Aunque las decisiones federales y estatales ejercen una influencia en las escuelas públicas locales, ni el gobierno federal ni el gobierno estatal las operan en realidad. Las escuelas públicas locales se operan a nivel local. Cerca de 6 millones de niños están inscritos en las escuelas públicas de California.

Un consejo escolar elegido localmente establece las políticas y prioridades de operación de las escuelas públicas regulares del distrito, y el personal del distrito las implementa bajo la dirección del superintendente. Las escuelas chárter públicas, en las que están inscritos aproximadamente 600 000 de esos estudiantes también se gobiernan localmente, pero por medio de un órgano rector no afiliado al consejo escolar local. Además, están sujetas a la supervisión de su entidad autorizadora.

¿Quiénes son las personas que conforman el consejo escolar?

Los miembros del consejo escolar son elegidos para asegurar que las escuelas locales representen los valores de la comunidad.

Independientemente de cómo se les llame, ya sean fideicomisarios, miembros del consejo escolar o miembros del consejo directivo, son funcionarios públicos elegidos cuya tarea es gobernar las escuelas públicas de su comunidad. Los miembros del consejo escolar son elegidos para asegurar que las escuelas locales representen los valores de la comunidad. Son miembros de la comunidad y viven en los distritos en los que prestan sus servicios.

¿Quiere saber quiénes son los miembros de un consejo escolar y cuándo terminan sus períodos? Son datos públicos que el Instituto XQ pone convenientemente a su disposición.

Los consejos escolares y sus responsabilidades

Aunque los resultados estudiantiles son el eje de su trabajo, esto no es todo lo que los miembros del consejo escolar deben monitorear. Los consejos también son responsables de:

• Adoptar acuerdos mediante la negociación colectiva
• Evaluar los programas
• Adoptar y supervisar los presupuestos
• Aprobar el Plan de responsabilidad de control local (LCAP, por su sigla en inglés)
• Evaluar, contratar o despedir al superintendente

A propósito, el superintendente es el único empleado del consejo. El superintendente trabaja para el consejo escolar. Todos los demás empleados trabajan para el distrito escolar, bajo el liderazgo del superintendente.

La autoridad para gobernar se le otorga al consejo en su totalidad. Ningún miembro individual del consejo escolar tiene la autoridad para tomar decisiones por sí solo. Los miembros del consejo trabajan como un equipo de administración, en conjunto con el superintendente, para tomar las decisiones más convenientes para los intereses de todos los estudiantes de la comunidad. Los consejos efectivos trabajan duro para forjar relaciones fuertes entre sí y con el superintendente.

La autoridad para gobernar se le otorga al consejo en su totalidad. Ningún miembro individual del consejo escolar tiene la autoridad para tomar decisiones por sí solo.

Algunas prácticas varían según el distrito.

Dependiendo del tamaño del distrito, el consejo escolar tendrá 3, 5 o 7 miembros. Algunos distritos eligen miembros “generales” del consejo, lo que significa que todos los miembros del consejo representan todo el distrito escolar. Otros eligen miembros del consejo que representan las áreas específicas de su distrito en las que viven. La mayoría de los miembros del consejo reciben algún sueldo por su trabajo, pero el monto varía de un distrito al otro.

Otras son uniformes en todo el estado

Los miembros del consejo escolar prestan sus servicios durante 4 años en períodos escalonados. Los consejos escolares son entidades públicas, y sus reuniones están sujetas a los requisitos de la Ley Ralph M. Brown (la Ley Brown), la ley de California en materia de reuniones abiertas. Las reuniones del consejo escolar se celebran regularmente. La agenda de las reuniones debe publicarse con 72 horas de antelación. Cada agenda aparta un tiempo para acoger los comentarios del público. (¿Quiere saber más? Vea este video.)

¿Por qué asistir a una reunión del consejo?

Los miembros del consejo a menudo se encuentran en la situación insostenible de tener que equilibrar los deseos de la comunidad con las limitaciones económicas que enfrentan todas las escuelas públicas de California.

El público es bienvenido a las reuniones del consejo escolar, incluso durante los tiempos de crisis, como la pandemia de COVID-19. Sorprendentemente, la gente sí se presenta, y lo que dice puede influir en las decisiones de los miembros del consejo. Cuando todo está bien, la asistencia a las reuniones del consejo suele ser baja. Pero cuando los miembros de la comunidad o los empleados no están contentos, pueden llenar el salón de personas que tienen un mensaje para el consejo. Durante la negociación colectiva con los sindicatos locales, por ejemplo, los empleados pueden llegar a las reuniones del consejo para expresar sus preocupaciones en torno a las negociaciones.

La asistencia también suele incrementar cuando los miembros de la comunidad quieren dirigirse al consejo con respecto a un asunto específico. No es necesario que el asunto aparezca en la agenda para que el público venga a comentar, porque la agenda de la reunión incluye tiempo para los comentarios públicos. Asuntos como los cierres de escuelas y los cambios de fronteras distritales siempre parecen atraer a las multitudes a las reuniones. Y con razón. Puesto que los miembros del consejo escolar son elegidos para representar los valores de la comunidad, deben tener en cuenta la salud financiera del distrito. Los miembros del consejo a menudo se encuentran en la difícil situación de tener que equilibrar los deseos de la comunidad con las limitaciones de los recursos financieros disponibles.

Esta publicación es la primera de una serie sobre los consejos escolares. Queda mucho más por saber. Esta serie continuará explorando los pormenores de los consejos escolares y su relevancia en el diálogo nacional, el cual actualmente nos confunde y a menudo nos asusta, sobre el futuro de la educación pública. Los consejos escolares juegan un papel importante en la vigilancia ciudadana del control gubernamental y local del futuro de nuestros hijos. Mientras tanto, puede querer buscar la fecha de la próxima reunión del consejo de su distrito y prepararse para asistir. Nunca sabe de lo que se enterará.

Denise Jennison se unió al equipo de Ed100 en el 2017 para ayudar a los lectores a comprender el sistema escolar de California, con una atención especial en los consejos escolares. Desde el 2010, Denise es un miembro del consejo escolar del distrito escolar unificado de San Ramón Valley. Se ha desempeñado como presidenta y tesorera de la Asociación de Consejos Escolares del Condado de Contra Costa, además de ser un miembro del consejo de administración de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) del estado de California. Hija de dos educadores del sistema de educación pública, Denise asistió a las escuelas públicas de California desde la escuela primaria hasta la Universidad de California. Los cuatro hijos de Denise asistieron y se graduaron de las escuelas del distrito escolar unificado de San Ramón Valley. Una maestra acreditada, Denise vive en Danville con su esposo, sus perros y sus hijos que vuelven a casa ocasionalmente.

Publicado originalmente en mayo de 2017. Actualizado en octubre de 2019 y marzo de 2020.