¿Qué son las escuelas chárter?

¿Qué son las escuelas charter y cómo encajan en el sistema de California?

Lasescuelas chárter son ampliamente malinterpretadas, por lo que durante años hemos hecho un esfuerzo para ayudar a proporcionar a nuestros lectores buena información y perspectivas útiles sobre ellas. Los líderes estudiantiles también necesitan esta información, por lo que incluimos a las escuelas chárter como un tema recurrente en la Academia Ed100 para Líderes Estudiantiles cada año.

Ver dos vídeos en este post

Durante las últimas décadas, Hae-sin Thomas ha asistido en primera fila al desarrollo y la evolución de las escuelas concertadas en California, especialmente en Oakland, donde dirigió la creación de muchas escuelas comunitarias. Incluso antes de la llegada de las escuelas chárter, dirigió el esfuerzo del distrito por sustituir las escuelas masivas e ineficaces por otras más pequeñas y con mayor capacidad de respuesta. Invitamos a Hae-sin a explicar el sistema de escuelas chárter a los líderes estudiantiles de secundaria, en el marco de la conferencia de la Academia Ed100 del año pasado. El estudiante anfitrión de la conferencia fue Alvin Lee, el estudiante fundador de GENup.

Algunas partes de este post se basan en el vídeo incrustado a continuación (24 minutos a velocidad 1x). Aquí está la presentación que hizo Hae-sin. En conferencias anteriores para Ed100, Myrna Castrejón (2020) y el difunto Dirk Tillotson (2021) explicaron a los estudiantes el sistema de escuelas concertadas. Al final de este post también se incluyen comentarios recientes de Jerry Brown, ex Gobernador de California.

Pero primero, Hae-Sin:

Acerca de Hae-Sin Kim Thomas

Hae-Sin recibió el Premio al Legado de la California Charter Schools Association por su papel en el desarrollo de opciones escolares para alumnos de comunidades mal atendidas por las escuelas públicas tradicionales de distrito, especialmente en Oakland. Fue la directora fundadora de ASCEND, una de las pocas escuelas autónomas reconocidas por ofrecer una educación de alta calidad. Fundó Education for Change Public Schools, una red de escuelas autónomas. Fue consejera delegada de UrbanED solutions y también la principal organizadora y cofundadora de Great Oakland Public Schools, un grupo de defensa con sede en Oakland.

Aspectos destacados de la presentación de Hae-Sin

Thomas comenzó su presentación con una nota personal sobre el poder transformador de la educación. "Mi madre nació en Corea bajo la ocupación japonesa. Era la tercera hija de la tercera esposa de una familia muy pobre. Justo después de que terminara la ocupación, recibió una educación pública gratuita. Se licenció en Ciencias en una de las universidades más prestigiosas y, gracias a ese título, la invitaron a venir a Estados Unidos".

Muchas de las experiencias formativas de Hae-Sin como líder educativa tuvieron lugar en Oakland, que describe en la primera mitad de su presentación. Comienza la segunda mitad haciendo hincapié en las similitudes entre las escuelas públicas concertadas y las escuelas públicas tradicionales:

"Las diferencias son bastante sutiles", afirma. "Ambas se financian con fondos públicos y son gratuitas. Una diferencia interesante es que para abrir una escuela chárter hay que presentar una petición y describir con bastante detalle el programa que se va a implantar en los próximos cinco años. Es un contrato vinculante. Durante esos cinco años tienes que poner en práctica el programa que presentas en la petición. Las escuelas de distrito no tienen contrato".

Los índices de competencia de las escuelas chárter de Oakland son muy bajos, pero mucho mejores que los de las escuelas gestionadas por los distritos.

"Una de las razones originales por las que existían las escuelas chárter era porque debían innovar, así que tienen cierta flexibilidad al margen del código educativo".

"A las escuelas chárter les concede permiso para funcionar una junta elegida o una junta del condado. En realidad, el gobierno diario de la escuela corre a cargo de una junta voluntaria sin ánimo de lucro. Otra gran diferencia -que juega a favor de la política- es que las escuelas chárter no están sindicadas por defecto. En Oakland, como resultado del movimiento de escuelas chárter, tenemos una escuela Montessori, una escuela militar Waldorf, una escuela de artes escénicas, una escuela de inmersión en francés, una escuela de inmersión en mandarín: todas son escuelas chárter públicas y gratuitas."

Hae-sin centró parte de su presentación en las diferencias de rendimiento entre los estudiantes. "Nuestro país tiene una enorme brecha de rendimiento que aumenta a medida que los niños crecen. Los niños negros e hispanos empiezan con retraso y nunca lo alcanzan".

Las escuelas chárter, dijo, han sido importantes para estos estudiantes porque son la excepción a la regla. Los índices de competencia de los alumnos de Oakland en las escuelas chárter son muy bajos, pero mucho mejores que los de las escuelas gestionadas por los distritos.

"Si lo están haciendo mejor", dijo, "y son públicas, y se pueden cerrar si fracasan, ¿a qué viene tanto alboroto?".

"La gente dirá que las escuelas chárter 'desestabilizan' los distritos escolares y les quitan dinero", dijo, presentando los puntos de la tabla anterior y una diapositiva con una colección de titulares de prensa. "Los sindicatos de profesores de California gastan enormes cantidades de dinero. A eso se debe el alboroto. Siempre que se lucha por dinero, hay política de por medio".

"La forma en que se financian las escuelas -esto es realmente importante- es que el dinero sigue la elección del niño. El 35% de los niños de las escuelas públicas de Oakland han optado por dejar el OUSD para ir a escuelas chárter. No hace falta decir que es un montón de dinero que podría haber ido a OUSD, si los padres lo hubieran elegido. Pero los padres eligieron escuelas chárter. Aunque soy muy empático con el desafío financiero que hemos creado al dar a los padres la opción de optar por salir de una escuela que fracasa, no creo que volver a un sistema en el que los padres se ven obligados y no tienen opciones sea la respuesta."

La política de la división

Hae-sin reconoció los retos políticos que ello implica. "En Oakland, los responsables de las escuelas chárter son demócratas, los de las escuelas públicas de distrito son demócratas y el sindicato de profesores es mayoritariamente demócrata. Y, sin embargo, pasamos más tiempo peleándonos que uniéndonos para decir 'vaya, tenemos una crisis real en la educación en Oakland, cómo vamos a resolverla: ¡examinemos los datos!".

"Mi mensaje más importante para todos ustedes es que nos centremos en el problema real que tenemos entre manos e intentemos encontrar una solución en lugar de señalar con el dedo y luchar por unos recursos muy limitados. No es que estén a favor o en contra de los colegios chárter, sino a favor de los niños y de la equidad".

El apoyo de Jerry Brown a las escuelas chárter

En California se abrieron muchas escuelas chárter durante los años en que Jerry Brown fue gobernador del Estado. Myrna Castrejón le entrevistó recientemente sobre su apoyo a esta política. El vídeo de cuatro minutos que figura a continuación ayuda a explicar su opinión sobre esta política.

Más información sobre las escuelas chárter

En Ed100 encontrará mucha información sobre las escuelas chárter. La lección principal sobre ellos es la Lección 5.5. Para obtener más información, utilice nuestra función de búsqueda.