Más allá de la escuela

La mayor parte del tiempo, cuando observamos que tan bien estamos apoyando a la educación, el enfoque recae en un conjunto de números muy estrechos.

• ¿Cuánto del presupuesto de educación gasta por estudiante?
• ¿Cuántos asesores y personal de apoyo tenemos?
• ¿Qué tan grandes son las clases?

¿Cuán bien apoyamos a los niños y las familias?

Estos son importantes. Por casi cualquier estándar, la inversión de California por alumno y por escuela es significativamente inferior al promedio nacional.

Pero estos números no son toda la historia. Otro conjunto de inversiones tienen un enorme impacto sobre la educación, y no son parte del presupuesto de educación del estado. Si en realidad nos tomamos en serio el asegurarnos de que todos los niños tengan el apoyo que necesitan para tener éxito en la escuela, debemos seguir de cerca una parte diferente del presupuesto estatal.

En lugar de preguntar, "¿Qué tan bien financiamos a nuestras escuelas?" Es hora de formular una pregunta más amplia y diferente:

"¿Cuán bien apoyamos a los niños y a las familias?"

La pobreza lastima a los niños…

Sabemos que existe una fuerte correlación entre la pobreza y el éxito académico. Sí, el dinero importa. Los padres que no tienen una vivienda segura y estable, o quienes hacen malabares con dos trabajos, tienen menos probabilidades de tener tiempo para involucrarse en la educación de sus hijos.

Sabemos que un niño con problemas de salud se enfrenta a mayores desafíos. Sabemos que un niño con una educación temprana de calidad, está mejor preparado para la escuela.

No es sólo el dinero que invertimos en un salón de clases lo que hace una diferencia.

Especialmente en California

Un reporte Instituto de Políticas Públicas de California de 2019 (PPIC (por sus siglas en inglés)) revela que la tasa de pobreza infantil en California todavía excede la tasa antes de la gran recesión. Cerca de la mitad de los niños de California viven cerca o en la pobreza. Alrededor del 60 por ciento de los estudiantes que asisten a las escuelas públicas de California son elegibles para comidas gratis o a precios reducidos.

Haga clic en la imagen para ver el reporte del Centro de Política y Presupuesto de California.

Estos desafíos afectan la educación de nuestros hijos. Su solución requerirá inversiones mucho más allá de lo que California pone en el presupuesto de educación.

Más $$ para los trabajadores pobres

Este año, el presupuesto de California hace nuevas e importantes inversiones en este sentido. Comencemos con lo que muchos adictos a la educación no tienen en la parte superior de su lista: El Crédito sobre el Impuesto a la Renta (EITC, por sus siglas en inglés). Esta es una política un poco rarita, que reduce los impuestos de las personas pobres que trabajan. Para las familias de ingresos muy bajos, ofrece un reembolso en efectivo.

El presupuesto de California de 2019 duplica más del doble este crédito fiscal. Incluye ayuda para las familias de bajos ingresos, proporcionando un adicional de $1,000 anuales para hacer frente a los costos de la crianza de los niños pequeños. Esta expansión proporcionará apoyo financiero a más de un millón de familias económicamente desfavorecidas para ayudar con los costos de los alimentos, el alquiler y el cuidado de los niños, llevando el número total de hogares elegibles a tres millones.

Según el Centro de Política y Presupuesto de California:

Otras inversiones clave

Muchas inversiones afuera del presupuesto de “educación tradicional" son importantes para los niños y las familias. Aquí está una vistazo rápido - con enlaces - a esas inversiones en el presupuesto de California de 2019 a 2020.

Infancia temprana

La tendencia parece haber cambiado en lo que se refiere al apoyo a la inversión durante la infancia temprana. Los encargados de formular las políticas parecen cada vez más a reconocer el vínculo entre la inversión durante la infancia temprana y el éxito en la educación. California ahora destina recursos económicos para expandir la enseñanza preescolar, el jardín de infantes de día completo, y el acceso al cuidado infantil, así como programas para reducir la pobreza infantil. El presupuesto de California amplía el permiso familiar pagado para cada padre de seis a ocho semanas. Esta ampliación agrega un mes adicional de permiso pagado por las familias de dos padres, permitiendo hasta cuatro meses de permiso tras el nacimiento o adopción de un hijo.

También hay una nueva inversión en las cuentas de ahorro infantil. Estas cuentas pueden ser usadas para la inscripción, alojamiento y comida, libros, suministros y equipo, y cuotas obligatorias asociadas con la educación posterior a la secundaria como la educación universitaria, vocacional o escuelas técnicas. Las cuentas son generalmente abiertas con una contribución inicial, o con dinero semilla de duna organización patrocinadora.

Servicios humanos y de salud

Los niños y las familias se benefician de los servicios de apoyo del cuidado de la salud y del bienestar del niño. Esto incluye CalWORKS, que ayuda a familias necesitadas con niños en el hogar, y CalFRESH, que proporciona alimentos a familias e individuos de bajos ingresos. El presupuesto de 2019 proporciona una mayor asistencia para pagar el seguro médico, así como las visitas a domicilio y los programas de salud infantil para niños afro americanos. Una nueva inversión es dinero para los Servicios Escolares de Salud Mental para incentivar la colaboración entre los departamentos de salud mental o salud del comportamiento del condado y las escuelas K-12.

Personas sin hogar y la vivienda

Más de 250,000 estudiantes de escuelas públicas de California no tienen hogar. El presupuesto del estado proporciona más fondos este año para las personas sin hogar y la vivienda para apoyar a estas familias, incluyendo dinero para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar la vivienda, alimentos y otras necesidades.

Según las investigaciones llevadas a cabo por el PPIC, estos programas tienen un impacto significativo en la reducción de la pobreza infantil:

Haga clic en la imagen para ver el informe del PPIC

¿Qué sigue?

El próximo año promete mucha discusión acerca de más financiamiento para las escuelas de California. Los defensores de la educación se están preparando para aumentar el financiamiento escolar al nivel de los sistemas escolares con los mejores fondos del país. Esto es importante, pero debemos recordar que los fondos en el presupuesto de educación no son los únicos fondos que importan.

Las medidas que reduzcan los efectos de la pobreza en los niños y las familias, también son vitales.

Los niños necesitan viviendas seguras. Necesitan venir a la escuela saludables, descansados, a tiempo y listos para aprender. Ellos necesitan padres y cuidadores que puedan enfocarse en ellos.

Sí, mayores inversiones en las escuelas son críticas. Pero también lo son las inversiones que nivelan el campo de juego en formas aún más básicas.