¿Qué es una escuela? Antes de la pandemia de COVID-19, la mayoría habría respondido a esta pregunta sin mucha vacilación como un lugar físico — un conjunto de edificios donde niños y maestros se reúnen para clases, luego se van a casa. Esta respuesta nunca fue del todo correcta, ¿verdad?

Algunas comunidades adoptan una visión amplia de los roles de las escuelas — especialmente en años en los que el presupuesto sonríe. La idea general es que cuando las escuelas coordinan los servicios del sistema educativo con servicios de otras organizaciones y agencias, el todo es mayor que la suma de sus partes. Es un concepto frágil con una larga historia, a menudo descrito como el movimiento de escuelas comunitarias. Este video de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles explica:

Historia de las escuelas comunitarias

Una escuela comunitaria combina el apoyo de muchas fuentes para abordar las necesidades de los estudiantes y la comunidad. El corazón de esta estrategia es coordinar esfuerzos entre agencias que se gestionan por separado y se financian por separado, pero que tienen algunos objetivos en común. Los programas de escuelas comunitarias buscan alinear estas organizaciones separadas.

Four Pillars of Community Schools: Click to view the infographic from the Learning Policy Institute.

La idea de que las escuelas deben lidiar con los factores no académicos en la vida de los estudiantes no es nueva. Las escuelas comunitarias se remontan al Movimiento settlement de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, que comenzó en los EE. UU. con la famosa Casa Hull en Chicago fundada por Jane Adams.

Durante el siglo XX, cuando a las comunidades locales se les autorizó recaudar sus propios impuestos para financiar sus escuelas locales, algunas escuelas públicas de California podían permitirse una amplia variedad de servicios de apoyo, incluidos enfermeros, trabajadores sociales, subdirectores, consejeros, maestros de arte, educadores físicos y otros profesionales. Después de que se aprobó la Prop. 13, los ingresos fiscales se erosionaron incluso en los distritos escolares más acomodados. Las posiciones de apoyo comenzaron a desaparecer. Las comunidades buscaron apoyo en otras agencias.

En la década de 1980, los líderes educativos comenzaron a hablar en serio sobre atender al niño en su totalidad, capacitando a maestros y administradores para reconocer las necesidades no académicas de los estudiantes. Los términos servicios envolventes y gestión de casos comenzaron a usarse.

No todos los programas sobreviven.

La legislatura estatal promulgó la Ley de Servicios de Apoyo para el Inicio Saludable de California para Niños en 1991, un año de recuperación de la recesión económica. Bajo este programa, los distritos escolares competían por subvenciones flexibles para proporcionar servicios de apoyo para los estudiantes. Muchos distritos de Inicio Saludable expandieron los programas después de la escuela para incluir programas de apoyo, asesoramiento, tutoría y servicios familiares. Estas subvenciones siguieron la estructura clásica de financiación de programas piloto: tres años de financiación pública, con la esperanza de que los programas exitosos atrajeran financiación externa o que los distritos escolares asignaran fondos para continuarlos.

El programa no sobrevivió. A medida que las escuelas luchaban por mantener a sus consejeros, enfermeros y programas después de la escuela, así como para mantenerse al día con los costos regulares aumentados, incluida la compensación de los maestros, no había suficiente dinero para todos. El programa de Inicio Saludable encontró su fin en el colapso del mercado de principios de los 2000s.

La pandemia, Gavin Newsom y las escuelas comunitarias

El gobernador Newsom ha sido un partidario de largo plazo de las escuelas comunitarias — en San Francisco, donde fue alcalde, se incluye financiamiento sustancial para las escuelas comunitarias en el presupuesto de la ciudad. Como gobernador, Newsom buscó replicar este tipo de colaboración entre agencias gubernamentales, notablemente a través de estrategias de Escuela Comunitaria. Durante el aumento del mercado de valores posterior a la pandemia, Newsom instó a una expansión masiva de dichos programas.

Aprendizaje Ampliado

El apoyo de Newsom a las escuelas comunitarias en California tiene ecos en otros lugares. Las escuelas comunitarias disfrutaron del apoyo federal bajo la iniciativa de Promise Neighborhoods de la administración de Obama, un programa de subvenciones que apoyó a las ciudades en replicar un programa que resultó exitoso en el barrio de Harlem en Nueva York. El programa fue desfinanciado bajo la administración de Trump, pero restaurado y expandido en la administración de Biden.

Para que las escuelas hagan más que educar a los niños en clase, tiene sentido tener una visión que se extienda más allá del día escolar. Las estrategias para el aprendizaje después de la escuela a menudo se llaman aprendizaje ampliado, como se describe en Lección Ed100 4.7. En la recuperación de la pandemia, el apoyo comunitario para el aprendizaje ampliado fue una prioridad presupuestaria clave tanto para la administración de Newsom como para la administración de Biden.

Los diseños para programas de aprendizaje después de la escuela y ampliado han sido fuertemente influenciados por ejemplos exitosos que mezclan los dos conceptos. Uno de los más aclamados es la Zona de Niños de Harlem en la ciudad de Nueva York. Este video de Edutopia sobre la Children's Aid Society de Nueva York ayuda a mostrar algunas de las posibilidades.

¿Por qué los programas de Escuelas Comunitarias son frágiles?

Cuando la financiación estatal flaquea, los programas de Escuelas Comunitarias casi siempre están en riesgo.

En general, la financiación estatal para las Escuelas Comunitarias se proporciona en forma de subvenciones. Cuando los presupuestos lo permiten, los fondos para programas se crean, renuevan o expanden, generalmente a través de agencias sin fines de lucro o programas. Cuando los presupuestos se aprietan, el dinero se seca, ya sea rápidamente o con el tiempo dependiendo de los términos bajo los cuales se hicieron las subvenciones. Los programas que dependen de relaciones y confianza entre organizaciones son difíciles de construir y se marchitan fácilmente. Los cambios en el liderazgo o las prioridades estratégicas también pueden socavar la colaboración.

Bajo condiciones tan inconsistentes, es difícil para los programas comunitarios demostrar su valor de maneras rigurosamente medibles, lo que hace aún más difícil sostenerlos. Los líderes de estos programas colaborativos interagenciales tienen que ser más que solo administradores astutos. También necesitan ser narradores persuasivos y bien conectados para asegurar fondos cuando las agencias involucradas están luchando por mantener su financiación básica.

Aprender más

Una escuela comunitaria bien dirigida no ocurre simplemente. Los líderes de escuelas comunitarias han identificado las mejores prácticas, incorporadas en los marcos de la Junta de Educación del Estado para ayudar a las escuelas a implementar el modelo de escuela comunitaria.

Aprende más sobre las escuelas comunitarias en esta publicación en el blog de Ed100. Para un ejemplo de una escuela comunitaria en acción, lee la publicación Cómo Revitalizar una Escuela Secundaria

La próxima lección aborda uno de los factores más importantes que impulsan el éxito o el fracaso de una escuela: el liderazgo.

Última actualización marzo de 2024.