Las pruebas (conocidas más formalmente como evaluaciones) se han convertido en una parte importante de la experiencia escolar en los Estados Unidos.

Las pruebas vienen en dos sabores principales: formativas y sumativas. Merece la pena entender la diferencia.

Evaluaciones formativas

Los maestros utilizan las evaluaciones formativas para determinar si los estudiantes entienden el material que se les ha enseñado. Estas pruebas son generalmente cortas y definidas, y se utilizan para guiar la enseñanza. (“Bueno, estudiantes, parece que algunos de ustedes están un tanto confundidos sobre la diferencia entre un símil y una metáfora. ¿Cuál es la diferencia…, Andrés?”)

Tradicionalmente, los maestros elaboraban estas pruebas por su cuenta. He aquí el problema: resulta difícil redactar buenas preguntas para las pruebas. Algunos maestros lo hacen muy bien, pero es un área de especialización que es distinta a la enseñanza y que consume mucho tiempo. A medida que los materiales didácticos se han vuelto más estrechamente alineados a los estándares, ha tenido sentido que las editoriales de libros de texto incluyan pruebas unitarias como parte de su contenido. Versiones de estas pruebas que son legibles por máquina pueden agilizar el proceso de calificación y proporcionar información rápidamente a los maestros. Estas evaluaciones también pueden ayudar a los maestros a comparar la eficacia de sus lecciones con el fin de trabajar juntos para mejorar.

Jerga de evaluación: las evaluaciones “formativas” son como exámenes rápidos. Suelen ser cortas y se utilizan durante los cursos para determinar si los estudiantes van por buen camino. Las evaluaciones “sumativas” son como exámenes de grado que se llevan a cabo al final de los cursos para determinar las notas.

Evaluaciones sumativas

Las evaluaciones sumativas son pruebas de fin de curso o de fin de año. Estas pruebas evalúan el conocimiento acumulativo de los contenidos impartidos. Todas las grandes pruebas estandarizadas (CAASPP, SAT, ACT, TOEFL, HSE, AP, NAEP, PISA y más) son sumativas. Estas pruebas permiten comparar las escuelas, los maestros, los programas y similares. También son ampliamente rechazadas.

Los maestros no obtienen mucha información útil de las grandes pruebas estandarizadas anuales, que suelen entregar los resultados tarde y sin muchos detalles. Los críticos de las pruebas no son necesariamente contrarios a ellas. Muchos simplemente argumentan que las pruebas estandarizadas sumativas ocupan demasiado tiempo para muy poco beneficio práctico.

Aunque se hace mucho hincapié en los exámenes sumativos (al fin y al cabo, cuentan, ¿no?) los estudiantes y los maestros dedican más tiempo al trabajo formativo. Dado que es difícil crear buenas preguntas para los exámenes, las editoriales han descubierto que las escuelas y los distritos son cada vez más compradores ávidos de herramientas de evaluación formativa para su uso en el aula. Según la consultora Simba Information, el gasto global en evaluaciones formativas (en el aula) superó al gasto en exámenes estatales alrededor de 2011. Technavio (otra consultora) estimó en 2022 que el mercado de productos en el ámbito de la evaluación educativa está creciendo a un ritmo de más de 1.000 millones de dólares al año.

compradores ávidos.

Tecnología para mejorar las pruebas

La distinción entre pruebas formativas y sumativas se ha difuminado. Del mismo modo que los juegos se adaptan para desafiar las habilidades del jugador, las evaluaciones adaptativas se ajustan para encontrar los límites de la preparación de los estudiantes, evitando preguntas demasiado fáciles o demasiado difíciles.

Si siente que su escuela está invirtiendo demasiado tiempo y energía en las pruebas, puede considerar trabajar con el director de su escuela o con los líderes de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) para recopilar datos. Con los hechos en mano, resultará más fácil tener una conversación productiva sobre el tema. Para algunos, ha resultado útil calcular el valor económico del tiempo dedicado a las pruebas. Como se ha comentado en la lección 4.4, una forma de hacerlo es documentar el número de horas de trabajo de los estudiantes y multiplicarlo por el salario actual por hora de un barista principiante.

Lo que se evalúa se enseña

En los negocios, hay un dicho que dice que "lo que se mide se gestiona". En educación, el equivalente es "lo que se evalúa se enseña".

Con el paso del tiempo, las asignaturas evaluadas como matemáticas e inglés han recibido más atención que aquellas que se miden con menos frecuencia. La tendencia a dedicar más energía, tiempo y recursos a las asignaturas evaluadas puede dar lugar a un fenómeno denominado estrechamiento del currículo, que se ha observado en muchas naciones desarrolladas.

Una respuesta a esta reducción ha sido la de crear estándares en otra materia, como se describen en las siguientes lecciones de este capítulo. Existen evaluaciones estandarizadas para ciencia, historia y ciencias sociales. Los estándares en educación física, artes visuales y escénicas, idiomas del mundo y educación técnica profesional pueden orientar la enseñanza, pero reciben mucho menos atención por parte de los líderes estatales y el público general. Para proporcionar una estructura comparable para otras materias y habilidades, algunos partidarios de una educación integral sugieren la adopción y ensayo de estándares para el aprendizaje de habilidades vitales, tales como administración de tiempo, autocontrol, trabajo en equipo y finanzas personales.

¿Cómo cambió la pandemia la administración de pruebas?

La pandemia les dio la vuelta a casi todos los aspectos del sistema educativo, incluida la toma de pruebas. La transición hacia aulas virtuales complicó mucho la administración de evaluaciones en las escuelas por parte de los educadores. El Departamento de Educación de California anunció que acortaría las pruebas anuales CAASPP debido a los retos que presenta el aprendizaje en línea.

La administración de los exámenes fue irregular durante la pandemia. Nadie se sorprendió mucho cuando la prueba de referencia NAEP, administrada de forma abreviada, mostró descensos generalizados. Sí, los niños tienden a aprender más en persona que por vídeo. Sin embargo, el daño académico fue desigual, lo que llevó a muchos a rascarse la cabeza.

La pandemia desencadenó un cambio repentino y quizás permanente en el papel de las pruebas estandarizadas en las admisiones universitarias. Antes de la pandemia, la mayoría de las universidades selectivas exigían a los estudiantes que realizaran el SAT o el ACT como parte del proceso de solicitud. Muchos colegios y universidades renunciaron a este requisito para los solicitantes de 2020, y luego abandonaron los requisitos por completo.

Durante muchos años, las universidades consideraron que los exámenes estandarizados eran útiles para identificar a los mejores candidatos y defender sus decisiones de admisión de las acusaciones de parcialidad. Sin embargo, cuando comenzó la pandemia, muchas universidades ya buscaban ir más allá de las puntuaciones de los exámenes en las decisiones de admisión al servicio de objetivos como la diversidad y la inclusión.

En la siguiente lección, nos adentramos en el uso de la tecnología en la educación, el cual se vio transformado por la pandemia.

Actualizada en julio de 2017, marzo de 2019, octubre de 2021 y diciembre de 2022.