¿Debería California invertir para mejorar las escuelas y las comunidades?

Un consejo de mi madre, la maestra: Si se acerca un gran examen, no dejes el estudio para el último minuto.

Editorial: Recomendaciones de Ed100 para medidas seleccionadas en la boleta estatal de 2024

Se avecina un gran examen para las comunidades escolares: la boleta estatal de noviembre de 2024. A continuación, un ayudante de tareas de Ed100 para cuatro medidas importantes. ¿Cómo votarás en ellas?

• Bonos escolares
• Igualidad matrimonial
• Bonos para mantener a las comunidades seguras de incendios forestales y otras amenazas
• Reducir el umbral de votación para bonos de infraestructura local

Proposición 2 (2024): Bonos para instalaciones escolares.

Recomendación de Ed100: SÍ a la Prop 2.

Para la mayoría de la gente, apoyar escuelas seguras debería ser una decisión fácil porque la necesidad es grande, no hay una alternativa real, y la medida cuenta con un apoyo casi universal. El Departamento de Educación de California (CDE) estima que aproximadamente el 30% de las aulas K-12 del estado tienen al menos 50 años y el 10% tienen 70 años.

Además de abordar el desgaste normal, las escuelas necesitan ser actualizadas para cumplir con las expectativas del siglo XXI en cuanto a salud y seguridad, eficiencia ambiental y necesidades educativas.

Investigadores del Public Policy Institute of California (PPIC) estiman que las escuelas públicas K-12 de California necesitan aproximadamente $100 mil millones para nueva construcción y modernización de instalaciones. Este bono estatal es un comienzo importante y modesto.

Antecedentes sobre los bonos escolares

Las instalaciones escolares se pagan con una combinación de impuestos estatales y locales. El estado generalmente paga el 50 por ciento del costo de proyectos de nueva construcción y el 60 por ciento del costo de proyectos de renovación. Estos porcentajes cambian en el bono propuesto. (Ver abajo).

Al igual que los propietarios de viviendas, los distritos escolares generalmente piden prestado para construir, comprar o mejorar instalaciones. A diferencia de los propietarios de viviendas, en lugar de pedir prestado a un banco, los distritos escolares piden prestado utilizando bonos. La lección 5.9 de Ed100 explica más sobre cómo funciona esto. Hay aún más en nuestro blog.

Los votantes de California establecieron muchas de las reglas que rigen el financiamiento de las instalaciones escolares al aprobar la Proposición 39 en 2000. Esta iniciativa enmendó la constitución estatal y redujo drásticamente el umbral para aprobar bonos para la construcción y renovación de escuelas, del 66% de votos al 55%.

Equidad en el financiamiento de instalaciones escolares

A pesar de que la legislatura estatal colocó esta medida en la boleta con un apoyo bipartidista casi unánime, ha habido una controversia continua sobre cómo deberían dividirse los ingresos de los bonos estatales. La Proposición 2 implementa una nueva escala móvil en la que los distritos de menores recursos reciben una mayor proporción de financiamiento estatal. Principales cambios:

• Aumenta la participación estatal en los costos de proyectos de nueva construcción del 50% hasta un 55%.
• Aumenta la participación estatal en los costos de proyectos de renovación del 60% hasta un 65%.
• Expande la elegibilidad para subvenciones por dificultades financieras para distritos escolares pequeños y desfavorecidos.
• Proporciona un mayor porcentaje de fondos estatales a las escuelas con mayor necesidad.

No todos están contentos. Por ejemplo, Public Advocates, una organización de defensa del interés público, envió una carta al gobernador de California y a varios funcionarios y agencias estatales en febrero, "exigiéndoles que pongan fin al sistema altamente discriminatorio del estado para financiar instalaciones escolares, o enfrentarse a una demanda que desafíe el bono de construcción escolar estatal anticipado para este otoño." (Vea la propuesta de Public Advocates para más equidad.)

Impacto fiscal: El bono, si se aprueba, se pagará en un período de 35 años a un costo de aproximadamente $500 millones por año.

Proposición 3 (2024): Derecho al matrimonio

Recomendación de Ed100: SÍ a la Prop 3.

Los tribunales federales han dicho que las parejas del mismo sexo pueden casarse, pero un lenguaje obsoleto en la Constitución de California todavía dice que el matrimonio solo puede ser entre un hombre y una mujer.

La Proposición 3 actualiza la Constitución estatal para que coincida con lo que han dicho los tribunales federales sobre quién puede casarse. La Proposición 3 no cambiaría quién puede casarse en California. No habría cambios en los ingresos ni en los costos para los gobiernos estatales y locales.

¿Qué tiene que ver esto con el rendimiento escolar de nuestros hijos? Mucho. Un enorme campo de investigación muestra que un clima escolar acogedor y la participación familiar mejoran el rendimiento estudiantil. Eliminar el lenguaje discriminatorio de la Constitución de California refuerza el compromiso del estado con la igualdad y ayuda a enviar un mensaje claro de respeto y apoyo a los padres.

Proposición 4: Inversión en comunidades más seguras

Recomendación de Ed100: SÍ a la Prop 4.

La Proposición 4 permite que el estado venda un bono de $10 mil millones para recursos naturales y actividades climáticas. Gran parte del dinero de los bonos se utilizaría para préstamos y subvenciones a gobiernos locales, tribus nativas americanas, organizaciones sin fines de lucro y empresas. Parte del dinero del bono también estaría disponible para que las agencias estatales lo utilicen en actividades administradas por el estado.

¿Cómo se utilizará el dinero?

Al menos el 40 por ciento de los fondos de este bono propuesto debe utilizarse para actividades que beneficien directamente a las comunidades con ingresos más bajos o que son más vulnerables a los impactos del cambio climático.

La PTA del Estado de California ha concluido que el cambio climático es un tema infantil. “En California, el cambio climático causa incendios forestales más frecuentes e intensos, más contaminación del aire y olas de calor mortales, una reducción significativa en la capa de nieve y en los suministros de agua del estado, el aumento del nivel del mar y la erosión a lo largo de la extensa costa de California.”

Estas interrupciones causan cierres de escuelas y pérdida de aprendizaje, así como gastos adicionales para reconstruir y mantener las escuelas.

Según la Organización Mundial de la Salud, los niños son más susceptibles a los efectos adversos para la salud derivados de los peligros ambientales. Son “particularmente vulnerables a ciertos riesgos ambientales, incluidos: la contaminación del aire; el agua, el saneamiento y la higiene inadecuados; los productos químicos y desechos peligrosos, la radiación; el cambio climático; así como las amenazas emergentes como los desechos electrónicos.”

California, al igual que muchos otros estados, enfrenta crecientes amenazas de incendios forestales, contaminación del agua y calor extremo. Solo tienes que salir a la calle.

Según el Analista Legislativo del estado, los bonos estatales han sido fundamentales para mitigar el efecto de estos cambios. “En la última década, el estado ha gastado un promedio de alrededor de $13 mil millones cada año en actividades relacionadas con los recursos naturales y el clima. Aproximadamente el 15 por ciento de esta cantidad proviene de bonos. El estado aún tiene algunos miles de millones de dólares restantes de bonos anteriores para recursos naturales y clima que aún no se han comprometido para actividades específicas.”

Impacto fiscal: Aumento de los costos estatales de alrededor de $400 millones anuales durante 40 años para pagar el bono.

Proposición 5 (2024): Requisitos de votación

Recomendación de Ed100: SÍ a la Prop 5.

La aprobación de la Proposición 13 hizo mucho más difícil financiar las escuelas y comunidades locales. ¿Por qué? Porque eliminó la regla de la mayoría en lo que respecta a aprobar cualquier impuesto "especial" en una elección local. Se requiere una supermayoría de dos tercios.

Los votantes abordaron este problema para las escuelas al aprobar la Prop. 39 en 2000. Esta medida permite que los bonos escolares se aprueben con un voto del 55% en lugar de dos tercios.

La Proposición 5 aborda el mismo obstáculo, solo que esta vez para bonos de vivienda e infraestructura locales. Ejemplos de infraestructura incluyen carreteras, hospitales, estaciones de bomberos, bibliotecas y plantas de tratamiento de agua.

Un momento para enseñar

Puedes querer compartir esta tarea con tus hijos. Discute los temas. ¿Por qué son importantes? Déjalos ver cómo se completa una boleta en casa o en el centro de votación.

Es una excelente y sencilla lección de civismo para tus estudiantes.