Si puedes obtener cosas sin pagar por ellas, ¿son menos valiosas?

Por supuesto que no. El valor es valor, ya sea pagado en efectivo, trueque o recompensas emocionales.

El dinero solo es valioso por lo que puede comprar

La "riqueza" de una escuela depende profundamente de las habilidades, energía y tiempo que las mamás, los papás, los estudiantes y los miembros de la comunidad pueden aportar. Desde eventos deportivos hasta comités escolares y campañas fiscales, los voluntarios son esenciales en la estructura de sus escuelas. Las contribuciones de tiempo y experiencia a veces se celebran, pero rara vez, si acaso, se registran sistemáticamente en los estados financieros de una escuela.

Los voluntarios son riqueza invisible

Los voluntarios son riqueza invisible. La PTA del Estado de California estima que, en un solo año, los voluntarios de la PTA donaron más de 20 millones de horas de voluntariado. Según las directrices del IRS, solo en California esto equivale aproximadamente a más de 750 mil millones de dólares.

¿Cómo ayudan los voluntarios en la educación?

En las escuelas que hacen un buen trabajo aprovechando el talento gratuito, los padres proporcionan toda clase de asistencia a sus escuelas, incluyendo ayuda financiera y legal, consultoría organizativa y técnica, entre otras.

Ayudan a organizar eventos comunitarios para la escuela, como recaudar fondos o convertir el apoyo local en recursos económicos. Como "padres de aula", amplían la capacidad de los maestros y administradores para comunicarse de manera efectiva con toda la comunidad escolar, estableciendo líneas de comunicación complejas. Organizan asociaciones escolares con negocios locales, así como campañas de bonos locales o medidas de impuestos de parcela. En las escuelas primarias, los voluntarios también ayudan en las aulas, reduciendo a menudo de manera significativa (aunque no medida) la proporción de estudiantes por adulto.

Como toda riqueza, el valor del voluntariado está desigualmente distribuido.

El voluntariado es desigual

En las comunidades más ricas de California, las escuelas cuentan con la ayuda de padres con educación universitaria y la capacidad de comprometer tiempo significativo en apoyo de la educación de sus hijos.

Por el contrario, los padres en comunidades de bajos ingresos tienen mucha menos capacidad para ayudar a sus escuelas. Ser voluntario para la escuela es un lujo cuando necesidades más básicas, como mantener un techo sobre la cabeza, comida en la mesa y zapatos en los pies de los niños, no están cubiertas.

¿Qué tan grande es la diferencia? Una encuesta anual de la Oficina de Estadísticas Laborales informa sobre las diferencias en la actividad de voluntariado según etnicidad, estado civil y nivel educativo, todos correlacionados con el ingreso. Algunas comunidades y escuelas están en una mejor posición que otras para reclutar padres y aprovechar sus habilidades para los niños. Abordar esta desventaja es parte de la razón por la cual California estableció la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF), que asigna fondos adicionales a las escuelas donde hay mayores concentraciones de estudiantes en pobreza y con habilidades limitadas en inglés.

No todos hacen voluntariado. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, existen grandes diferencias regionales en la generosidad de las personas con su tiempo. Examinamos estos patrones en una publicación de nuestro blog para la Semana Nacional del Voluntariado en 2022. Los californianos no son tan tacaños con su tiempo como los floridanos, pero casi.

Para elevar el voluntariado en California, en 2019 el gobernador de California, Newsom, nombró a Josh Fryday en el recién creado cargo de Director de Servicio del estado, siguiendo un precedente establecido una década antes en la ciudad de Nueva York por el entonces alcalde Michael Bloomberg. A partir de 2025, Fryday todavía ocupa este cargo.

El valor del voluntariado a menudo se desperdicia

No es fácil organizar a los padres voluntarios. Es difícil saber qué pedirles. Las personas tienen diferentes habilidades, limitaciones de tiempo y compromisos. Las barreras del idioma pueden ser un obstáculo. Incluso con las mejores intenciones, algunos no cumplen porque… bueno… la vida se interpone, ¿no?

Algunos de los voluntarios más valiosos en la educación son los padres líderes. La PTA y otras organizaciones de padres ayudan a los líderes escolares a aprovechar al máximo el tiempo de voluntariado disponible. Convierten la buena voluntad y las buenas intenciones en acción y mitigan la falta de compromiso que amenaza cualquier esfuerzo voluntario.

Ah, y también aprenden y enseñan. ¡No es casualidad que Ed100 haya sido construido sustancialmente por voluntarios!

¿Cómo pueden las escuelas reclutar más voluntarios?

Las escuelas pueden hacer mucho para impulsar su reclutamiento de voluntarios, principalmente a través de la divulgación. Si bien los voluntarios de una escuela pueden provenir de todos los rincones de la comunidad, la mayoría tendrán hijos en el distrito. Algunos reclutadores utilizan materiales como folletos y carteles para atraer a posibles voluntarios. Algunas escuelas dedican a un miembro del personal docente para trabajar con los líderes de padres, lo cual puede ayudar en la formación de una asociación local de padres y maestros.

Las Asociaciones de Padres y Maestros (PTAs) desempeñan un papel integral en llevar el trabajo voluntario a las escuelas. A menudo ayudan a organizar eventos escolares y reclutan voluntarios para apoyarlos. Los miembros de la comunidad interesados en formar o unirse a las PTAs pueden consultar el sitio de la PTA del Estado de California aquí.

Reclutar voluntarios es solo la mitad de la batalla. Los organizadores de eventos también deben facilitar al máximo que los voluntarios se inscriban. Servicios en línea como el popular SignUpGenius pueden ser enormemente útiles para configurar un foro de inscripción organizado.

Esta es la lección final del capítulo 8 de Ed100, que se ha centrado en los recursos en la educación. El capítulo 9 se enfoca en el éxito en la educación. ¿Cómo lo definimos, medimos y cultivamos? Después de aprobar el cuestionario a continuación, >continúa con la lección 9.1.

Actualizado en enero de 2025