Casi todos los padres expresan confianza en que sus hijos tendrán éxito en la escuela y se graduarán de la universidad algún día.

Cuando los niños comienzan preescolar o kindergarten, esta confianza es alentadora y acertada. Cada niño puede tener éxito en la escuela con esfuerzo y apoyo. Sin embargo, a medida que los niños avanzan en la escuela, parte de esa confianza se convierte en pensamiento ilusorio. ¿Cómo sabemos si nuestros hijos están realmente teniendo éxito?

Estamos en buen camino, ¿verdad?

Los estudiantes y sus padres realmente quieren creer que la escuela va a funcionar bien. Los maestros y administradores también quieren creer que sus escuelas pueden brindarles a los niños la educación que necesitan. Pero la educación es acumulativa. Cuando un estudiante llega a una clase con un retraso serio, ¡hay un límite a lo que un solo maestro puede hacer!

Las escuelas son organizaciones complejas. A medida que los estudiantes avanzan de un grado a otro, las debilidades en el sistema se acumulan. Las distracciones roban un poco de tiempo aquí y allá. Es fácil que la definición de "buen trabajo" varíe de una clase a otra. Los estudiantes que se quedan atrás a menudo lo hacen gradualmente, sin que nadie lo note, obteniendo calificaciones que no son alarmantes. Si los padres se quejan, es natural que los maestros y administradores los tranquilicen.

¿Cómo puede un sistema escolar determinar honestamente si las debilidades se están acumulando y asegurarse de que los estudiantes tengan éxito académicamente? ¿Y cómo pueden los padres saber si sus hijos no están haciendo bien?

Tres niveles de éxito: el estudiante, la escuela y el sistema

¿Cómo se mide el éxito estudiantil?

Los estándares educativos por nivel de grado de California, basados en el Common Core, son más que listas de hechos para memorizar y repetir. Describen lo que los estudiantes deben saber y ser capaces de hacer en cada nivel de grado para que la universidad sea una opción viable para ellos.

Tres fuentes de información pueden decirte si tu hijo está en buen camino: reuniones con maestros, boletas de calificaciones y pruebas estandarizadas.

Las pruebas estandarizadas son la retroalimentación más objetiva del sistema para los padres. No las ignores.

Las reuniones con maestros pueden brindarte información útil sobre cómo se comporta tu hijo en la escuela y cómo aborda el trabajo académico. Los maestros también pueden ayudarte a entender qué están aprendiendo los estudiantes en clase y cómo podrías ayudar a tu hijo a tener éxito. Pero los maestros no siempre son francos en sus comentarios. Puede ser fácil escuchar lo que quieres escuchar. (Para más información sobre las reuniones de padres y maestros, lee la Lección 2.4).

Las boletas de calificaciones suelen incluir comentarios evaluativos de los maestros junto con una calificación, centrándose en el rendimiento académico. Estos comentarios también pueden incluir información sobre crecimiento, participación y/o ciudadanía en el aula. Si la boleta de calificaciones de tu estudiante solo tiene una calificación, sin información adicional, pregunta por qué. (Más sobre boletas de calificaciones en la Lección 9.2).

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Las pruebas estandarizadas proporcionan la retroalimentación más objetiva que recibirás sobre el progreso académico de tu hijo. Cada año, los estudiantes en California realizan las pruebas CAASPP (también conocidas como pruebas "Smarter Balanced"). Estas pruebas son un antídoto contra el pensamiento ilusorio. Evalúan a los estudiantes en función de sus conocimientos y habilidades demostradas, fríamente comparados con las expectativas del nivel de grado. Sí, las calificaciones de clase pueden ser una evaluación más completa del desempeño de un estudiante, pero pueden ser subjetivas. Una calificación de B en la clase de un maestro no es lo mismo que una B en el aula de al lado, y mucho menos en otra escuela o comunidad diferente. Las pruebas estandarizadas no son perfectas, pero tienen significado y son importantes.

En 2020, la pandemia de COVID-19 interrumpió las pruebas en todo el país, lo que llevó a los estados a omitir un año de administración de pruebas. En 2021, los funcionarios de California lucharon por encontrar formas de evaluar a los estudiantes de manera segura, mientras cumplían con la ley federal.

¡No te dejes tranquilizar fácilmente!

Si tu hijo muestra un patrón de bajas puntuaciones en las pruebas CAASPP, escucha la señal de alarma. No la ignores. No te dejes tranquilizar fácilmente. Pocos estudiantes logran llegar a la universidad y graduarse con un patrón de bajas puntuaciones en pruebas estandarizadas, incluso si sus calificaciones son buenas. Habla con un consejero. Descubre qué está impidiendo el progreso y haz algo al respecto.

¿Cómo se mide el éxito escolar?

El éxito de una escuela es un reflejo del éxito de sus estudiantes, tanto a corto como a largo plazo. Las escuelas exitosas deben avanzar o acelerar el logro académico de cada estudiante cada año, con un enfoque particular en garantizar que grupos específicos de estudiantes no se queden atrás.

La principal ley nacional de educación de Estados Unidos, la Ley de Éxito para Todos los Estudiantes (ESSA, por sus siglas en inglés), requiere que los estados evalúen el éxito de las escuelas individuales utilizando indicadores como el rendimiento académico, el progreso, la competencia en el idioma inglés y las tasas de graduación de la escuela secundaria. Además, esta evaluación debe identificar al menos el 5% de las escuelas con peor desempeño, ya sea en términos de rendimiento total o del rendimiento de grupos específicos de estudiantes. También exige que el estado tenga un plan para mejorar estas escuelas. (Consulta la Lección 7.9 para más información sobre los sistemas de intervenciones educativas en California).

¿Cómo se mide el éxito de los sistemas escolares?

A diferencia de la ley federal, que se centra en el éxito de las escuelas individuales, la ley estatal de California se enfoca en el éxito de los distritos escolares, que supervisan las escuelas y los presupuestos escolares. En 2017, el estado introdujo el California School Dashboard (Panel de Control Escolar de Californi), que evalúa el éxito de sus ~10,000 escuelas y ~1,000 distritos escolares. El éxito de los sistemas escolares se mide en función de métricas a corto plazo como la asistencia y los resultados de las pruebas, pero también a largo plazo como las tasas de graduación, la preparación universitaria y las tasas de suspensión escolar. Cuando las escuelas obtienen malos resultados en estas medidas, el estado proporciona apoyo adicional a través de los distritos escolares, tal vez con la ayuda de la oficina de educación del condado.

Pero vamos paso a paso. La próxima lección se centra en el éxito de los estudiantes.

Actualizado en enero de 2025