomas. La PTA Nacional también ofrece consejos para maestros: la tarea que no puede hacerse sin ayuda no es buena tarea.

Un crítico influyente del sistema educativo estadounidense, Alfie Kohn, va aún más allá. Cuestiona si vale la pena asignar tarea en absoluto. En parte, Kohn argumenta que la tarea puede fácilmente convertirse en un foco poco saludable en la relación entre estudiantes y sus padres.

Invertir la clase: ¿y si la tarea no es práctica?

Clásicamente, los maestros introducen nuevas ideas y habilidades en clase, en forma de conferencia. El tiempo de tarea se dedica a practicar, no a aprender cosas nuevas. Pero hay excepciones. Por ejemplo, los maestros a veces piden a los estudiantes que lean material asignado por su cuenta antes de discutirlo en clase. Cuando hacen esto, están invirtiendo el modelo de uso del tiempo.

En el pasado, este enfoque se reservaba principalmente para niveles superiores en clases de inglés o historia. Pero en internet hay explicaciones bastante asombrosas disponibles para todo tipo de materias. Por ejemplo, puede ser difícil para muchos estudiantes leer un resumen escrito sobre la historia de Japón, pero si la lección está animada, es irreverente y corta, resulta que millones la verán solo por diversión. Difícilmente se siente como tarea, ¿cierto?

La práctica de usar tecnología para introducir nuevo material como tarea, y usar el tiempo de clase para discutirlo o practicarlo, a veces se llama invertir la clase. Uno de los principales defensores de este enfoque es Sal Khan, fundador de Khan Academy. En 2023, un meta-análisis a gran escala confirmó lo obvio: si los estudiantes quieren que funcione, puede funcionar. O puede ser solo otra cosa que pasar por alto a doble velocidad.

Dominio: tómese su tiempo

Si algunos estudiantes tardan más, ¿y qué?

La idea central de Khan es mucho más disruptiva que simplemente invertir la clase. Él argumenta que en un mundo donde el aprendizaje en línea permite que cada estudiante aprenda a su propio ritmo, las escuelas deberían replantearse fundamentalmente su enfoque.

¿Cuál es el objetivo de darle a un estudiante una calificación baja, se pregunta? ¿Realmente ayuda? Cualquier estudiante puede dominar cualquier materia si se le da tiempo y apoyo. Si algunos estudiantes tardan más, ¿y qué? Los maestros deberían enfocarse en que cada estudiante alcance el dominio antes de seguir adelante, en lugar de acumular nuevo material sobre una base inestable. En este modelo, la línea entre el tiempo escolar y la tarea se difumina casi por completo.

Poner en práctica este enfoque no es fácil, pero hay ejemplos importantes de éxito. Por ejemplo, Rocketship Education, una organización de escuelas chárter, ha utilizado el aprendizaje combinado en sus escuelas desde 2007. Los resultados han sido impresionantes, pero "invertir la clase" es solo parte de la historia. Como siempre, ningún cambio por sí solo produce resultados mágicos.

¿Es justa la tarea?

La premisa de esta lección hasta ahora ha sido que la tarea es principalmente para practicar. Pero esto no es del todo cierto, ¿verdad? La tarea cuenta.

Los estudiantes que no entregan tareas buenas de forma constante pueden no obtener buenas calificaciones, incluso si comprenden perfectamente el material. Esa es una exigencia más alta para algunos estudiantes que para otros. Algunos tienen buenos lugares para estudiar, apoyo familiar y ayuda cuando la necesitan. Otros no. ¿Qué significa "tarea" para los más de un cuarto de millón de estudiantes en California que están sin hogar? La tarea es una actividad diaria, así que los desafíos cotidianos se acumulan. Para mitigar estas inequidades, algunas escuelas modifican sus políticas de tarea.

Como exploramos en la Lección 2.7 de Ed100, los estudiantes con desafíos de aprendizaje específicos (como dislexia, disgrafía o TDAH) pueden tener especial dificultad para mantenerse al día con las tareas cotidianas.

La Ley de Rehabilitación de EE.UU. de 1973, sección 504, establece que, para asegurar que los estudiantes con discapacidad sean tratados de forma justa en la escuela, los maestros pueden modificar el trabajo del curso, incluidas las tareas, para adaptarse mejor a sus necesidades de aprendizaje. Los estudiantes que califican para "adaptaciones" bajo la Sección 504 pueden tener derecho a que los planes de clase y tarea sean modificados, en consulta con los padres. Los estudiantes que reciben servicios de educación especial definidos en un Programa de Educación Individualizado (IEP) también pueden requerir adaptaciones o modificaciones en la tarea.

Su tarea

La tarea no va a desaparecer, pero ciertamente cambiará — quizás para mejor. ¿Cuál es la política de tareas de su distrito? Si sospecha que podría estar desactualizada, aquí tiene su tarea: búsquela — en California, normalmente se llama Board Policy 6154.

Esta publicación fue actualizada en noviembre de 2025