Este es el año

Esta próxima sesión legislativa de California parece ser el año en que los estudios étnicos se convertirán en un requisito estatal para la graduación de secundaria.

California ha debatido este requisito de graduación durante algún tiempo. Ya es un requisito de graduación para las universidades del sistema de la CSU. El camino para requerirlo para la escuela secundaria ha sido difícil. Si bien ni el exgobernador Brown ni el gobernador Newsom se han opuesto en principio a los cursos de estudios étnicos en la escuela secundaria, ambos han vetado la legislación para hacerlos obligatorios.

El gobernador Brown se opuso a que se añadiera un requisito de graduación adicional:

El Gobernador Newsom también vetó el requisito en 2020, pero por una razón diferente: consideró que el plan de estudios para los estudios étnicos no estaba aún listo para el calendario estelar. Pidió que se revisara la propuesta para que "alcance el equilibrio, la justicia y sea inclusivo para todas las comunidades."

¿Qué son los Estudios Étnicos?

Los cursos de estudios étnicos no son una idea nueva. Hace más de 50 años los estudiantes lideraron una histórica huelga en la Universidad Estatal de San Francisco para exigir un plan de estudios más relevante. Esto resultó en la creación del Colegio de Estudios Étnicos. (Como algo aparte, mis propios hijos son los beneficiarios del movimiento de estudios étnicos en San Francisco. Pudieron asistir a un programa elemental bicultural japonés bilingüe que integraba lengua, historia, literatura y artes)

De eso se trata realmente el requisito de los estudios étnicos. Es un plan de estudios interdisciplinario diseñado para involucrar a diversos estudiantes. Un curso que cumpla con este requisito podría no llamarse "estudios étnicos." En 2018, la Junta Estatal de Educación adoptó los principios generales para un modelo de currículo de estudios étnicos que incluye "la participación de una gama de disciplinas más allá de la historia tradicional y las ciencias sociales, incluyendo artes visuales e interpretativas, artes del lenguaje inglés, economía, biología, estudios de género y sexualidad, etc."

Este tema es de particular importancia en California, el estado más diverso de la nación.

A diferencia de muchos otros estados, los Marcos Curriculares de Historia y Ciencias Sociales de California (adoptados en 2016) ya se alejan del tradicional enfoque Eurocéntrico de la historia y reconocen específicamente la importancia de los estudios étnicos. Muchos distritos escolares de California ya ofrecen optativas en estudios étnicos. Algunos, como Los Ángeles, Oakland y Fresno, han votado para que sea requisito para graduación en la escuela secundaria.

¿Cómo Debería Ser Un Curso De Estudios Étnicos?

Me alegro de que pregunten. Una de las razones del intenso debate sobre un programa de estudios étnicos es que su alcance y definición está en muchos casos en el ojo del espectador.

¿Debería estar dirigido principalmente a apoyar a los estudiantes afroamericanos debido a un racismo histórico? ¿Qué hay de los asiáticos y los nativos americanos que también fueron objeto de discriminación? ¿Debería incluirse a los judíos debido a la discriminación histórica en todo el mundo, incluyendo los Estados Unidos? ¿Qué hay de los árabe-americanos, armenios americanos, irlandeses americanos y sikh americanos?

El Departamento de Educación de California recomienda cuatro disciplinas fundamentales de los estudios étnicos y ha organizado una serie de seminarios web para enfocarse en cada una de ellas.

Debate sobre los estudios étnicos

El Superintendente de Instrucción Pública Tony Thurmond ha expresado un sentido de urgencia sobre la adopción del currículo modelo. "Nuestros estudiantes de color no pueden esperar años adicionales para ver sus historias representadas en el aula", dijo. "Ya han esperado generaciones."

Adoptar un nuevo modelo de currículo requiere muchos testimonios públicos. Cuando se presentó el primer borrador del plan de estudios modelo de estudios étnicos, quedó claro que no todos estaban en la misma página. Contencioso sería un eufemismo.

El número de comentarios públicos sobre el borrador rivalizó con las publicaciones de los medios sociales virales. Hubo miles y miles de comentarios y horas y horas de testimonio público, especialmente de grupos que se sintieron excluidos o maltratados.

El Caucus Judío Legislativo de California, por ejemplo, dijo que "el borrador del plan de estudios es inexacto y engañoso en varios aspectos críticos y refleja un sesgo antijudío."

Una coalición de grupos cívicos armenios, asirios, griegos, hindúes, judíos y coreanos dijo que "el proyecto carece de competencia cultural, no refleja la diversidad de la población de California y promueve una agenda política que no debería ser enseñada como una verdad indiscutible en las escuelas públicas de nuestro estado."

El borrador, ahora en su tercera iteración, está listo para otra ronda de comentarios públicos antes de presentarse ante la Junta Educación del Estado para su aprobación. En respuesta a comentarios anteriores, incluye un apéndice ampliado para reflejar mejor la diversidad de California ofreciendo materiales y ejemplos de planes de lecciones que presentan una gama más amplia de identidades, como la de los americanos árabes, los americanos armenios, los americanos sikh y los americanos judíos.

El borrador del modelo actualizado del programa de estudios se someterá a otro período de examen público de 45 días. La ley estatal requiere que la Junta de Educación del Estado tome la acción final sobre el plan de estudios modelo para el 31 de marzo de 2021. Espere que se debata otro proyecto de ley en la legislatura para que los estudios étnicos sean un requisito de graduación de la escuela secundaria en todo el estado. Y espere que el Gobernador Newsom vuelva a decidir si el modelo de currículo logra los objetivos de equilibrio, justicia e inclusión de todas las comunidades.

Investigación de Estudios Étnicos
	Una revisión de la investigación, El Valor Académico y Social de los Estudios Étnicos, concluye que los estudios étnicos "ayudan a los estudiantes a comprometerse académicamente, aumentando el rendimiento en las pruebas académicas, mejorando las tasas de graduación y desarrollando un sentido de autoeficacia y empoderamiento personal."
	Un estudio de las clases de estudios étnicos de la escuela secundaria de San Francisco realizado por la Escuela de Educación para Graduados de Stanford revela que los estudiantes no sólo aumentaron su asistencia y sus calificaciones, sino que también incrementaron el número de créditos de curso que obtuvieron para graduarse.