En realidad, ¿está California intentando ayudar a todos los niños a leer?

La dislexia es la causa más frecuente de las dificultades para leer, escribir y deletrear. Lamentablemente, a menudo pasa desapercibida y, por lo tanto, ignorada en los primeros grados escolares, lo que conduce a desafíos más complejos para el aprendizaje posteriormente. Este año, un proyecto de ley que exigiría que los educadores evalúen a los estudiantes para detectar el riesgo de dislexia se aprobó fácilmente en el Senado Estatal. No hubo ningún voto en su contra.

Sin embargo, cuando el proyecto de ley llegó a la Asamblea Estatal, el dirigente de la Comisión de Educación se negó a celebrar una audiencia. ¿El resultado? No se tomó ninguna acción adicional relativa al proyecto este año. El senador Portantino, el autor del proyecto SB 237, denunció la demora en una nota de prensa.

Patrocinado por Decoding Dyslexia y Edvoice, el proyecto de ley contaba con una larga lista de partidarios, incluidos los expertos en alfabetización y educación tales como la Academia Estadounidense de Pediatría (California), la Asociación Californiana de Psicólogos Escolares y la Federación de Maestros de California. Era un asunto de alta prioridad para la Asociación de Padres y Maestros (PTA) del estado de California, pero a pesar de los esfuerzos de los padres, quienes solicitaron una audiencia del proyecto, esta no se programó.

A finales de junio, después de buscar enmiendas en reuniones con los patrocinadores y el personal del autor, la Asociación de Maestros de California (CTA, por su sigla en inglés) notificó a la Comisión de Educación que se oponía al proyecto de ley. La CTA considera que el proyecto es innecesario, que conduce a una detección excesiva de dislexia en los estudiantes jóvenes, que obliga a llevar a cabo más pruebas y que perjudica el limitado tiempo de enseñanza. Otros oponentes del proyecto incluían a la Asociación de Consejos Escolares de California y a Californians Together.

¿Qué es la dislexia?

¿Qué es la dislexia? La dislexia es un trastorno del aprendizaje que supone la dificultad para leer a raíz de problemas para identificar los sonidos del habla y para comprender cómo estos se relacionan con las letras y las palabras (decodificación). La dislexia afecta a las áreas del cerebro que procesan el lenguaje. (Fuente: la Clínica Mayo)

Lo que la dislexia no es: La dislexia no es un problema de inteligencia, indolencia, visión o inversión de las letras al leer. No guarda relación con la pobreza, etnicidad o sexo. Está casi igualmente distribuida en todos los segmentos de la población. Se encuentra con un poco más frecuencia en los niños que en las niñas.

¿Cómo funcionan las evaluaciones para detectar el riesgo de dislexia?

No se confunda. La evaluación para detectar el riesgo de dislexia es muy distinta a la identificación o al diagnóstico de la dislexia. La evaluación toma solo unos minutos y se utiliza para todos los estudiantes en una clase.

Según el Centro Nacional para Mejorar la Alfabetización: la evaluación determina el nivel de riesgo para los problemas de lectura en general y el posible riesgo de tener o desarrollar la dislexia. No es conveniente utilizar los resultados de la evaluación para realizar un diagnóstico formal de dislexia en una persona.

El diagnóstico de la dislexia es un proceso más largo. Es un próximo paso apropiado que tomar para los estudiantes cuyos resultados de evaluación demuestran un nivel de riesgo alto o también para aquellos que no han respondido adecuadamente a las intervenciones tempranas de lectura que suelen ser efectivas.

Por qué las evaluaciones para detectar la dislexia son importantes

A principios del ciclo escolar, los maestros utilizan todo tipo de medidas para ayudar a determinar las necesidades de cada estudiante y ajustar su forma de enseñanza según corresponda. Muchos estados exigen la evaluación de todos los estudiantes para detectar el riesgo de dislexia y, de esta manera, adoptar medidas oportunamente. California no la exige, aunque la dislexia es la causa más frecuente de las dificultades para leer, escribir y deletrear.

Permítame repetirlo. La dislexia es la causa más frecuente de problemas con la lectura. A diferencia de muchos estados, California no exige que las escuelas realicen evaluaciones para detectar el riesgo de dislexia. Aun así, puede que muchos educadores lo hagan, pero no es obligatorio.

Según la Asociación Internacional de Dislexia, alrededor del 15 al 20 por ciento de la población puede mostrar síntomas de dislexia y dificultades para leer. Todas las escuelas tienen niños en riesgo de dislexia. Puede resultar difícil detectarlos porque algunos pueden leer por debajo del nivel básico mientras que otros pueden leer por encima del nivel básico.

La deficiencia para identificar y apoyar a los estudiantes con dificultades es una queja frecuente de los padres, y las demandas correspondientes se han vuelto frecuentes y costosas. Por ejemplo, el 23 de julio de 2021, el Distrito Escolar Unificado de Berkeley notificó a los padres que había celebrado un acuerdo resolutorio para evitar la responsabilidad, costo e incertidumbre de la litigación continua. Las disposiciones del acuerdo incluyen la adopción de un plan de mejora de alfabetización que incluya la evaluación y seguimiento del avance en la lectura de todos los estudiantes para fomentar la detección e identificación oportuna de aquellos que estén en riesgo de tener dificultades con la lectura.

¿Existe oposición a la evaluación? No.

¿Existe un desacuerdo entre los profesionales con respecto a las evaluaciones para detectar el riesgo de dislexia? No.

El Centro Nacional para Mejorar la Alfabetización dice que existe un amplio consenso con respecto a que las escuelas deberían implementar la evaluación temprana (p.ej. a partir del prescolar y el jardín de niños) y programas de intervención oportuna. Es de importancia vital que los estados, distritos y escuelas tomen acción para mejorar los servicios para los estudiantes con dislexia, lo cual comienza con esfuerzos de evaluación temprana e intervención preventiva.

La Asociación Internacional de Dislexia está de acuerdo. Las investigaciones han mostrado que la plasticidad cerebral disminuye a lo largo de la niñez. Toma cuatro veces más tiempo intervenir durante el cuarto grado que a finales del jardín de niños (…) debido al desarrollo cerebral y al aumento de contenido que los estudiantes deben aprender a medida que crecen. Se puede identificar confiablemente a los niños en riesgo de tener problemas con la lectura incluso antes del jardín de niños.