Es Hora de una Buena Noticia

Creo que es hora de una buena noticia. Esta es acerca de una escuela secundaria pública en San Francisco. En los últimos cuatro años, un duro director y un dedicado personal ayudaron a una escuela secundaria urbana en problemas a llegar al éxito.

La escuela es una escuela clásica de California, así que la historia de lo que ocurrió aquí es valiosa.

Cuando el director Michael Essien comenzó en 2014 en la escuela secundaria alternativa Martin Luther King Jr., la escuela tenía graves problemas académicos y de comportamiento. Un gran número de estudiantes, especialmente los estudiantes afroamericanos, fueron expulsados de la escuela por comportamiento inapropiado. (Cuando los niños son expulsados de la clase se denomina "recomendados." ¿A poco no los eufemismos no son grandiosos?)

Esta es una escuela de unos 500 estudiantes en los grados de 6to a 8vo, donde el 78.3 por ciento de los estudiantes son desvaforecidos socio-económicamente y el 26 por ciento están aprendiendo inglés. Es una escuela muy diversa, clasificada en el lugar 57 en el Índice de Diversidad de California. Alrededor de la octava parte de los estudiantes son afroamericanos. Alrededor de una tercera parte son latinos, una cuarta parte son asiáticos, 7% son filipinos y la lista continúa desde allí. La escuela es una escuela clásica de California, así que la historia de lo que ocurrió aquí es valiosa.

A continuación se presenta una tabla del "antes y el después", de lo sucedido a los "recomendados" durante los últimos 6 años.

Un vistazo más cercano muestra una disminución significativa a partir de 2015-16. En el recuadro verde de arriba, la etiqueta "SEL" significa Aprendizaje Social Emocional, que era un enfoque de la estrategia de respuesta de la escuela. Los "recomendados" en la escuela se habían concentrado entre los estudiantes afroamericanos de la escuela (aproximadamente un octavo de los estudiantes inscritos). El director Essien llegó a la conclusión de que el enfoque más eficaz sería abordar los problemas de fondo con cambios para levantar a toda la escuela.

¿Qué sucedió?

El equipo de liderazgo de la escuela estudió detenidamente los datos, los recomendados de cada maestro, y respondió. Con el apoyo de los expertos en comportamiento del distrito escolar, desarrollaron una nueva capacitación para maestros para identificar enfoques eficaces para mantener a los estudiantes en la vía correcta y abordar cuestiones de comportamiento. Ellos desarrollaron nuevas oportunidades para la participación de los estudiantes. Ampliaron el currículo para integrar el arte. Y reflexionaron profundamente acerca de la relación entre estudiantes y maestros, poniendo las necesidades de los estudiantes en el centro de las decisiones.

Los cambios en MLK reflejan el pensamiento profundo sobre las necesidades de los estudiantes. Fueron diseñados para incorporar la investigación y el pensamiento de Maslow y Bloom, pensadores importantes sobre el tema. Jennifer Hogan, una comentarista de educación quien influyó en la visión en MLK, dice que para florecer (según lo descrito por Bloom), los estudiantes primero necesitan tener sus necesidades básicas cubiertas (como lo descrito por Maslow).

Cambiando la Conversación

De acuerdo con el director Essien, el cambio empieza con una pregunta importante: "¿Qué están haciendo los adultos que está produciendo este comportamiento en los niños? Si cambiamos nuestro comportamiento, cambiará lo que sucede con los niños".

Tras examinar los datos, hallaron que los maestros necesitan ayuda en el tratamiento de conductas agresivas causadas por trauma. La escuela realizó una serie de cambios:

Capacitación de los Maestros. Los maestros recibieron capacitación profunda sobre cómo manejar los conflictos y cómo identificar los puntos de activación de los estudiantes. Esto incluyó la capacitación de desescalamiento. Con nuevas habilidades, los maestros están más preparados para comprender el comportamiento de un niño con un patrón de escalamiento y cuando sea necesario, saber cómo intervenir antes de que las cosas se salgan de las manos. Por ejemplo:

Mantenga a los niños en clase. Los maestros no expulsan a los niños del salón de clases. Este es un GRAN cambio. En su lugar, llaman a un administrador o a un consejero quién va a la clase para ayudarle al estudiante a enfocarse nuevamente en la lección.

Uso del juego PAX. La escuela ahora usa el Juego del Buen Comportamiento PAX para ayudar a los estudiantes a tomar decisiones y ayudar a los maestros a reducir el sesgo. Los estudiantes aprenden a trabajar juntos como un equipo y cómo regular su propio comportamiento. Ayuda a los estudiantes a prestar atención y permite a los estudiantes ganar incentivos de actividades no materiales para un comportamiento positivo en la clase. El siguiente vídeo muestra el juego en acción.

Resolución de conflictos de estudiantes. La escuela también ofrece a los estudiantes oportunidades para discutir y resolver conflictos y problemas. Por ejemplo, se puede crear una presentación de Powerpoint para explicar cómo llegar a un mejor comportamiento, tales como "Cómo no ser impuntual." Algunos estudiantes también tienen la oportunidad de participar en una clase de Recursos entre Compañeros donde aprenden a resolver los conflictos y ayudar a otros estudiantes a través de la mediación.

Cambio de Instrucciones. La escuela ahora se enfoca más en la participación del estudiante y en el pensamiento crítico de forma que los conduzca a las clases. Los maestros han agregado más proyectos estudiantiles y más intercambio de experiencias personales. Los maestros piden a los estudiantes que lleven sus propios conocimientos para su trabajo.

Integración de las Artes. Para la nueva integración de las artes, nuevos maestros fueron agregados al personal de la escuela. Ellos ayudan a los maestros a utilizar las artes para motivar a los estudiantes y amplificar las lecciones en las asignaturas clave como ciencias, matemáticas, estudios sociales y artes lingüísticas.

Escuche una entrevista de Carol que explica cómo funciona la integración de las artes en MLK.

¿Los Resultados?

Las expulsiones han disminuido sustancialmente en la escuela Secundaria MLK, para todos los estudiantes y en particular para los estudiantes afroamericanos.

Las Calificaciones de los Examenes han mejorado espectacularmente en la Escuela MLK tanto en matemáticas como en artes del lenguaje en inglés en los últimos cuatro años, especialmente para los estudiantes afroamericanos.

Aunque hay mucho margen de mejora, la Escuela Secundaria MLK está claramente caminando en una buena dirección. El director Essien dice con una sonrisa, "Los niños se están apoderando de mi sitio escolar. Es su sitio escolar."

Obtenga más información acerca de las mejoras en la Escuela Secundaria MLK en la entrevista de Carol con Michael Essien en el radio KALW.