Si tan solo tuviéramos una bola de cristal, quizás podríamos decirle el futuro de las escuelas chárter de California.

Una acalorada discusión está en curso en la legislatura californiana en torno al futuro de las escuelas chárter, y hay algunos asuntos importantes en juego.

• ¿Resultará más difícil o más fácil crear más escuelas chárter?
• ¿Cuáles políticas deberían respetar las escuelas chárter para asegurar que los estudiantes no se enfrenten a la discriminación en las admisiones, suspensiones y expulsiones escolares?
• ¿Habrá más requisitos de responsabilidad y transparencia en las operaciones de las escuelas chárter?
• ¿Se debería permitir que las escuelas chárter operen como organizaciones con fines de lucro?

Primero, algunos antecedentes:

Las escuelas chárter son escuelas financiadas con impuestos, que operan con menos normas que las escuelas públicas ordinarias. En California actualmente, las escuelas chárter atienden a aproximadamente 580 000 estudiantes, o sea un 9 por ciento de los estudiantes de California. Esta cifra está creciendo constantemente. La Asociación de Escuelas Chárter de California quiere llegar a un millón de estudiantes para el año 2022.

Fuentes: Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, Asociación de Escuelas Chárter de California

No se puede fundar una escuela chárter por cuenta propia. Las escuelas chárter se pueden proponer mediante una petición presentada por los padres o maestros. La creación de una escuela requiere un contrato (una carta estatutaria o “charter” en inglés) con una entidad autorizadora, que usualmente es un distrito escolar. Los acuerdos chárter también pueden ser autorizados por una oficina comarcal de educación o el consejo estatal de educación. Entre otras cosas, el acuerdo chárter define el consejo directivo de la escuela, que es un órgano separado del sistema de escuelas públicas ordinarias. (Para obtener más información sobre los pros y contras de las escuelas chárter, lea la Lección 5.5 Las escuelas chárter: Escuelas públicas, reglas diferentes de Ed100.)

¿Quiénes son los actores?

El debate sobre las escuelas chárter involucra a algunos defensores poderosos:

Ambas organizaciones proponen proyectos de ley propios que influyen en el futuro de las escuelas chárter de California según les parezca.

Los grandes asuntos legislativos

¡Atención estudiosos de política! Solemos evitar el lenguaje técnico de la legislación, pero esta publicación del blog le da la oportunidad de profundizarse un poco más en el tema. ¿Qué opina?

¿Quién debería decidir si aprobar o renovar una escuela chárter? ¿Debería ser el distrito escolar local el que autorice las escuelas chárter? ¿El condado? ¿El estado?

Puede pensar que este es un asunto técnico. Pero la respuesta puede conllevar la existencia de más escuelas chárter o de menos.

Los sindicatos de maestros y sus aliados quieren que los consejos escolares locales tomen más decisiones. En cambio, los defensores de las escuelas chárter quieren alternativas a los consejos escolares locales para la toma de estas decisiones.

He aquí los enlaces para consultar:

• El proyecto de ley del Senado (SB, por sus siglas en inglés) 808 (Mendoza), copatrocinado por los sindicatos de maestros, exige que todas las peticiones de escuelas chárter sean aprobadas por el consejo directivo del distrito escolar en el que se encuentra la escuela chárter y limita las apelaciones a acusaciones de infracciones procesales.
• El proyecto de ley de la Asamblea (AB, por sus siglas en inglés) 950 (Rubio), patrocinado por la CCSA, amplía significativamente el rol de los consejos comarcales de educación y del Consejo Estatal de Educación en la autorización de las escuelas chárter.
• AB 1224 (Weber), también patrocinado por la CCSA, establece un programa piloto para permitir que unos cuantos consejos comarcales autoricen y supervisen algunas escuelas chárter adicionales.

Ambas partes creen que el proceso actual se puede mejorar. La postura de los sindicatos de maestros y sus defensores hace hincapié en el poder del consejo escolar local en la decisión:

Los consejos escolares locales están más informados sobre los programas y necesidades educativos en su jurisdicción… Un número creciente de escuelas chárter están operando dentro de los límites de distritos escolares que no las han autorizado. Esto tiene un impacto en la supervisión, la responsabilidad, el financiamiento basado en el promedio de la asistencia diaria y la dilución del voto de los padres y estudiantes del distrito. Extracto de los comentarios del personal de la Comisión de Educación del Senado resumiendo la postura de los patrocinadores del proyecto de ley.

Los defensores de las escuelas chárter, en cambio, argumentan que los distritos escolares tienen un conflicto de intereses en estas decisiones:

Ha emergido un consenso a través del sistema de educación pública de California de que existe una disfunción sustancial en la autorización y supervisión de las escuelas chárter… El proceso actual depende casi exclusivamente de los distritos escolares locales como principal entidad autorizadora. Esta estructura crea un conflicto de intereses inherente en el que los distritos deben aprobar y supervisar entidades que pueden parecer como si compitieran por los estudiantes y los ingresos correspondientes, lo que le quita toda objetividad de su rol de autorizadora. -- Weber, miembro de la Asamblea, en un análisis de AB 1224.

Otros importantes proyectos de ley en torno a las escuelas chárter

El debate no solo se trata de quién debería autorizar las escuelas chárter. Existen opiniones diferentes sobre las escuelas chárter con fines de lucro, la responsabilidad y los conflictos de intereses, así como también sobre las instalaciones escolares. Un área de consenso es que las escuelas chárter no deberían discriminar en sus políticas de admisión y que deberían tener políticas justas en materia de expulsiones y suspensiones escolares. Echemos un vistazo rápido a esos proyectos de ley.

Escuelas chárter con fines de lucro: Ser o no ser…

AB 406 (McCarty), patrocinado por la Federación de Maestros de California, prohíbe que una escuela chárter opere como sociedad anónima con fines de lucro o que una sociedad anónima con fines de lucro o una organización de administración educativa con fines de lucro la operen. ¡Qué trabalenguas! El autor del proyecto va al grano del asunto en este resumen para la Comisión de Educación de la Asamblea:

Si el objetivo de una sociedad anónima con fines de lucro es maximizar las ganancias de sus accionistas, la Asamblea debería considerar si la operación de escuelas públicas por parte de estas sociedades anónimas con fines de lucro es realmente un uso apropiado de los ingresos impositivos del estado. Asimismo, ¿será que este modelo con fines de lucro proporcione un incentivo perverso para que estas escuelas chárter limiten los servicios estudiantiles para aumentar las ganancias?

SB 806 (Glazer) es el proyecto de ley de la CCSA que aborda el tema de escuelas chárter con fines de lucro. También señala que una escuela chárter no debe operar como, o ser operada por, una entidad con fines de lucro. Pero he aquí dónde diverge: Prohíbe que las entidades con fines de lucro participen en la administración específica de las escuelas chárter y autoriza a las escuelas chárter sin fines de lucro a llenar hasta el 50 por ciento de sus puestos de servicio estudiantil con empleados de entidades con fines de lucro. Más detalles se encuentran en el análisis del Senado.

Igualdad de acceso para todos estudiantes

AB 1360 (Bonta), copatrocinado por una larga lista de organizaciones, incluida la CTA, prohíbe que una escuela chárter establezca políticas de admisión que sean discriminatorias y exige políticas de suspensión y expulsión que garanticen que todos los estudiantes gocen del debido proceso. Según la CTA, este proyecto de ley asegurará que las escuelas chárter, como parte de nuestro sistema de educación pública, proporcionen acceso justo a todo estudiante. Dos informes, Unequal Access: How Some California Charter Schools Illegally Restrict Enrollment (Acceso desigual: Cómo algunas escuelas chárter de California restringen ilegalmente las inscripciones) y Charter Schools, Civil Rights and School Discipline (Las escuelas chárter, los derechos civiles y la disciplina escolar) arrojan luz sobre algunos de los problemas. Aunque la CCSA inicialmente se oponía al proyecto de ley, algún lenguaje negociado en el mismo ha logrado ganar su apoyo.

Conflicto de intereses

AB 1478 (Jones-Sawyer), patrocinado por la CTA, exige que las escuelas chárter y cualquier entidad que las administre cumplan con los mismos requisitos que los distritos escolares en materia de conflicto de intereses. SB 806 (Glazer) ofrece la alternativa de la CCSA con respecto al conflicto de intereses.

Instalaciones de las escuelas chárter

SB 765 (Weiner), apoyado por la CCSA, exige que los distritos escolares que buscan vender, alquilar u ocupar conjuntamente una propiedad para propósitos no educativos le ofrezcan la propiedad primero a una escuela chárter, a menos que se trate de una propiedad destinada para su uso como viviendas de maestros.

¿Y ahora qué sucede?

Los proyectos de ley que cambian quién autorice las escuelas chárter y los que tratan del conflicto de intereses están en espera por ahora, pero se podrán contemplar nuevamente en enero. Puede esperar mucha más discusión en torno a estos asuntos. Los demás proyectos de ley se examinarán en las comisiones legislativas a medida que continúa el discurso sobre estos temas.

Puede conocer más sobre cada uno de los proyectos de ley haciendo clic en los enlaces correspondientes. Mediante este enlace, podrá acceder a información legislativa de California. Busque en Bill Information >> Bill Search >> Bill Analysis para averiguar quién apoya y quién se opone a cada proyecto de ley. En la sección Status podrá ver el avance del proyecto.

¿Qué opina de estas propuestas? Envíeme una nota a [email protected].