Me he encontrado en muchas conversaciones comparando "cómo funciona en los negocios" con "cómo funciona en la educación". Una versión popular de la analogía es algo así:
“Las escuelas son como fábricas. Toman materias primas (niños y libros de texto) y, a través de años de educación, forjan un producto valioso: jóvenes preparados para la universidad, la vida y el trabajo.”
A la mayoría de los educadores les molesta cuando se compara a las escuelas con fábricas. La analogía no funciona.
En esta analogía, las maestras trabajan en la línea de montaje, supervisados por el director. Esta analogía tiene algunos grandes problemas. ¿Son las maestras realmente como trabajadores de fábrica? ¿Son los estudiantes realmente productos? Si están defectuosos, pregunta el profesor de educación de Stanford y autor Larry Cuban, ¿podemos devolverlos?
“Las escuelas son como negocios de consultoría. Los estudiantes son trabajadores del conocimiento, organizados en equipos para analizar y resolver problemas. En el proceso, demuestran su dominio de los estándares de aprendizaje valiosos.”
En esta analogía más útil, las maestras son los directoras, no los trabajadores. Esta analogía parece estar más cerca de la realidad. Después de todo, las escuelas funcionan solo si son los estudiantes quienes hacen el trabajo de aprender. Las maestras no pueden hacerlo por ellos.
En esta analogía más útil, las maestras son las directoras, no las trabajadoras
Como cualquier directora de trabajadores inexpertos, el verdadero objetivo de las maestras es sacar lo mejor de sus alumnos. Organizan, asignan, desafían, persuaden y motivan. A través del éxito y el fracaso, las maestras desarrollan la capacidad de sus estudiantes para enfrentar desafíos mayores con mejores resultados y una creciente independencia.
Pensar en las maestras como directoras también ayuda a arrojar luz sobre las complejas responsabilidades del director de la escuela. Imagina dirigir una organización del sector del conocimiento con cientos de empleados jóvenes, inexpertos y a veces indisciplinados. Ahora imagina que tu presupuesto te obliga a organizar el negocio con una estructura muy plana, con solo un líder de grupo por cada treinta principiantes o así. Esta es la estructura de la mayoría de las escuelas primarias.
La escuela secundaria cambia todo. En términos de negocios, es equivalente a una reorganización masiva. Desde la escuela secundaria en adelante, nuestros jóvenes trabajadores del conocimiento se ensamblan en seis o más equipos diferentes por día, cambiando de contexto académico cada hora como consultores totalmente reservados saltando de un proyecto a otro. Ya no tienen una directora claramente definido; las maestras en las escuelas secundarias y preparatorias a menudo interactúan con más de cien estudiantes por día. Además, las relaciones entre maestros y estudiantes cambian una vez por semestre a medida que los estudiantes completan cursos, o los reprueban.
Pocas, si es que alguna, empresas del sector del conocimiento pondrían a las directoras en una relación de reporte directo con tal gran número de trabajadores, especialmente inexpertos. Tampoco cambiarían a los trabajadores entre asignaciones con tal velocidad casual, especialmente si están luchando para completar el trabajo. Las escuelas lo hacen todos los días. ¿Es de extrañar que los estudiantes se pierdan?
Finalmente, la analogía enfrenta este desafío: En la educación, ¿quién es el cliente?
¿Quién demanda el trabajo que los estudiantes producen con la guía de sus maestros? Para los estudiantes afortunados, la respuesta es un adulto comprometido y preparado. Un cliente exigente demanda buen trabajo y proporciona retroalimentación útil. Algunos padres desempeñan bien este papel, pero no todos pueden o quieren.
La participación de los padres es profundamente útil para las comunidades escolares de alto rendimiento, y parece que es aquí donde la analogía con los negocios se desmorona. Cuando los sistemas escolares invierten en capacitación y participación de los padres, ¿están capacitando a sus clientes?
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