Es la semana de apreciación de lxs maestrxs

Hasta hace unos años, la mayoría de los padres en los Estados Unidos indicaron que les gustaría que sus hijos se convirtieran en maestros de escuela pública, según una encuesta a largo plazo realizada por PDK. En 2022, la cifra disminuyó al 37%.

Más que flores

Las notas de agradecimiento y los regalos son maravillosos, pero necesitamos hacer mucho más que celebrar a las maestras con gestos. Necesitamos comprometernos a cambiar cómo valoramos a lxs maestrxs en Estados Unidos. Esto significa tratar a las maestras como profesionales: educarlas bien, pagarles bien, respetar su juicio profesional.

La triste realidad es que pocos estudiantes de secundaria quieren ser maestras. En un estudio de 2023, McKinsey informa que lxs maestrxs en Estados Unidos abandonan la profesión para buscar carreras mejor remuneradas y menos estresantes. La pandemia, las guerras culturales y la baja compensación han pasado factura.

Compensación de maestras

Mientras que otros profesionales han visto aumentar su compensación en las últimas décadas, los salarios de lxs maestrxs no han seguido el ritmo. Como se puede ver en el gráfico a continuación, la brecha salarial entre las maestras y otros graduados universitarios se ha ampliado. En 2020, lxs maestrxs ganaron alrededor de $650 menos por semana que otros graduados universitarios. El Instituto de Política Económica lo llama la Penalización de la Enseñanza.

Según el Instituto de Política Económica (EPI), "la diferencia aumentó en 7.6 puntos porcentuales entre 2010 y 2021, dejando el salario semanal promedio de las maestras un 32.9% por detrás del de otros graduados universitarios para 2021".

Después de ajustar por la inflación, el informe de la NEA muestra que lxs maestrxs de hoy están en peores condiciones que sus predecesoras hace una década.

El informe de la NEA muestra que en California, el salario mínimo vital es de $54,070. El salario inicial promedio de las maestras es menos que un salario mínimo vital: $51,600.

Pero ¿qué pasa con los beneficios, algunos preguntan? ¿No reciben las maestrxs una mejor compensación general debido a sus beneficios de salud y jubilación? Sí, pero los beneficios no han compensado la creciente penalización salarial.

Según el EPI a nivel nacional, "la penalización total de compensación para maestrxs fue del 14,2% en 2021 (una penalización salarial del 23,5% compensada por una ventaja de beneficios del 9,3%)." Según la NEA, las cifras de California son mejores, pero el salario promedio de un maestrx en este estado aún comienza con menos de un salario digno de vida, y el personal de apoyo educativo gana mucho menos que ese nivel:

¿Qué se necesitaría para pagar bien a las maestrxs?

Las maestrxs en California reciben, en promedio, más que las maestrxs en otros estados. Esa es la forma positiva de verlo. Pero el contexto cuenta. El costo de vida en California es muy diferente al de otros estados; por ejemplo, el alquiler en Los Ángeles es mucho más alto que en Toledo.

El salario no es lo único que importa para una persona talentosa que elige una carrera, pero sí importa. La deuda universitaria no desaparece por sí sola, y el alquiler puede ser desgarrador.

Con el tiempo, las sociedades obtienen lo que pagan. El bajo salario promedio para maestrxs afecta la reputación de la profesión, lo que daña aún más su atractivo. Este es un problema que amenaza el futuro de los Estados Unidos en su conjunto.

Basándose en investigaciones internacionales de la OCDE, las maestrxs en países con una reputación de sistemas educativos sólidos ganan mucho más dinero. En Finlandia y Alemania, por ejemplo, las maestrxs ganan alrededor de lo mismo que el promedio de los graduados universitarios. En los Estados Unidos, en cambio, las maestrxs ganan un poco más de la mitad de lo que ganan los graduados en otras líneas de trabajo.

Es un círculo vicioso y un problema nacional.

La financiación de la educación pública es un problema de esfuerzo

Las escuelas públicas de Estados Unidos tienen una historia compleja. La Constitución de EE. UU. no menciona la educación: la tradición de la educación pública gratuita como un derecho universal surgió gradualmente y localmente. Cada constitución estatal tiene sus propias disposiciones y los distritos escolares locales siguen siendo poderosos y centrales hasta el día de hoy. La mayoría del financiamiento para la educación pública proviene de los fondos estatales, con el gobierno federal proporcionando una parte relativamente pequeña y rutinaria.

Los estados varían en su capacidad para invertir en educación pública y en su esfuerzo económico para hacerlo. California es un estado de baja capacidad crónica en lo que respecta al financiamiento de la educación pública. En 2021, el gasto en educación pública K-12 representó aproximadamente el 3,4% de la economía en el estado promedio. Esto fue una gran caída desde una década antes, cuando el esfuerzo promedio nacional era del 4,0%. En 2021, el esfuerzo de financiamiento de la educación en California cayó a su nivel más bajo desde 1984.

El Instituto Shanker ha abogado consistentemente por evaluar los sistemas educativos estatales en el contexto tanto de su entorno como de su capacidad.

Los distritos escolares en estados de alta pobreza (por ejemplo, Mississippi) enfrentan enormes desafíos para financiar escuelas de alta calidad, a pesar de dedicar un gran esfuerzo económico para hacerlo. California, en cambio, es un estado de mayor riqueza que podría permitirse gastar más en educación pública, pero no lo hace. La falta de financiamiento de la educación en este estado representa una elección política.

Para apoyar el acceso equitativo a la educación en los estados, el Instituto Shanker sugiere un modelo federal de fondos de igualación. La propuesta proporcionaría financiamiento federal adicional para ayudar a los estados y distritos escolares locales a alcanzar un nivel nacional de financiamiento adecuado. Para ser elegible para este dinero adicional, se requeriría que los estados gasten una parte justa y razonable de su economía en educar a los niñxs.

Mientras

Mientras tanto, y hasta que se produzca una reinvención del financiamiento federal para la educación, Linda Darling Hammond, profesora de Stanford y presidenta de la Junta de Educación de California, ha sugerido algunas ideas específicas para aumentar los salarios de los maestrxs.

• Dar un crédito fiscal reembolsable de $15,000 a lxs maestrxs que trabajen en escuelas de alta necesidad y en educación temprana. Esto aumentaría el salario promedio de lxs maestrxs de K-12 en un 25% y el salario promedio de lxs maestrxs de preescolar en casi un 50%, sacándolos del estado de casi pobreza. Otros maestrxs podrían recibir créditos fiscales en función de cuántos estudiantes de hogares de bajos ingresos asistan a sus escuelas.
• El gobierno federal podría ofrecer subvenciones para igualar las certificaciones nacionales de lxs maestrxs que trabajan en escuelas de alta necesidad. Actualmente, California ofrece $5,000 anuales.

A lxs maestrxs

Ya sea que esté en la línea de huelga pidiendo salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y escuelas más seguras, o simplemente en medio de negociaciones, le escuchamos y valoramos.

Pero recuerde. Los distritos escolares no pueden imprimir dinero. Pueden redistribuir los fondos en sus presupuestos locales para aumentar los salarios de lxs educadorxs, pero eso significa en muchos casos recortes en otras áreas del presupuesto educativo.

Hasta que el gobierno estatal y federal se comprometa con más financiamiento total para la educación pública de una manera que crezca consistentemente con la economía, el sistema seguirá sin tratarles como profesionales valorados.