Eres más que lo que llevas puesto

Los códigos de vestimenta en las escuelas buscan establecer un sentido de orden. Pero a menudo terminan reforzando estereotipos, perpetuando prejuicios y afectando desproporcionadamente a los estudiantes según su género.

Sue Oh

Según datos del Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, los códigos de vestimenta "estrictos" se aplican en menos de la mitad de las escuelas en los EE. UU., y la tasa está disminuyendo. Pero estas políticas aún afectan a millones de estudiantes. Muchos distritos escolares tienen políticas de código de vestimenta desactualizadas. Deberían comprometerse activamente con los estudiantes en el proceso de actualizarlas.

Problemas con los códigos de vestimenta

Un estudio de 2022 realizado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) examinó códigos de vestimenta en las escuelas de todo Estados Unidos. La investigación encontró patrones de prejuicio masivo y aplicación inconsistente. Hizo un llamado a los distritos para que reconsideren el propósito:

Los códigos de vestimenta convencionalmente tratan a los estudiantes masculinos y femeninos de manera diferente. Los códigos de vestimenta tradicionales a menudo se enfocan en regular la vestimenta de las estudiantes, prescribiendo largos específicos de dobladillo en pulgadas, telas de pantalones, escotes y más.

Estos códigos a menudo contienen un lenguaje ambiguo y criterios subjetivos, lo que lleva a un enfoque desproporcionado en controlar las elecciones de ropa de las niñas, lo que refuerza los estereotipos dañinos sobre la feminidad y contribuye a una cultura de vergüenza corporal.

Los argumentos a favor de políticas estrictas de código de vestimenta con frecuencia enfatizan el potencial de que las estudiantes mujeres puedan elegir vestirse de manera que puedan "distraer" a los estudiantes. Esto no solo coloca la carga de la modestia y la idoneidad en los hombros de las estudiantes mujeres, sino que también envía un mensaje potente de que sus cuerpos son inherentemente distractores o inapropiados.

Por el contrario, los estudiantes masculinos generalmente enfrentan menos restricciones, y los códigos de vestimenta generalmente se enfocan en prohibir eslóganes ofensivos o pantalones caídos. La discrepancia en la profundidad y especificidad de las regulaciones entre géneros refleja y refuerza normas sociales profundamente arraigadas sobre cómo las personas deben presentarse según su género.

Prejuicios implícitos en la aplicación de la legislación

Otro aspecto crítico de la inequidad de género en los códigos de vestimenta escolares es la prevalencia del sesgo implícito en su aplicación. El estudio de la GAO encontró que las violaciones del código de vestimenta son a menudo subjetivas, interpretadas por los administradores escolares de maneras que se entrelazan aún más con la raza, el nivel socioeconómico y la identidad de género.

Espectro de género y raza

En el blog de Ed100
Aceptación creciente de la diversidad de género y sexual

Los códigos de vestimenta tienden fuertemente a estar anticuados, especialmente cuando se trata de adoptar diversas identidades de género más allá del binario tradicional de hombre y mujer. Cada vez más, los jóvenes se identifican como no binarios, género queer, género fluido, agénero, bigénero y varias otras identidades que existen fuera o entre las categorías convencionales de "hombre" y "mujer". El informe de la GAO encontró, por ejemplo, que:

Los estudiantes de comunidades marginadas a menudo enfrentan una aplicación desproporcionada y consecuencias más severas por violaciones del código de vestimenta.

Por ejemplo, he sido testigo de que la raza juega un papel importante en la aplicación de los códigos de vestimenta, donde las estudiantes asiáticas o hispanas han sido disciplinadas mientras que las estudiantes blancas son ignoradas. La imposición de estándares de belleza eurocéntricos y la insensibilidad cultural alienan aún más a los estudiantes que no se ajustan a las expectativas dominantes incrustadas en estos códigos de vestimenta.

Los estudiantes transgénero y no binarios enfrentan desafíos adicionales, ya que los códigos de vestimenta a menudo no logran acomodar diversas expresiones de género. Esta falta de inclusión no solo contribuye a sentimientos de aislamiento, sino que también puede conducir a problemas de salud mental y una renuencia a asistir a la escuela.

Los códigos de vestimenta punitivos perjudican a los estudiantes

Más allá de perpetuar los estereotipos de género, los códigos de vestimenta injustos pueden tener efectos medibles en el rendimiento académico. Cuando las estudiantes están sujetas a estrictas normas de vestimenta, pueden surgir sentimientos de autoconciencia e insatisfacción con el propio cuerpo.

Las preocupaciones sobre la apariencia pueden distraer a los estudiantes de sus estudios e incluso contribuir al ausentismo. Cuando las estudiantes están constantemente preocupadas por cómo se las percibe en función de su ropa, su enfoque en los estudios se ve inevitablemente comprometido.

Además, las medidas disciplinarias tomadas contra las niñas por violaciones del código de vestimenta pueden resultar en tiempo perdido en clase, detenciones o incluso suspensiones. Estas medidas punitivas no solo interrumpen la educación de una niña, sino que también contribuyen a un ciclo de desconexión de la escuela, lo que afecta negativamente su éxito académico a largo plazo.

Los códigos de vestimenta escolares que aplican o refuerzan nociones tradicionales de masculinidad y feminidad perpetúan estereotipos de género dañinos. Al prescribir estilos de vestimenta específicos considerados apropiados para cada género, estas políticas refuerzan la idea de que existe una forma "correcta" de expresar el género de una persona. Esto no solo sofoca la individualidad, sino que también contribuye a una cultura que margina a quienes no se ajustan a las normas de género binarias. En esencia, los códigos de vestimenta contribuyen a una cultura escolar que puede sentirse poco acogedora y excluyente.

Leyes sobre códigos de vestimenta en California

California prohíbe la discriminación en los códigos de vestimenta por motivos de género, raza y religión. Para ayudar a las juntas escolares a cumplir con la ley, la Asociación de Juntas Escolares de California (CSBA, por sus siglas en inglés) ha proporcionado una política modelo de código de vestimenta:

Arreglando los códigos de vestimenta: políticas nacionales

Es genial notar que el reconocimiento de la desigualdad de género en los códigos de vestimenta escolares ha impulsado un movimiento creciente a favor de la reforma. Estudiantes, padres y grupos de defensa están presionando para que se implementen políticas inclusivas, respetuosas de la expresión individual y libres de prejuicios de género.

A nivel nacional, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental recomienda la intervención del Secretario de Educación.

Involucrar a los estudiantes en la actualización del código de vestimenta de su distrito

En la práctica, los esfuerzos de reforma del código de vestimenta deben implementarse distrito por distrito y aplicarse escuela por escuela. Los estudiantes pueden desempeñar un papel central en el diálogo sobre los códigos de vestimenta, aportando sus voces para dar forma a las políticas que los afectan directamente.

Los códigos de vestimenta inclusivos que se adaptan a diversas identidades y expresiones de género están ganando terreno. Muchos distritos están adoptando un lenguaje más flexible e inclusivo que evita perpetuar estereotipos dañinos. Este cambio refleja un reconocimiento social más amplio de la fluidez y diversidad de género, alentando a las escuelas a adoptar políticas que celebren la expresión individual en lugar de sofocarla.

Códigos de vestimenta y equidad

Los estudiantes deben poder expresarse sin discriminación por razón de su sexo e identidad de género.

En la búsqueda de un sistema educativo equitativo, abordar la desigualdad de género en los códigos de vestimenta escolares es un paso crucial. Estos códigos, destinados a regular la vestimenta y mantener el orden, inadvertidamente se han convertido en un campo de batalla para reforzar estereotipos dañinos, perpetuar prejuicios y limitar las oportunidades de autoexpresión.

Reconocer el impacto de estas políticas en el rendimiento académico, la salud mental y la perpetuación de las normas de género es esencial para fomentar un entorno de aprendizaje que valore la diversidad, la inclusión y la individualidad.

Al fomentar un entorno de aprendizaje inclusivo y respetuoso, los distritos de California pueden dar ejemplo a la nación y allanar el camino para un futuro en el que los estudiantes de todos los géneros puedan expresarse sin temor a la discriminación.

Sue Oh, estudiante de último año en Sunny Hills High School, es apasionada de la equidad en la identidad, la voz de los estudiantes y la legislación. Su trabajo en políticas incluye sus roles como co-jefa de políticas y legislación K-12 en Generation Up (GENup), directora de políticas educativas en la Asociación de Consejos Estudiantiles de California (CASC), directora de políticas estatales en los Demócratas de Preparatoria de California (CAHSD), miembro de la junta estatal de estudiantes de la PTA de California y parte del Comité de Políticas Legislativas de la Asociación de Administradores Escolares de California (ACSA). Disfruta aprender y explorar su propia cultura así como otras culturas de todo el mundo. En su tiempo libre, se la puede encontrar jugando con sus adorables gatos, bebiendo y experimentando con café y leyendo.