Este año he decidido regalar a mis nietos libros prohibidos.

Carol Kocivar is a frequent contributor to Ed100. You can listen to an audio version of this post on KQED.org.

Sí. Libros prohibidos de verdad. Hay cierta dulce satisfacción en regalar libros prohibidos.

Hay muchas opciones.

¿Quiero regalar libros que algunos piensan que son demasiado terroríficos, o que promueven el ocultismo, o que contienen un lenguaje objetable? Qué tal los libros que la gente quiere que se prohíban porque son demasiado violentos o incluyen temas raciales? ¿O porque reconocen a la comunidad LGBTQ+?

Grandes prohibiciones

En 2021-2022, se prohibieron más libros que nunca en las bibliotecas y las escuelas -1.648 títulos de libros únicos según el Índice de prohibiciones de libros en las escuelas de PEN América. Los objetivos más frecuentes son los libros de temática LGBTQ+ y los libros sobre racismo o de ficción con personajes no blancos.

A diferencia de las prohibiciones de libros anteriores generadas por individuos, algunas de estas prohibiciones han sido orquestadas a nivel de la legislación estatal como declaraciones políticas. Los intentos de "proteger" a los estudiantes de la palabra escrita se han extendido tanto que tienen un nombre: órdenes de mordaza educativa. Aunque no digan específicamente "prohibición de libros", tienen un efecto escalofriante sobre la selección de literatura y la enseñanza de temas sensibles. (Mapa de seguimiento de las órdenes de mordaza.)

El aumento de la prohibición de libros refleja la gran división política de Estados Unidos y coincide con los esfuerzos por cambiar la composición política de las escuelas locales. La mayoría de los esfuerzos de prohibición de libros tienen lugar en estados dominados por los republicanos. Los 10 estados más importantes son Texas, Pensilvania, Florida, Oklahoma, Kansas, Indiana, Tennessee, Virginia, Missouri y Georgia.

California 451

California no es inmune. En el Área de la Bahía, por ejemplo, hubo esfuerzos infructuosos para prohibir los libros en el Distrito Escolar Unificado de San Ramón, la Escuela Secundaria Dougherty Valley, la Escuela Media Charlotte Wood y el Distrito Escolar Unificado de Dublín.

En el sur de California, Burbank Unified eliminó 5 libros de su lista de lectura obligatoria: Matar a un ruiseñor, Huckleberry Finn, De ratones y hombres, El cayo y Roll of Thunder, Hear My Cry. En Santa Clarita, el distrito escolar William S. Hart Union High School retiró Este libro es gay de la biblioteca.

Algunos de los esfuerzos para prohibir libros están bien coordinados. Según el Informe PEN:

How do schools choose books?

En California, la selección de libros (y la censura) es una cuestión de control local. Cada junta local aprueba la literatura. El Departamento de Educación recomienda que los distritos tengan políticas de selección de literatura tanto para las colecciones de las bibliotecas escolares como para la literatura que se utiliza en el aula. El estado tiene Literatura recomendada: Prekindergarten Through Grade Twelve para ayudar a los distritos a seleccionar la literatura, pero la base de datos es difícil de usar y está mal mantenida. En cualquier caso, las decisiones las toma el consejo escolar, no el Estado.

La Asociación Americana de Bibliotecas ofrece una herramienta para que las bibliotecas y las escuelas ayuden a crear un proceso de selección de libros, y -en caso de que un libro sea cuestionado- un procedimiento de reconsideración.

Elegir mi lista de libros para las vacaciones

Lo que realmente quiero dar a mis nietos es la idea de libertad de expresión. Que tienen derecho a leer libros que pueden no gustar a otros, y que las lecciones de historia apropiadas para su edad sobre acontecimientos incómodos son importantes. Que pueden aprender sobre un mundo diverso y complejo.

Al revisar mi lista de libros prohibidos, descubrí que muchos de los libros prohibidos eran los que yo había leído a mis propios hijos cuando eran pequeños.

Donde están las cosas salvajes. Se advierte. Promueve la brujería y los sucesos sobrenaturales. La telaraña de Charlotte: Animales que hablan. ¿En serio?

Harry Potter? El Mago de Oz? ¿Dr. Seuss? ¿Dónde está Waldo? ¿Dónde termina la acera? El Diario de Ana Frank?

Tienes que estar bromeando.

Mis nietos ya saben cuáles serán sus regalos. Nos sentamos juntos y repasamos una lista de libros prohibidos para hacer la selección.

¿Qué eligieron?

El niño de siete años se decantó por La llamada de la selva, prohibida en algunos países por ser demasiado radical. Le encantan las novelas gráficas, así que Las brujas, la novela gráfica está en su lista. ¿Por qué está prohibida? Algunos dicen que es satánica y que entra en conflicto con las creencias religiosas y morales.

Completando sus selecciones está El Refugiado, sobre un niño judío que huye de la Alemania nazi, una niña cubana que busca seguridad frente a los disturbios políticos y un niño sirio que huye de la violencia. Ha sido prohibida por su "temática madura".

El joven de trece años eligió Matar a un ruiseñor, un libro sobre la injusticia racial en Estados Unidos. El Campo de la Gloria también está en la lista, prohibido por temas raciales. Trata de la historia de una familia afroamericana.

¿Por qué regalar libros prohibidos en estas fiestas?

La prohibición de libros en las escuelas y bibliotecas amenaza la libertad de expresión y nuestro compromiso de enseñar bien a nuestros hijos. Los niños necesitan conocer otras culturas. Necesitan estar expuestos a ideas y perspectivas. Necesitan aprender la historia, sin censura.

Esta temporada de fiestas es tu oportunidad para alzar la voz contra la censura y apoyar la libre expresión de ideas. Independientemente de lo que celebres, hay un libro prohibido que puede ayudar a los niños a aprender a ser compasivos, a valorar la diversidad y a pensar de forma crítica. Puedes utilizar esta lista de la Biblioteca Pública de Nueva York: Lista de lectura de libros prohibidos: Defiende el derecho a leer libremente.

Que comiencen las compras.