A veces es difícil llegar a un acuerdo

En toda California, los distritos escolares y los sindicatos están negociando los salarios, las prestaciones y las condiciones de trabajo. Es un baile complicado con muchos elementos: la salud financiera del distrito, el aumento del coste de la vida, la comparación de salarios y prestaciones, etc.

Este post explica lo que puede ocurrir si ambas partes no llegan a un acuerdo: una huelga.

¿Qué es una huelga?

Una huelga es una interrupción del trabajo destinada a provocar un cambio en las condiciones de la relación entre empresarios y trabajadores. Las huelgas son intencionadamente perturbadoras y suelen producirse sólo cuando las negociaciones contractuales fracasan por completo.

Como las huelgas hacen daño, se han creado leyes para evitarlas. Las partes negociadoras (en educación, sindicatos y distritos escolares) deben participar en un proceso de negociación con una mentalidad orientada a la búsqueda de soluciones (lo que se denomina negociación de buena fe). Esta mentalidad debe utilizarse (y demostrarse mediante la acción) incluso cuando las cosas empiezan a torcerse y se necesita ayuda externa para suavizarlas, por ejemplo, durante un impasse o una investigación de los hechos. (Más información a continuación).

¿Pueden hacer huelga todos los maestros?

Las leyes que rigen las huelgas varían de un estado a otro. EdWeek informa de que las huelgas de profesores son legales en doce estados, incluido California. Son ilegales en 35 estados, y en otros tres no hay leyes ni estatutos explícitos.

¿Son raras las huelgas de maestros?

Sí. Las huelgas son poco frecuentes, pero parece que van en aumento. Según Becky Kolins Givan, Profesora Asociada de Estudios Laborales y Relaciones de Empleo de la Universidad de Rutgers y autora de Strike for the Common Good:

• Ha habido 92 huelgas en 21 estados desde el 1 de enero de 2012.
• Más de 672.000 profesores se han declarado en huelga, lo que afecta a 6,7 millones de alumnos.
• Cerca de la mitad de las huelgas, 42, fueron ilegales en el estado en el que tuvieron lugar.

En 2019, California experimentó huelgas en todo el estado diseñadas para resaltar la falta crónica de inversión del estado en educación. Los conflictos sobre las políticas de las escuelas concertadas también contribuyeron a la lucha.

Las huelgas no se producen de la noche a la mañana. Existen muchos procesos exigidos por ley para mantener a las partes negociando y evitar las huelgas. Según la Asociación de Consejos Escolares de California (CSBA), la inmensa mayoría de los distritos llegan a un acuerdo sin ayuda. Aproximadamente una décima parte requiere mediación, y tal vez un 1% de los casos requiera una investigación de los hechos.

Acciones de trabajo

Sin llegar a la huelga, hay otras acciones que los sindicatos y sus miembros pueden emprender para sensibilizar a la opinión pública, especialmente el trabajo en la regla, "Sick-outs" y los piquetes informativos:

¿Cuándo negocian maestros y distritos?

Un contrato típico de maestra es extremadamente complejo y contendrá acuerdos sobre la mayoría de los aspectos del empleo, incluidos:

• Remuneración Total, incluidas las prestaciones sanitarias y sociales.
• Condiciones de Trabajo, incluida la duración de la jornada laboral y del año (aunque por ley los estudiantes deben recibir un mínimo de minutos y días lectivos), el tamaño de las clases y cualquier otra tarea que pueda dar derecho a estipendios.
• Asignación de Puestos, incluidos traslados, ascensos, despidos y recontrataciones.
• Resolución de Conflictos, incluidos los para presentar quejas e iniciar paros laborales (cláusulas de no huelga), etc.

Los contratos son únicos y varían de un distrito a otro. Ya se trate de un distrito grande y enormemente complejo como Los Ángeles (cerca de medio millón de alumnos) o de uno más pequeño como Amador (3.800 alumnos), es probable que los acuerdos tengan cientos de páginas y contengan muchas estipulaciones. Es probable que las partes no estén de acuerdo en todo y que algunas diferencias parezcan irresolubles.

En California, la Ley Rodda, aprobada en 1975, obliga a revisar el contrato laboral al menos una vez cada tres años.

¿Qué es el PERB?

En 1976, la legislatura de California creó la Public Employee Relations Board (Junta de Relaciones con los Empleados Públicos - PERB) para mediar en los conflictos laborales y ayudar a resolverlos. Al mismo tiempo, la legislatura creó pasos y procedimientos específicos para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo. El panel de la PERB decide los resultados de ciertas reclamaciones laborales, pero también encuentra mediadores y nombra investigadores, y emite informes cuando las negociaciones laborales empiezan a fracasar.

¿Qué es un impasse?

En aproximadamente una décima parte de todas las negociaciones, las partes no son capaces de llegar a un acuerdo y una o ambas partes declaran un impasse. Esto significa que están en un punto muerto y necesitan ayuda externa para llegar a un acuerdo. Una vez que se declara un impasse, PERB interviene y nombra a un mediador para mantener el proceso en marcha. En la mayoría de los casos, las condiciones del contrato vigente se mantienen mientras las partes negocian, aunque el contrato vigente haya expirado.

Comprobación de los hechos

Cuando no se llega a un acuerdo provisional a través de la mediación, se inicia el proceso de investigación de los hechos. Tres personas componen un panel de investigación. El sindicato y el distrito eligen cada uno a un panelista y la PERB designa a un presidente. Ambas partes presentan sus casos y el panel se prepara para redactar un informe.

Si el proceso de investigación desemboca en un acuerdo, el informe no suele hacerse público. Sin embargo, si no se llega a un acuerdo en los 30 días siguientes a la audiencia de investigación, el grupo emite una recomendación consultiva. Las recomendaciones se presentan por escrito y en privado a las partes y el empresario debe hacerlas públicas en un plazo de 10 días a partir de su recepción.

Normalmente, los informes de investigación y sus conclusiones presionan a las partes para que lleguen a un acuerdo.

Muy raramente, el sindicato hará huelga.

Negociación colectiva

Este Diagrama de flujo de la negociación colectiva de la Asociación de Juntas Escolares de California (California School Boards Association - CSBA) muestra las muchas piezas móviles en las negociaciones entre el distrito escolar y un sindicato.

Comunicaciones durante el proceso de negociación

Los miembros de la comunidad suelen expresar su frustración cuando surge un conflicto en el proceso de negociación colectiva. Los padres y las partes interesadas pueden sentirse a oscuras por una buena razón. Así es. Las conversaciones entre los representantes suelen tener lugar en privado, y sólo se dan a conocer detalles limitados para no complicar aún más la tarea.

Los padres pueden sentirse desamparados por una buena razón. Los hay.

Con frecuencia, la comunicación con el público se retrasará hasta que se alcance un acuerdo provisional, incluida una explicación de cómo afectará el acuerdo propuesto a las finanzas del distrito.

Por otra parte, la comunicación pública también puede influir en el contexto de la negociación. A menudo, los distritos escolares se ven superados en este ámbito porque los sindicatos son muy buenos a la hora de describir la perspectiva de los profesores de forma persuasiva. Los consejos escolares tienen que enfrentarse a la tarea de alcanzar acuerdos de forma que se salvaguarden las relaciones a largo plazo y la estabilidad fiscal.

¿Cuál es el papel del Consejo Escolar?

El papel de la junta es establecer políticas relacionadas con el empleo y representar los intereses de los electores. Dichas políticas y acciones incluirán el nombramiento de un negociador jefe que represente los intereses del distrito y consulte y asesore al equipo negociador en sesión a puerta cerrada.

Técnicamente, los miembros de los consejos escolares y los dirigentes de los distritos pueden intervenir en el proceso de negociación, pero rara vez lo hacen. Mantenerse "al margen" se considera una buena práctica para evitar enturbiar el proceso o tropezar con conflictos de intereses. Las voces de los consejos escolares son muy influyentes y pueden socavar el trabajo del equipo negociador.

Mantenerse "al margen" se considera una buena práctica.

Durante el sesión a puerta cerrada, la junta escolar puede comunicar ciertos parámetros para las negociaciones, incluida la cantidad de dinero disponible para las negociaciones. La junta también puede consultar con el equipo negociador a lo largo del proceso para asegurarse de que los objetivos del distrito se mantienen en primer plano durante el proceso. Cuando se alcance un acuerdo provisional, la junta deberá asegurarse de que se ajusta a los parámetros establecidos, de que es sólido desde el punto de vista financiero y de que mejora la enseñanza y el aprendizaje. Por último, la junta ratificará el acuerdo por mayoría de votos.

¿Cuál es el papel de la PTA?

La PTA del Estado de California tiene una útil Guía para Padres y Miembros de la Comunidad que puede ayudar a incluirlos en el proceso de negociación. Esta guía contiene preguntas reflexivas y valiosas que las PTA pueden y deben plantear a los miembros del consejo escolar y a los negociadores del distrito.

Leslie Reckler es miembro del Consejo de Educación del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa. Ha escrito varios blogs para Ed100 sobre temas populares como Los Consejos Escolares, Las Leyes de Reuniones Abiertas, La Acreditación de Escuelas, Cómo Contratar a un Superintendente y Las Responsabilidades de la Oficina Central. Tras un impasse, una mediación y una investigación, su consejo escolar acaba de ratificar un contrato de tres años con el sindicato de maestros.