California da un gran salto en el aprendizaje temprano

La educación temprana es vital para todos los niños, pero aún no está disponible para todos. El año pasado, el estado de California comenzó un gran esfuerzo para hacer algo al respecto al implementar un programa de varios años y 2.7 mil millones de dólares para expandir el preescolar y el Tranisitional Kindergarten para estudiantes elegibles.

Sara Bachez
First Five California

Nunca ha sido un momento más crítico para que los padres sean parte del desarrollo de un sistema cohesivo y completo.

¿Por qué es crucial el aprendizaje temprano en la vida de un niño?

A los 5 años, el 90% del cerebro de un niño está completamente desarrollado, lo que hace que los primeros años de vida sean críticos. Durante estos primeros años, los niños desarrollan habilidades lingüísticas, procesan nuevas experiencias y, con orientación, aprenden a controlar y regular su comportamiento y emociones.

La atención infantil y los programas de preescolar brindan a los niños experiencias que les ayudan a aprender cómo responder y actuar en diferentes situaciones de la vida. Los estudios muestran que la participación en entornos de aprendizaje temprano puede llevar a grandes resultados positivos:

¿Cómo se implementa el aprendizaje temprano? A través de un enfoque mixto.

Los programas de aprendizaje temprano varían mucho, pero se presentan en tres formas principales:

• Entornos basados en el hogar, como cuidado infantil familiar con licencia y cuidadores familiares, amigos y vecinos exentos de licencia;
• Centros basados en el centro de cuidado infantil y preescolar en entornos comunitarios;
• Basados en la escuela preescolar y al Transitional Kindergarten(TK).

A este sistema de tres partes a veces se le llama enfoque de entrega mixta. El esfuerzo por proporcionar educación temprana a todos los niños de California se conoce como preescolar universal o UPK. Transitional Kindergarten o TK se refiere específicamente al preescolar público para niños que aún no cumplen con los requisitos de edad para asistir al Kindergarten público en California. A medida que el programa público de educación temprana de California se expande, los requisitos de edad específicos incluirán a niños a edades más tempranas:

Estos programas, respaldados por una combinación de fondos públicos y privados, facilitan una red saludable de proveedores lo suficientemente diversa como para satisfacer las necesidades de la comunidad y las familias. Lo que comenzó en 1988 como un impuesto de 50 centavos sobre los cigarrillos ahora incluye la financiación estatal para la educación de la Proposición 98, contratos y subvenciones estatales o federales, vales estatales y tasas y matrículas privadas de las familias.

¿Qué es First 5?

First 5 California es una agencia estatal dedicada al apoyo de niños hasta los cinco años. Creada por los votantes de California con la aprobación de la Proposición 10 en 1988, la misión de First Five es promover un sistema coordinado para los niños prenatal hasta los 5 años y sus familias en California.

Uno de los principales objetivos de First 5 California es asegurarse de que todos los padres, especialmente aquellos que viven en la pobreza, reciban información importante sobre el desarrollo temprano del cerebro de sus bebés durante los primeros meses y años de vida. First Five proporciona información completa a los padres sobre lo que pueden hacer para mejorar el bienestar físico, emocional y educativo de sus hijos y su futuro.

Como la voz de las familias con niños de 0 a 5 años, First 5 California apoya un sistema integrado completamente financiado que brinda oportunidades de aprendizaje para las diversas familias de California a través de una variedad de entornos, reconociendo que las familias de California varían en estructura, tamaño, prioridades culturales y necesidades lingüísticas. Para apoyar la coordinación entre los numerosos participantes en este sistema, First Five California encargó un estudio para proporcionar ideas y recomendaciones a los responsables de la formulación de políticas estatales.

¿Cuáles son los problemas pendientes?

A medida que California adopta una estrategia para proporcionar a todos los niños oportunidades efectivas de aprendizaje temprano a través de un sistema de entrega mixta, debemos esperar desafíos. Será necesario reclutar y capacitar a nuevos maestros en números significativos, lo cual nunca es fácil. Se deberán desarrollar, probar y implementar medidas de éxito. Los espacios e instalaciones deberán ajustarse o construirse. Para obtener más detalles sobre algunos de los problemas, lee el reciente artículo California's Major Investment in Universal Transitional Kindergarten escrito por Alix Gardiner para PACE.

¿Cómo pueden los padres involucrarse?

First Five opera a través de una red de comisiones locales por condado que supervisan la asignación de fondos y la implementación de servicios en sus respectivas áreas. Sin importar dónde vivas en California, una comisión del condado de First 5 está allí para ayudarte. Estas 58 comisiones financian proveedores de servicios locales, programas de salud y aprendizaje, y recursos adaptados para satisfacer las necesidades de tu familia y comunidad.

Los padres necesitan acceso asequible a entornos seguros, estables y enriquecedores para sus hijos pequeños. Por lo tanto, sus voces deben ser escuchadas a nivel local, estatal y federal para asegurarse de que los distritos escolares y los proveedores de educación temprana trabajen juntos para desarrollar y proporcionar programas de aprendizaje integrales que ofrezcan instrucción durante todo el día y servicios complementarios.

Aunque el mensaje de First 5 California siempre ha sido cercano y querido para mí, como madre primeriza, nunca me he sentido más conectada con la misión de 0 a 5 años ni más firme en mi compromiso con el trabajo que realizamos. Me doy cuenta de que mi esposo y yo somos los primeros y más importantes maestros y defensores de nuestra hija. Estamos construyendo la base de lo que ella será en el futuro. He aprendido que somos fundamentales para su crecimiento y desarrollo, y que sus experiencias moldearán su vida.

Nuestra organización se desempeña como líder estatal y socio en la creación de un impacto significativo en la vida de los niños más pequeños de nuestro estado y sus familias. Nos enfocamos en satisfacer las necesidades de los niños construyendo puentes entre los sistemas y programas estatales, promoviendo prácticas prometedoras y fomentando esfuerzos inclusivos y apropiados para el desarrollo para asegurar que cada niño tenga el mejor comienzo en la vida.

Ayuda en línea para padres

Existen muchos recursos disponibles para apoyar la participación de los padres en áreas como la salud infantil, la educación, la alfabetización, el desarrollo infantil y el cese del consumo de tabaco. Una función de First 5 California es ayudar a los padres a descubrir esos recursos, que hemos recopilado en una útil Guía para Padres.

Alentamos a todos los padres y cuidadores a explorar el grupo de edad de sus hijos: recién nacidos, bebés, niños pequeños o preescolares, para verificar los hitos del desarrollo y acceder instantáneamente a una amplia variedad de consejos para padres, artículos, videos instructivos y actividades. El sitio para padres de First 5 California también sirve como una herramienta de recursos para las familias que buscan información actualizada, servicios y programas.

Sara Bachez se convirtió en Directora Adjunta de la Oficina de Asuntos Externos y Gubernamentales de First Five California en 2022. En este cargo, supervisa las iniciativas y el personal legislativo, de políticas, relaciones públicas y comunicaciones. Antes de unirse a First 5 California, Sara se desempeñó como Directora de Relaciones Gubernamentales de la Asociación de Oficiales de Negocios Escolares de California (CASBO). Sara comenzó su carrera en políticas públicas como consultora de presupuesto para el Comité de Presupuesto de la Asamblea. Obtuvo su Licenciatura en Artes en Comunicación Masiva de la Universidad de California, Berkeley, y su Maestría en Administración de Empresas de la Universidad Estatal de California, Sacramento.