Los hechos al desnudo, California

El 7 de mayo de 2026, la iniciativa SCALE de Stanford anunció la publicación de Getting Down to Facts III, una enorme colección de nuevas investigaciones sobre los sistemas educativos de California. No fue una sorpresa — esta es la tercera vez que Stanford desempeña un papel central en un proyecto de investigación coordinado como este. Si la historia se repite, las conclusiones de este trabajo conducirán a cambios significativos en las políticas educativas en California y más allá.

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El proyecto es enorme. Un equipo de 113 investigadores, analistas y expertos destacados de todo el país llevó a cabo la investigación, cuyos resultados se publicaron en 22 informes de investigación, respaldados por 55 informes técnicos en 11 temas. Un monumental informe de síntesis de la profesora de Stanford Susanna Loeb integra todos los hallazgos. Este papel le resulta familiar a la Dra. Loeb, quien ha desempeñado un papel clave en cada proyecto de Getting Down to Facts (GDTF) en la historia del estado (2007, 2018, 2026).

Como en el pasado, el momento de esta investigación coincide intencionalmente con un momento de cambio anticipado en el liderazgo estatal. Quien suceda a Gavin Newsom como gobernador contará con datos extensos y recientes sobre los cuales basar decisiones de política educativa.

En el video de 11 minutos a continuación, la Dra. Loeb conversa sobre el proyecto GDTF III con John Fensterwald, Editor General de EdSource:

Use nuestra concordancia como guía de estudio

El equipo de Ed100 incorporará gradualmente los hallazgos de esta investigación en lecciones, publicaciones de blog, gráficos y tablas durante las próximas semanas y meses. Como parte de nuestro proceso, estamos desarrollando una concordancia GDTF-Ed100 para relacionar las lecciones de Ed100 con los informes de investigación y políticas. Mientras tanto, esta publicación resume aún más el informe de la Dra. Loeb, enlazando a partes que podrían ser útiles para los lectores de Ed100. Como exploramos al final de esta publicación, ¡algunas investigaciones muy importantes pasan fácilmente desapercibidas!

Temas principales de la investigación GDTF III

La teoría dominante de cambio para este proyecto de investigación es que el sistema educativo de California en su conjunto puede y debe ser mayor que la suma de sus partes. Temáticamente, la Dra. Loeb y el equipo de investigación describen su trabajo como una vuelta a los ABC que conectan las metas con los resultados:

A significa Alineación y Rendición de Cuentas. Como explica la Dra. Loeb, "La rendición de cuentas depende de poder ver patrones con claridad, conectar la identificación con la respuesta y rastrear si los apoyos llegan a los estudiantes en la forma e intensidad previstas."

B significa Balance. El sistema de California depende de una combinación de sistemas estatales y locales para ofrecer resultados a cada niño.

C significa Capacidad. El cambio ocurre cuando las personas saben qué hacer y tienen los recursos necesarios para hacerlo. Los estudios recomiendan áreas específicas de mejora.

Por diseño, investigaciones como esta se enfocan en problemas y deficiencias. Sería fácil — y erróneo — concluir que el sistema no tiene remedio, a pesar de los esfuerzos de los autores por recordar los aspectos positivos. Por ejemplo, el enfoque de California hacia la supervisión financiera de los sistemas escolares ha tenido tanto éxito que la investigación apenas lo menciona. La investigación utiliza ejemplos de éxito para destacar formas de hacer que las escuelas y los sistemas funcionen mejor.

A Alineación y Rendición de Cuentas

El sistema educativo de California es complejo porque, como señalamos en el Capítulo 7 de Ed100, tiene que serlo. California tiene la tarea de servir a cada estudiante, incluso frente a necesidades y escaseces enormemente variables.

Es un desafío gigantesco, más allá del alcance del sistema tal como existe hoy. Según la Dra. Loeb, "California tiene las piezas de un sistema coherente de rendición de cuentas… el desafío central de California es si puede conectar sus ambiciones, políticas, apoyos e instituciones en un sistema que ofrezca oportunidades sólidas de aprendizaje de manera consistente.”

Brechas evidentes y crecientes

Uno de los hallazgos más alarmantes de la investigación GDTF III es que las brechas de rendimiento — patrones persistentes de resultados débiles de aprendizaje asociados con raza/etnicidad e ingresos — han empeorado con el tiempo. El sistema actual de California tiende a ofrecer resultados débiles para los niños que más ayuda necesitan. Brechas como estas existen en todos los estados, pero en California son más amplias que en otros lugares.

El sistema educativo de California está más descentralizado que el de la mayoría de los estados. Dirige dinero y poder a los distritos escolares, que reciben financiamiento estatal y local principalmente a través de la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF: vea la Lección 8.5 de Ed100). Excepto en las escuelas chárter, la rendición de cuentas por resultados bajo este sistema está tan descentralizada que apenas existe: se supone que las comunidades locales detecten problemas e impulsen acciones como parte del proceso anual de presupuesto. Cada año, los distritos elaboran un plan público de tres años conocido como Plan de Rendición de Cuentas y Control Local (LCAP: vea la Lección 7.10 de Ed100).

La investigación de 2026 confirma lo que muchos sospechaban — los LCAP no están funcionando bien. Los planes tienden a ser vagos, sin fuerza real y poco leídos:

Los sistemas de datos de California están destinados a ayudar a coordinar la enseñanza y el aprendizaje entre escuelas, niveles de grado y educadores. Los hallazgos de la investigación enfatizan que los sistemas, aunque están mejorando, siguen siendo débiles. Esta deficiencia no es nueva — fue un hallazgo clave de la segunda ronda de estudios GDTFII en 2018. Estos estudios ayudaron a conducir al desarrollo del California School Dashboard, el principal sistema estatal de rendición de cuentas para escuelas y distritos. (Vea la Lección 9.7 de Ed100)

No sorprenderá a nadie que el Dashboard no haya producido resultados milagrosos — muchos distritos y oficinas de educación del condado descargan y reorganizan los datos y crean su propia forma de visualizarlos. El informe de 2026, centrado en soluciones, explora algunas maneras de mejorar el enfoque en los resultados estudiantiles. Otros estados han logrado domar la complejidad de sus informes de rendición de cuentas de formas creativas.

La investigación explora útilmente muchas otras preguntas y temas relacionados con la alineación y la rendición de cuentas. Aquí hay una muestra:

B Balance

El poder en el sistema educativo de California ha alternado entre la centralización y el control local. Actualmente estamos en una época de políticas relativamente descentralizadas — los distritos escolares no controlan cuánto dinero tienen para trabajar, pero sí tienen un control significativo sobre cómo pueden utilizar lo que reciben, sujeto a supervisión local.

La investigación GDTF III generalmente elogia el principal sistema de California para asignar fondos a los distritos. La Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF), explicada en la Lección 8.5 de Ed100, es un sistema justo y explicable — y una enorme mejora respecto al sistema desordenado y político que la precedió.

Desafortunadamente, la investigación sugiere que el sistema está desequilibrado. Una premisa importante de una estrategia descentralizada es que los educadores y líderes administrativos pueden ofrecer mejores resultados sin una supervisión excesivamente entrometida. En la práctica, esto no está ocurriendo. En muchos niveles, administradores y educadores se sienten limitados por procesos y requisitos de poco valor. Por ejemplo, los estudios revelan que los administradores están atrapados bajo montañas de trámites y procesos obligatorios que normalmente consumen 20 horas por semana o más.

En la práctica, el sistema LCFF tiene mucha rigidez incorporada, especialmente en los grados superiores. En su resumen, la profesora Loeb menciona rápidamente varios ejemplos: [Se agregaron enlaces de Ed100]:

“El estado regula los minutos de instrucción y el tiempo de permanencia mediante un sistema de Asistencia Diaria Promedio vinculado a auditorías y a reglas detalladas sobre cómo se contabiliza el tiempo. Estas reglas pueden dificultar que las escuelas utilicen la tecnología de manera flexible, incorporen aprendizaje experiencial o rediseñen horarios en torno a modelos más individualizados o interdisciplinarios. El control estatal también es fuerte en el currículo y la estructura de cursos. El sistema A-G prescribe los cursos que los estudiantes deben completar para ser elegibles para la universidad y revisa el contenido de esos cursos, lo que dificulta el diseño interdisciplinario y puede ralentizar la adaptación a nuevos conocimientos en campos como matemáticas y ciencias. Las reglas de financiamiento categórico limitan aún más la discreción al imponer requisitos separados y riesgo de auditoría para usos específicos de los fondos.”

California ha tenido rutinariamente un desempeño inferior al de otros estados en la enseñanza de la lectura a los niños. Hay buenas razones para esperar mejoras, porque el estado ha cambiado el equilibrio, insistiendo en que los maestros reciban capacitación sobre prácticas eficaces que incorporen la fonética en su enseñanza. Implementar este cambio, aún en curso, ha requerido un esfuerzo de varios años. Los distritos todavía están eliminando materiales de enseñanza demostrablemente ineficaces y alentando a los maestros a usar mejores opciones.

Los estudios señalan específicamente dos áreas académicas adicionales en las que probablemente los estudiantes estarían mejor atendidos con una orientación estatal más fuerte y algo menos de control local: el currículo de matemáticas y educación multilingüe. En estas áreas, las juntas escolares y los líderes distritales a menudo carecen de la experiencia necesaria para tomar decisiones bien fundamentadas entre una gran cantidad de opciones poco claras.

Durante la última década, California ha ampliado gradualmente su interminable sopa de letras de programas de educación temprana, con el Kindergarten de Transición universal ahora firmemente incorporado al inicio de la secuencia K-12. Existen muchas oportunidades para hacer que la educación temprana sea menos un injerto tipo Frankenstein. La educación temprana puede tener un enorme impacto beneficioso en los resultados de por vida. GDTF III incluye siete nuevos estudios en esta categoría.

C Capacidad

Durante décadas, la escandalosa falta de financiamiento debilitó la educación pública en California. Los distritos simplemente carecían de la capacidad financiera para contratar suficientes maestros y otros adultos necesarios para operar escuelas adecuadas. Hoy, los estudios GDTF III sugieren que el sistema de California ya no enfrenta una escasez extrema, pero sigue siendo claramente ajustado y vulnerable:

Como explica Ed100 en la Lección 8.2, el dinero solo sirve para lo que puede comprar. Los estudios GDTF III adoptaron un enfoque amplio para evaluar la capacidad de los sistemas escolares para realizar su trabajo, incluidos los sistemas que preparan a maestros, administradores y paraeducadores. Los sistemas escolares luchan crónicamente por encontrar suficientes maestros calificados para enseñar a estudiantes con necesidades de educación especial. La Dra. Loeb escribe: “La escasez de maestros es quizás más evidente en educación especial, donde tres cuartas partes de los nuevos maestros de educación especial ingresan al aula sin haber completado la certificación docente y luego abandonan rápidamente a tasas más altas.”

Mejorar los sistemas escolares es un trabajo difícil y, a veces, disruptivo. Por naturaleza, parte del trabajo debe realizarse y armonizarse localmente. La Dra. Loeb advierte que “Los distritos rara vez mejoran únicamente mediante políticas estatales. También necesitan organizaciones intermediarias que puedan interpretar orientaciones, apoyar la implementación y ayudar a sostener cambios en las prácticas entre escuelas y sistemas.”

El propio proyecto GDTF III existe independientemente del sistema educativo, gracias a las contribuciones de nueve financiadores. Grupos comunitarios como los consejos escolares y las PTA tendrán un papel importante en llevar la investigación a la práctica.

California está rezagada respecto a otros estados tanto en educación multilingüe como en matemáticas, y la investigación habla con total franqueza. Al aprender de ejemplos exitosos, es posible avanzar.

Los hallazgos y recomendaciones relacionados con el fortalecimiento de la capacidad deberían ser de especial interés para los lectores en comunidades escolares porque implican compensaciones y planificación. El aprendizaje ocurre en las interacciones entre estudiantes y adultos preparados — educadores, personal y padres. Hacerlo bien requiere planificación, preparación y coordinación.

Cómo leer GDTF III en profundidad

La mejor manera de comenzar es con el excelente resumen de Susanna Loeb. Las notas al pie en su resumen hacen referencia por número a los 55 informes técnicos de investigación asociados con GDTF III. Para navegar rápidamente hacia ellos, use esta Concordancia GDTF de Ed100 de la investigación.

Hay mucho más además de los ABC.

Si examina la concordancia, notará que muchos de los estudios se expanden hacia temas más allá del marco ABC.

Para tomar un ejemplo muy importante, el financiamiento crónicamente insuficiente del sistema de pensiones docentes de California consume una enorme parte del presupuesto educativo estatal. Otros estados enfrentados a este problema han cambiado su enfoque, y los autores sugieren que California debería hacer lo mismo:

Los siguientes temas adicionales no encajan claramente dentro del marco ABC:

• Educación en la Primera Infancia
• Finanzas y Recursos Educativos
• Participación Familiar y Comunitaria
• Estudiantes Multilingües
• Escuelas y Salones de Clase
• Educación Especial
• Aprendizaje y Bienestar Estudiantil
• Tecnología y el Futuro

Consejos para lectores ambiciosos

Si desea abordar todo el contenido de GDTF de manera eficiente, comience con el resumen de la Dra. Loeb y luego vea los videos cortos del canal de YouTube de GDTF con los investigadores principales — es agradable recordar que detrás de esta investigación hay personas reales. Luego, lea los 22 informes de investigación, que presentan de manera destacada la mayoría de las recomendaciones y hallazgos clave. Finalmente, profundice en los 55 informes de investigación.

Espero que este resumen y la Concordancia Ed100-GDTF le ayuden a explorar la investigación y sacar ideas e inspiración de ella. ¿Por qué el proyecto Getting Down to Facts ha tenido una influencia tan importante y beneficiosa en el desarrollo del sistema educativo de California a lo largo del tiempo? Porque personas como usted se han tomado el tiempo de aprender de él.

Una vez más — el equipo de Ed100 incorporará gradualmente los hallazgos de esta investigación en lecciones, publicaciones de blog, gráficos y tablas relevantes de Ed100. ¿Quiere ayudar? ¡Queremos escucharle!