Los sindicatos de maestros tienen una influencia tremenda en las escuelas públicas de Estados Unidos, quizás más que en ningún otro lugar en California.

Esta lección describe las principales funciones de estos sindicatos y resume los diversos puntos de vista sobre su papel en el aprendizaje de los estudiantes.

Hay dos principales sindicatos de maestros nacionales en los EE. UU.: la Asociación Nacional de Educación (NEA) y la Federación Estadounidense de Maestros (AFT). La mayoría de los maestros de K-12 en California están organizados por la Asociación de Maestros de California (CTA), que está afiliada a la NEA. Los distritos más grandes de California están afiliados tanto a la CTA como al CFT, la rama estatal de la AFT. Esto puede parecer un detalle, pero es importante: existe más de un sindicato de maestros, y operan en múltiples niveles: escolar, local, regional, estatal y nacional. Aunque los sindicatos de maestros trabajan arduamente para alinear su punto de vista (lo que maximiza su poder), son organizaciones complejas que contienen muchos intereses divergentes.

Los contratos de los maestros se negocian mediante negociación colectiva

Los contratos de los maestros en los distritos de California se negocian entre la junta escolar (representada en la mesa de negociación por administradores del distrito local) y los maestros (representados por líderes sindicales locales elegidos por los maestros). El proceso de negociación, llamado negociación colectiva, está en vigor desde la aprobación de la Ley Rodda en 1975.

En California, prácticamente todos los distritos escolares utilizan negociación colectiva.

En California, prácticamente todos los distritos escolares (Clovis es la excepción más grande en 2024) utilizan negociación colectiva. La negociación colectiva no se utiliza en todos los estados de EE. UU.. Los contratos de los maestros pueden ser acuerdos complejos que abordan más que el salario. En California, muchos temas relacionados con las condiciones laborales están sujetos a negociación. (Por ejemplo, consulte el plan de negociación de 2017 del sindicato en Oakland.)

En el blog de Ed100
Cuando los maestros van a huelga

Las huelgas de maestros son ilegales en la mayoría de los estados, pero legales en California. Afortunadamente, han sido bastante raras, en parte debido al trabajo de organizaciones que existen para mediar disputas. Obtenga más información sobre el proceso en el blog de Ed100.

¿Son buenos o malos los sindicatos de maestros?

Hay un gran debate en las discusiones de reforma educativa sobre si los sindicatos son “buenos” o “malos” para la educación pública. La mayoría de los expertos en el ámbito educativo (aunque no todos) ven esto como una falsa disyuntiva.

“Los sindicatos son buenos”

No cabe duda de que los estados con sindicatos fuertes, como California, tienden a pagar más a los maestros que los estados con sindicatos más débiles. Los maestros en estados con sindicatos fuertes también suelen tener beneficios de salud más generosos. Para ver cómo el salario de los maestros en California se ha comparado con otros estados a lo largo del tiempo, consulta el gráfico en la lección 3.1 de Ed100 Lección 3.1.

Los defensores de los sindicatos de maestros también argumentan que protegen a los maestros de la microgestión estatal del aula. Los cabilderos de la CTA generalmente se oponen a proyectos de ley que crean reglas estrictas sobre lo que los maestros pueden o no pueden hacer. Por lo general, prefieren políticas que coloquen la autoridad a nivel local, donde los distritos y los sindicatos puedan resolverlas a través de la negociación colectiva. Entre los pensadores influyentes que apoyan a los sindicatos de maestros, tal vez la más prolífica y conocida sea Diane Ravitch.

“Los sindicatos son malos”

Entre los críticos del sindicalismo en la educación, los escritos de Terry Moe siguen siendo influyentes. Su argumento esencial es que los intereses de los sindicatos están mal alineados con los de los estudiantes y los contribuyentes. Moe destacó que las negociaciones entre distritos y sindicatos están estructuralmente desequilibradas. El poder del sindicato para convocar una huelga no tiene un equivalente desde el lado del distrito. Los distritos no pueden despedir legalmente a los maestros en huelga y contratar reemplazos. Los críticos también señalan que los sindicatos usan sin disculpas el proceso democrático para influir en el otro lado de la mesa de negociaciones mediante el uso de sus recursos para apoyar u oponerse a candidatos para juntas escolares.

Durante décadas, Mike Antonucci informó sobre los sindicatos de maestros en California. Críticos actualmente activos, como Nathan Benefield, tienden a centrar su energía en políticas de elección escolar.

A nivel estatal, los críticos objetan la capacidad de los sindicatos de maestros para recaudar fondos para acción política. En 2024, un maestro de tiempo completo típico en un distrito afiliado a la CTA paga más de $1,000 en cuotas sindicales anualmente. De esta cantidad, aproximadamente el 15% va a la NEA, alrededor del 20% a la filial local, y el resto a la organización estatal CTA. Una porción de estos recursos apoya los esfuerzos políticos de los sindicatos, que pueden tener una influencia decisiva, especialmente en elecciones locales. Los distritos escolares no pueden gastar dinero público en campañas políticas.

Los sindicatos de maestros aportan experiencia

Las finanzas y los contratos de los distritos escolares son complejos. Tanto los sindicatos locales como los distritos escolares dependen de organizaciones estatales para apoyo técnico.

El personal de la CTA y la CFT brindan apoyo en negociaciones a sus filiales locales. Los distritos escolares contratan consultores como School Services of California. Si deseas ver cómo son realmente los contratos, consulta el Consejo Nacional sobre la Calidad de los Maestros. Ha publicado copias de los acuerdos de negociación colectiva de los 140 distritos más grandes de Estados Unidos y proporciona una base de datos ordenada para investigar las principales disposiciones de estos acuerdos.

¿Qué es la Coalición Educativa?

Tanto la CTA como la CFT son miembros de la "Coalición Educativa" de California, un grupo de organizaciones de defensa relacionadas con la educación. Esta coalición aboga por el gasto en educación en la batalla presupuestaria anual de suma cero con otras prioridades presupuestarias como prisiones, atención médica y transporte. Este es un trabajo importante, particularmente en California, que gasta proporcionalmente menos dólares de impuestos en educación que la mayoría de los estados.

¿Por qué son tan poderosos los sindicatos de maestros?

Cada maestro contribuye con alrededor de $1,000 al año

Los sindicatos de maestros están entre las organizaciones más poderosas en la vida pública estadounidense. ¿Cómo sucedió esto?

Parte de la respuesta es el dinero. Durante décadas, a los maestros de las escuelas públicas en muchos estados se les exigió pagar cuotas sindicales. La lógica detrás de este requisito era que, dado que sus intereses económicos eran representados colectivamente en la mesa de negociación, tenían que pagar su parte justa. Después de décadas de intenso debate, en 2018 la Corte Suprema de EE. UU. eliminó esta obligación. Dictaminó en la decisión Janus que las cuotas sindicales son una forma de discurso protegido por la Primera Enmienda, y que las cuotas obligatorias para representación en negociaciones colectivas son una forma inconstitucional de discurso forzado. Este fue un cambio importante con grandes implicaciones para el sistema educativo.

En el blog de Ed100
Sindicatos: Janus cambió las reglas

Un poco de contexto es necesario.

En 1977, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó unánimemente en el caso Abood v. Detroit Board of Education que los sindicatos podían cobrar cuotas obligatorias a los empleados, incluidos aquellos que optaron por no ser miembros del sindicato. En los años siguientes, aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU., incluido California, aprobaron leyes que permitían que los acuerdos de negociación colectiva incluyeran acuerdos de "tienda de agencia". Según estos acuerdos, todos los empleados pagaban cuotas de agencia o cuotas de "parte justa", incluso si optaban por no unirse al sindicato como miembros.

Los maestros no pueden ser obligados a pagar cuotas sindicales.

No todos los estados apoyaron el enfoque de "tienda de agencia" permitido por Abood. Algunos estados aprobaron medidas de "protección de sueldos", que requerían que los sindicatos obtuvieran un compromiso de "optar por participar" de cada miembro para cobrar ciertas cuotas o tarifas. En 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos revisó este asunto en el caso Friedrichs. Con una vacante en la corte, el fallo quedó empatado 4-4. El asunto fue retomado nuevamente en la decisión Janus de 2018, que revirtió Abood en un fallo dividido de 5-4. En efecto, la decisión Janus significa que los maestros no pueden ser obligados a pagar tarifas relacionadas con su representación.

En sus deliberaciones, los jueces de la Corte Suprema expresaron preocupación por la posible interrupción de la "paz laboral". Si no se recaudan cuotas de todos los maestros, algunos historiadores laborales argumentaron ominosamente que un sistema funcional podría verse afectado. Para unificar a sus miembros, los líderes de los sindicatos públicos podrían verse presionados a volverse más militantes en las negociaciones. Los opositores a los sindicatos contrarrestaron que la evidencia de militancia es limitada en los estados con leyes de "derecho a trabajar".

Tasas de membresía sindical: en disminución, pero más altas en California

Durante décadas, la membresía sindical en Estados Unidos ha disminuido un poco, incluso en California.

Generalmente, las tasas de membresía sindical tienden a ser más altas en California que en otros estados, en parte debido a la fortaleza y organización de los sindicatos de maestros del estado. Después del fallo Janus, algunos predijeron que masas de maestros dejarían de contribuir a sus sindicatos. Esto en su mayoría no ocurrió, pero en California, la membresía ha disminuido lentamente con el tiempo.

Los sindicatos de maestros como agentes de cambio

Los sindicatos de maestros no desaparecerán, y tienen un poder tremendo. El dinero es ciertamente parte de su poder, pero el poder de su membresía es aún mayor. Las voces de los maestros son confiables en todas las comunidades.

Los sindicatos de maestros son estables

El liderazgo de los sindicatos de maestros tiende a ser estable a lo largo del tiempo, con una fuerte tradición de antigüedad. Los administradores pueden ir y venir. Los miembros de la junta escolar tienen mandatos limitados. Por el contrario, los maestros trabajan en un sistema que desalienta directamente la movilidad. Cuando los maestros permanecen en un distrito, ganan antigüedad y suben en la escala salarial. Las personas involucradas en el liderazgo sindical generalmente permanecen activas durante muchos años. Si deseas conocer la historia de tu distrito, pregunta a los líderes sindicales locales.

Con más de 300,000 miembros, la CTA enfrenta los desafíos operativos de cualquier organización grande. Su órgano de gobierno es el Consejo Estatal de 731 miembros, un cuerpo elegido regionalmente que se reúne trimestralmente.

La agilidad, ni pensarlo.

Solo hay unas pocas salas de conferencias en California lo suficientemente grandes como para albergar una reunión del Consejo Estatal de la CTA en la vida real. Como el Congreso (para dar perspectiva, un órgano de formulación de políticas aproximadamente de la mitad de su tamaño), el Consejo Estatal utiliza un proceso deliberativo altamente estructurado que incluye comités permanentes, discursos y política interna. Las decisiones se llevan finalmente al pleno de delegados para una votación. El personal y el liderazgo ejecutivo de la CTA se guían en sus acciones por un extenso manual de políticas que la organización toma muy en serio.

La amplia experiencia y perspectiva constante del liderazgo sindical crea una oportunidad para que los sindicatos de maestros desempeñen un papel sólido en el cambio educativo, cuando puede surgir un consenso para el cambio. Existen muchos puntos de vista dentro de la organización, y puede tomar bastante tiempo para que las ideas se traduzcan en cambios de políticas. Los cambios en la política de la CTA deben pasar por el Consejo Estatal, un proceso que toma tiempo. La Red de Reforma Sindical de Maestros (TURN) es una organización nacional informal que los líderes sindicales han utilizado ocasionalmente para discutir ideas de cambio.

Actualizado en noviembre de 2024