Aprender requiere esfuerzo mental

Los desafíos de salud mental pueden dificultar que los estudiantes aprendan, asistan a la escuela y prosperen.

La ayuda está más disponible que nunca. Esta publicación explica a dónde pueden acudir los estudiantes y las familias de California, y luego profundiza en algunas de las razones por las que la situación puede volverse complicada.

Lo que los estudiantes necesitan saber

Llame al 988

Si siente que está atravesando una crisis y que la situación es urgente o demasiado difícil de manejar, llame o envíe un mensaje de texto al 988, la Línea de Vida para Suicidio y Crisis. También puede chatear en 988lifeline.org. Es inmediata y confidencial. No es necesario que tenga pensamientos suicidas para utilizar este servicio. También puede llamar al número impreso en el reverso de su identificación estudiantil.

Si no parece una emergencia, pero desea hablar con alguien para recibir apoyo emocional gratuito y confidencial, llame o envíe un mensaje de texto a la Warm Line al (833) 317-HOPE (4673). Es una fuente de apoyo emocional gratuito y confidencial para los californianos, operada por pares.

Si tiene más de 13 años y prefiere algo continuo y privado, instale Soluna en su teléfono. Use la aplicación para acceder a orientación gratuita y apoyo por chat para jóvenes (de 13 a 25 años). Está pensada como un punto de partida para adolescentes que no desean involucrar a los adultos de inmediato.

Lo que los padres y cuidadores necesitan saber

Muchos estudiantes llegan a la escuela con situaciones difíciles que afectan su capacidad para aprender. La muerte de un ser querido, el abuso, la negligencia, la violencia, la inestabilidad familiar o el problema de abuso de sustancias de uno de los padres pueden tener efectos duraderos en el bienestar de un niño. Los investigadores agrupan estas experiencias bajo el término Experiencias Adversas en la Infancia (ACEs).

Para los niños menores de 13 años, hay ayuda continua disponible de forma gratuita para afrontar estas experiencias con la participación de un padre o cuidador a través de Brightlife Kids, una colección de servicios conectados.

Este breve video lo explica:

¿Por qué es tan complicado?

El desafío es que los programas relacionados con la salud mental se financian y operan como parte del sistema de atención médica, no del sistema educativo. Tiene sentido ayudar a los jóvenes donde se encuentran, en las escuelas, pero las escuelas no fueron diseñadas para atender la salud mental.

Para proporcionar servicios de salud en las escuelas, distintos sistemas han tenido que coordinarse. Este tipo de colaboración puede ser un desafío, pero no es algo único. Se asemeja a los desafíos operativos de las escuelas comunitarias, que albergan diversos servicios además de la educación.

California ha vinculado gradualmente muchos de sus programas públicos de salud mental bajo el nombre general de CalHOPE. Estos servicios cuentan con el apoyo del Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS) y, en algunos casos, con financiamiento federal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Varios programas enfocados en la educación forman parte de este esfuerzo. Conocidos colectivamente como CalHOPE Schools, proporcionan capacitación, recursos y apoyo para ayudar a las escuelas a responder a las necesidades de salud mental de los estudiantes y conectar a los estudiantes y las familias con asistencia.

El nombre “CalHOPE Schools” puede resultar confuso, porque suena como un sistema de escuelas, pero no lo es. Es un conjunto de programas y servicios que operan en las escuelas o a través de sistemas escolares. El tema principal que conecta estos servicios es la salud mental.

Lo que los líderes de la comunidad escolar necesitan saber

California ha creado varios programas gratuitos para ayudar a los educadores, al personal escolar y a los líderes comunitarios a reconocer cuándo los estudiantes están teniendo dificultades y conectarlos con apoyo.

Reconocer, Responder, Conectar

La ley de California ahora exige que las escuelas que atienden los grados 7 a 12 capaciten a su personal para reconocer y derivar a los estudiantes que experimentan problemas de salud mental y conductual. Antes del 1 de julio de 2029, todos los maestros (personal certificado) y al menos el 45 por ciento del personal clasificado (empleados que no son maestros) deben recibir capacitación sobre este tema.

Para cumplir con este requisito, una opción atractiva es una capacitación gratuita en línea de 50 minutos llamada Recognize, Respond, Connect. El curso ayuda a los educadores a comprender cómo el trauma y otras adversidades pueden afectar el aprendizaje, el comportamiento y las relaciones. Proporciona orientación práctica sobre cómo reconocer señales de angustia, responder con empatía y conectar a los estudiantes con servicios de apoyo adecuados.

La capacitación fue desarrollada mediante una asociación que incluye al Departamento de Educación de California, la Oficina de Salud Escolar, la Red UC ACEs Aware, la Asociación de Psicólogos Escolares de California y otros expertos.

ACEs Aware

La iniciativa ACEs Aware, dirigida por la Oficina del Cirujano General de California, tiene como objetivo aumentar la comprensión pública sobre las experiencias adversas durante la infancia y el estrés tóxico. Es un programa de capacitación destinado a ayudar a públicos más allá del aula, como las asociaciones de padres y maestros (PTA) u otras organizaciones comunitarias.

El programa explica cómo las experiencias difíciles durante la infancia pueden afectar tanto la salud mental como la salud física. También proporciona información para educadores, familias y profesionales de la salud sobre maneras de reducir los efectos a largo plazo del estrés y ayudar a los niños a prosperar.

Espacios Seguros

Otro curso gratuito en línea, también de la oficina estatal del Cirujano General, busca profundizar más. Con una duración de seis horas, Safe Spaces se ofrece como un curso con certificado (6 unidades) para educadores, aunque está abierto a cualquier persona. El objetivo del curso, que debutó en 2023, es ayudar a los maestros y administradores a crear entornos de aprendizaje donde los estudiantes se sientan seguros, comprendidos y listos para aprender.

Apoyo entre pares

Los conflictos en las escuelas pueden desencadenar crisis de salud mental. En 2026, EdSource destacó los esfuerzos creativos de la Escuela Secundaria Antioch, que desarrolló un innovador programa entre pares para reducir los conflictos y apoyar a los estudiantes que enfrentan problemas de abuso de sustancias. El episodio de podcast de 17 minutos presenta argumentos convincentes para que cada escuela secundaria considere seriamente desarrollar una opción sostenible impulsada por pares.

Por qué esto importa

Aprender requiere esfuerzo mental. Cuando los estudiantes enfrentan ansiedad, depresión, duelo, trauma u otros desafíos, aprender se vuelve más difícil. A veces los niños actúan de maneras que son difíciles de manejar y distraen a otros del trabajo de aprender. Las escuelas no pueden resolver todos los problemas de salud mental, pero con frecuencia son el lugar donde los problemas se hacen visibles por primera vez y donde los estudiantes y sus familias pueden encontrar apoyo o ser referidos a servicios de ayuda.

Gracias a Justine Fischer, expresidenta de la PTA del Estado de California, por sus consejos y orientación para esta publicación. Cualquier error es mío.