Pocas personas realmente comprenden con precisión el enorme sistema escolar de California, incluso en tiempos "normales".

En Esta Lección

¿Qué tan grande es el sistema escolar de California?

¿Por qué debería comprender el sistema educativo de California?

¿Están las escuelas de California atrasadas?

¿Qué es el Nation's Report Card?

¿Qué es la prueba NAEP?

¿Es justa la prueba NAEP?

¿Pueden los datos demográficos explicar los puntajes de las pruebas en California?

¿Cómo se clasifica California en los puntajes de las pruebas?

¿Cuáles son los temas clave de Ed100?

¿Ed100 tiene un blog?

---

▶  Vea el resumen en video del Cap. 1

★  Pruebe la Guía de Discusión del Cap. 1

Es fácil creer que sabemos más de lo que realmente sabemos. Después de todo, vivimos nuestra propia educación, ¿verdad? Pero un poco de humildad es necesaria. El sistema educativo en su conjunto rara vez cambia mucho de un año a otro, pero cambió significativamente después de la Gran Recesión de 2008 y nuevamente después de la pandemia de COVID-19 en 2020. Incluso en tiempos normales, los mitos y las ideas obsoletas tienden a perdurar.

Ed100 existe para desmitificar el sistema escolar de California. Los estudiantes tienen todo tipo de necesidades diferentes. Para atender esas necesidades y equilibrarlas, el sistema educativo debe ser simultáneamente enorme y personal, lo que hace que la complejidad sea inevitable. Para funcionar para todos los estudiantes, debe funcionar para cada estudiante, incluso en una pandemia o una crisis financiera. Ese es un desafío significativo.

Comencemos con lo obvio: el sistema es realmente, realmente grande.

Hay razones fundamentadas por las que este enorme sistema educativo tiene que ser particularmente complejo. Al igual que Texas y Florida (y a diferencia de, por ejemplo, Nueva York), la población de California ha crecido y cambiado rápidamente. El sistema escolar ha tenido que crecer y cambiar con ella.

Desglosando el tema

En California, aproximadamente uno de cada cinco estudiantes vive en pobreza. Alrededor de una quinta parte está aprendiendo inglés. Algunos niños llegan a la escuela preparados para el kínder, pero la mayoría no. Aproximadamente una octava parte tiene discapacidades de aprendizaje. Todos los estudiantes necesitan maestros capaces de enseñar material complejo. Y líderes efectivos. Y acceso a las artes. Lo cual requiere dinero. Y…

... y nos estamos adelantando. Lograr una educación de calidad requiere acertar en muchos aspectos al mismo tiempo. Es demasiado pensar en todo simultáneamente, por lo que Ed100 lo desglosa en partes. Es más fácil comprender el sistema si se analiza un tema a la vez. Ed100 explica el sistema educativo de California, desmonta mitos y proporciona la información que su comunidad necesita conocer.

Tal vez se pregunte: ¿realmente necesito entender el sistema que gobierna las escuelas de California? ¿Es siquiera posible? Las respuestas son sí y sí.

Comprender el sistema es útil, por supuesto, para el bienestar de sus propios hijos, y el propósito de Ed100 es hacerlo accesible. Pero hay algo aún más importante: le guste o no, usted, como padre involucrado o miembro de la comunidad, es el núcleo del sistema de rendición de cuentas de la educación en California. No existe un organismo de supervisión independiente en el sistema. Usted es ese organismo. El sistema literalmente depende del apoyo vigilante de ciudadanos locales, activos e informados para defender lo que es correcto y necesario.

Para tener influencia cuando la necesite, debe saber de qué está hablando. Ed100 puede ayudar con eso.

Los resultados escolares de California han mejorado mucho a largo plazo. Pero siguen siendo bastante mediocres, y la pandemia los afectó.

El contenido principal de Ed100 es un conjunto de lecciones cortas, incluida esta. (También tenemos un blog y una caja de herramientas para la comunidad). Está leyendo la Lección 1.1, la primera lección del primer capítulo. Al final de cada lección encontrará un pequeño cuestionario que refuerza un punto clave. Si aprueba un cuestionario, gana un boleto (hablaremos más de eso en un momento); si aprueba todos los cuestionarios, se convierte en un Graduado de Ed100.

Puede hacerlo. Es gratis y es importante. Si completa todas las lecciones, se convertirá, en palabras de un líder estatal, en alguien "intimidantemente bien informado". (No lo decía en broma. Los padres informados no son fáciles de ignorar).

Este es el punto principal de la Lección 1.1: los resultados educativos de K-12 en California han mejorado mucho a largo plazo. Pero siguen siendo bastante mediocres, y es difícil argumentar que hayan mejorado significativamente en la última década.

¿Cómo podemos saber si las escuelas de California están rezagadas?

Las escuelas cumplen muchos propósitos, algunos sencillos y otros difíciles de medir. Evidentemente, una de sus funciones principales es ayudar a los estudiantes a aprender hechos y habilidades apropiados para su nivel de grado.

Cada año (excepto en 2020 debido a la pandemia de COVID-19), algunos estudiantes de 4.º y 8.º grado en Estados Unidos rinden exámenes para el "Nation’s Report Card". Para los expertos en educación, estas pruebas se conocen como la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, o NAEP (se pronuncia "neip").

Muy pocos niños realmente presentan las pruebas NAEP.

Solo unos pocos cientos de miles de niños realmente presentan las pruebas NAEP. Estas no son las pruebas que todos los estudiantes deben tomar cada año. (Esas se llaman CAASPP o las pruebas "Smarter Balanced"). NAEP es una prueba independiente, cuyo propósito es diagnóstico. Como un servicio federal ajeno a la influencia de los estados, funciona como una medida constante del éxito educativo del sistema. Aunque imperfectas, las puntuaciones de NAEP permiten a los investigadores y legisladores monitorear el sistema educativo en su conjunto, comparando el rendimiento estudiantil entre años, estados, grados y subgrupos de estudiantes (por ejemplo, por raza, etnicidad o factores socioeconómicos como el ingreso familiar).

Las puntuaciones de NAEP no suelen cambiar rápidamente. De hecho, casi nada en el sistema educativo cambia rápidamente. Los puntajes suben o bajan un punto o dos, pero el mejor predictor del puntaje del próximo año suele ser el del año anterior. Tiene sentido, ¿verdad? El sistema educativo es como una armada de enormes barcos, cada uno impulsado por miles de pequeños remos. Cada año, las personas que reman tienen mucho en común con las que remaban el año anterior.

Las condiciones subyacentes en una comunidad escolar también tienden a cambiar lentamente. Los libros y herramientas pueden cambiar un poco. Los maestros adaptan sus lecciones, cambian de escuela, se jubilan o cambian de grado. Pero en general, el cambio tiende a ser gradual.

Hay excepciones.

Durante la pandemia, las puntuaciones de NAEP cayeron y no se recuperaron de inmediato. Los distritos escolares hicieron esfuerzos desiguales para garantizar el acceso universal a la tecnología. Los maestros intentaron encontrar formas de hacer que el aprendizaje a distancia fuera atractivo, pero cada vez es más evidente que el proceso de aprendizaje se vio gravemente interrumpido. En 2023, el economista de Stanford Eric Hanushek estimó que los estudiantes de la era de la pandemia en California ganarán aproximadamente un 4% menos a lo largo de su vida como consecuencia.

Las puntuaciones de California son bajas. Y también comunes.

Lamentablemente para los niños de California, estos puntajes parecen ser importantes. Los periodistas especializados en educación a menudo describen una diferencia de diez puntos en las puntuaciones de NAEP como equivalente a aproximadamente un año de aprendizaje. Algunos investigadores cuestionan esta regla general, pero si fuera cierta, los estudiantes promedio de California estarían años por detrás de aquellos en estados con los puntajes más altos, como Massachusetts. Mientras tanto, los estudiantes menos favorecidos de California (aquellos que califican para comidas gratuitas o a precio reducido) están obteniendo puntuaciones un año por detrás de los estudiantes menos favorecidos de Mississippi.

¿Por qué?

Quizás estas pruebas no sean del todo justas para los estudiantes de California. Por ejemplo, la administración de la prueba puede variar un poco según el estado. Algunos estados otorgan tiempo adicional a los estudiantes que están aprendiendo inglés. Texas, por ejemplo, no obliga a los estudiantes a tomar la prueba si son tan nuevos en el idioma que seguramente les iría muy mal. Estas pequeñas diferencias en la administración probablemente influyan en los resultados; por lo tanto, no se deben tomar demasiado en serio las diferencias pequeñas entre los estados. Además, tal vez la regla general esté equivocada. Quizás una diferencia de diez puntos en una prueba NAEP no equivalga a un año, sino más bien a nueve meses. O seis. De todos modos, las pruebas no cuentan toda la historia, ¿verdad? Hay muchas maneras de medir el éxito. ¿Y acaso la Inteligencia Artificial no está cambiando todo?

Año tras año, el panorama general es claro: los estudiantes de California están rezagados.

Estas críticas y discusiones secundarias pierden de vista lo esencial. La evaluación de lectura de cuarto grado mide si los niños pueden leer pasajes cortos y comprenderlos. Las preguntas de matemáticas son igualmente básicas. Año tras año, el panorama general es claro: los estudiantes de California están rezagados.

¿Importa si los niños de California comienzan con desventaja, siempre y cuando se pongan al día más adelante? Lamentablemente, la mayoría no lo hace. Durante muchos años, las investigaciones han demostrado que los niños que no leen al nivel de su grado al final de tercer grado tienen un riesgo significativo de nunca graduarse de la escuela secundaria.

¿Son mejores los malos resultados para California o para los niños si se pueden “explicar...?”

Es importante reconocer que la mayoría de los puntajes de NAEP en California parecen menos malos si se "desagregan", es decir, si se comparan los puntajes de estudiantes con ventajas y desventajas similares. El Urban Institute arrojó luz sobre este tema en 2019 con un informe interactivo aún relevante titulado America's Gradebook. En 2024, los autores actualizaron el análisis, aunque sin los gráficos.

Otro informe de 2019, A Portrait of Educational Outcomes in California, destacó la importancia de la riqueza familiar. Los niños en distritos acomodados de California tienden a rendir bien en la escuela, al igual que en otras partes del país. “La disparidad entre California y la nación se concentra en distritos promedio y desfavorecidos, donde los estudiantes de California obtienen puntajes casi un grado completo por debajo de sus pares nacionales. Estos patrones son consistentes cuando se hacen comparaciones dentro de cada grupo racial/étnico.”

Entonces... ¿culpamos a los niños?

Algunos podrían preguntar: ¿significa esto que los bajos puntajes de NAEP en California pueden explicarse por la demografía? Esta pregunta plantea otra en respuesta: ¿debería importar? ¿Son mejores los malos resultados para California o para los niños si pueden "explicarse" por el mayor número de niños de color y niños en situación de pobreza en el estado? ¿Es útil imaginar que es culpa de ellos? Si queremos que California tenga un futuro brillante, ¿podemos permitirnos aceptar la demografía como excusa para los bajos puntajes?

En cualquier caso, los datos dejan poco espacio para la negación. Los niños en situación de pobreza en California generalmente obtienen puntajes significativamente más bajos que los de otros estados, al igual que los estudiantes hispanos/latinos en California. Pero los niños blancos de California tampoco están a la cabeza, ni los niños de familias con mayores recursos.

Los resultados a nivel estatal no cambian rápidamente.

Estos resultados no son accidentales ni sorprendentes. No tienden a fluctuar de un año a otro ni a cambiar rápidamente en respuesta a pequeñas modificaciones en las políticas o prácticas. Son el resultado a largo plazo de un sistema grande y complejo. En los resultados de NAEP de 2022 y 2024, la clasificación de California mejoró principalmente porque otros estados empeoraron.

Un hallazgo importante del informe "Portrait" mencionado anteriormente es que el sistema educativo de California ha tenido un rendimiento históricamente bajo en todos los niveles. Las brechas que comienzan temprano son como baches en el camino educativo. Si no se solucionan a tiempo, tienden a empeorar en lugar de mejorar. Este es un desafío a nivel nacional, y quizás global, pero California tiene un historial preocupantemente malo en abordar este problema.

Temas clave de Ed100

Al leer Ed100, surgirán algunos temas recurrentes, como estos: