Entrevista con Fiona Ma, Tesorera del Estado de California

La Tesorera del Estado de California administra las finanzas del gobierno de una de las cinco economías más grandes del planeta Tierra. En un año típico, la oficina procesa pagos totales que superan los $2 billones.

Penelope Oliver

Fiona Ma fue elegida para el cargo en 2018 y reelegida en 2022. Contadora Pública Certificada (CPA), anteriormente sirvió en la Junta de Supervisores de San Francisco, en la Asamblea de California y en la Junta de Igualación del Estado de California BOE.

Me senté con la Tesorera Ma para conocer sus responsabilidades y pedirle consejos para líderes estudiantiles interesados en el gobierno de California. También discutimos su candidatura a Vicegobernadora y sus prioridades para la educación si es elegida.

Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.

Supervisa la cartera de inversiones de la cuarta o quinta economía más grande del mundo, pero no lo hace sola. ¿Cómo colabora con la Contralora Estatal Cohen?

La Contralora y yo tenemos asientos en todas las juntas que presido, así que tenemos una buena relación de trabajo. Colaboramos cuando se presenta el presupuesto cada año y trabajamos juntos para asegurarnos de que el mensaje sea correcto. Malia es como mi hermana menor. La vi crecer, por así decirlo.

¿Cómo hace que se escuche su voz?

Participo en el presupuesto y también en la legislación. Trabajo con los miembros de la legislatura para aprobar proyectos de ley. También publico declaraciones en nuestras plataformas de redes sociales y me mantengo comprometida todos los días.

Con respecto a la legislación que copatrocinas y patrocinas, ¿cuáles son tus temas prioritarios?

Nuestros comités financian y trabajan en diez áreas:

• Vivienda asequible
• Escuelas charter
• Transporte público
• Hospitales
• Hospitales infantiles
• Camas de salud mental
• Energía verde
• Manufactura avanzada
• Basura
• Reciclaje

También tengo cinco programas de ahorro, que me gusta mencionar porque muchas personas no los conocen, como CalKIDS. La legislatura y el gobernador destinaron más de mil millones de dólares para dar a cada recién nacido que nació después del 1 de julio de 2022 un ahorro infantil. La idea es crear una cuenta para estos niños para que ese dinero pueda crecer y acumularse. Cuando accedan a la educación superior o a un programa de aprendizaje certificado, habrá una cierta cantidad de dinero disponible para ellos.

Has sido Contadora Pública Certificada. Has estado en la legislatura. ¿Qué consejos tienes para líderes estudiantiles como yo que desean seguir una carrera en el gobierno o la política pública?

¿Qué consejos tienes para líderes estudiantiles?

¡Busquen pasantías! Casi todos los funcionarios electos las tienen. Hay pasantías en la Asamblea y el Senado; después de graduarse, se convierten en oportunidades de pasantías remuneradas. Si es una buena coincidencia, los becarios generalmente obtienen un trabajo con el miembro. También diría que hagan voluntariado en campañas políticas. 2024 será un año importante. El gobierno local y el gobernador también tienen vacantes para nombramientos en juntas y comisiones, así que esa es otra oportunidad para postularse.

Anunciaste que te postularás para Vicegobernadora en 2026. ¿Cuáles serían tus planes para la educación pública si fueras elegida para ese cargo?

Alinear las universidades comunitarias con la UC

Anteriormente teníamos una educación superior bastante razonable tanto en los sistemas UC como CSU. Los costos y las matrículas han estado aumentando, al igual que la demanda. Al igual que el Vicegobernador, apoyo a no aumentar las tasas de matrícula e intentar ayudar a las universidades a encontrar otras fuentes de financiamiento o recursos. También me estoy enfocando en encontrar formas para que el sistema CSU aumente su conciencia y reputación.

Las universidades comunitarias ahora son gratuitas para todos los estudiantes universitarios por primera vez. Les recomiendo mucho a los jóvenes que si no saben en qué van a especializarse, pueden ahorrar dinero y tener un buen desempeño en una universidad comunitaria. Sirven como trampolín hacia la UC; muchos estudiantes no saben que a veces hay plazas garantizadas según tu GPA.

Durante tu servicio en la Asamblea en 2011-12, redactaste un proyecto de ley para que la educación en ciencias sociales en los grados 7 al 12 incluyera la participación crucial de los filipinos en la Segunda Guerra Mundial. Fue aprobado y convertido en ley. ¿Cuál fue el trasfondo y el proceso de esta legislación?

Los filipinos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial ayudaron a Estados Unidos como aliados, pero no recibieron los mismos beneficios que nuestros veteranos. Yo representaba a Daly City, que tiene una gran población filipina, incluido uno de mis miembros del personal. Muchos en la comunidad filipina sentían que era importante que los libros de historia reconocieran su papel. Estos veteranos no necesariamente querían dinero, sino reconocimiento. Comenzamos a recaudar fondos para hacer medallas para ellos, cada una costaba alrededor de $50, para alentarlos a contar su historia mientras aún estaban vivos. Debemos capturar sus historias para la posteridad.

Mi generación está muy preocupada por el cambio climático. Si fuera elegida Vicegobernadora, ¿cuáles serían sus planes para la acción contra el cambio climático mientras sirve en la Comisión de Tierras del Estado y la Comisión Costera del Estado?

Ustedes son nuestra próxima generación, nuestros líderes. Si su generación se levanta y toma una posición, los adultos deberían poder apoyar a los jóvenes. Eso es lo primero. En segundo lugar, el gobernador acaba de decir que va a demandar a seis de las principales compañías petroleras por no alertar al público sobre los posibles impactos climáticos de no avanzar lo suficientemente rápido hacia la transición a la energía verde. Creo que todos estamos escuchando a su generación. Creo que a todo el mundo le importa. El problema del clima es real y la gente está preocupada.

¿Desea compartir más sobre los programas que mencionó anteriormente?

"Los padres deben verificar si sus hijos califican para CalKids".

Nuestro programa más reciente es Cuentas de Esperanza. Cualquier niño que haya perdido a un padre o tutor debido a COVID-19 recibirá una cierta cantidad de dinero, podría ser como $1,000. Si son jóvenes que han estado en el sistema de acogida durante 18 meses o más, también recibirán una cuenta.

También administramos el Programa Cal Grant para personas que necesitan un poco de ayuda. Estamos tratando de obtener más dinero y donaciones privadas en el programa Cal Grant para que puedan ayudar a subsidiar la educación superior de los jóvenes.

Los padres deben verificar si sus hijos califican para CalKIDS.

Penelope Oliver (Ella/Su) es una adolescente de Sacramento, California, que ha servido como Embajadora de Alcance de Ed100 y como pasante de políticas. Sus principales pasiones son el activismo, la igualdad racial y de género, la justicia climática, la inmigración y la equidad educativa. A menudo se le encuentra escribiendo poesía, haciendo voluntariado o educando a otros sobre la participación cívica. Síguela en Instagram en @penelopethepowerfulpoet.