Aprendiendo a servir y sirviendo para aprender

Aprendiendo a servir y sirviendo para aprender No todo lo que tiene valor tiene un precio. Este es un tema recurrente del curso Ed100, porque el sistema educativo depende masivamente de personas que comprometen su tiempo y talento por razones que no son simplemente impulsadas por el dinero. Desde las aulas hasta los programas extraescolares, desde las reuniones de las asociaciones de padres y maestros hasta los consejos escolares, el sistema educativo depende de los voluntarios.

La importancia de las experiencias de voluntariado fue un tema clave en la conferencia de la Academia Ed100 para Líderes Estudiantiles. Los estudiantes se inspiraron en el Chief Service Officer del estado, Josh Fryday, en conversación con Alvin Lee, el estudiante conductor del programa.

Haz clic en el siguiente vídeo para ver la entrevista completa:

California tiene una tasa de voluntariado crónicamente baja

La oficina de Fryday es un experimento importante. Históricamente, California no ha sido especialmente conocida por su generosidad. El estado figura sistemáticamente entre los menos generosos de Estados Unidos. En 2021, por ejemplo, las encuestas revelaron que menos de la mitad de los californianos afirmaban haber donado 25 dólares. Y parte de eso probablemente en forma de compra de billetes de lotería.

Dado que el tiempo es valioso, la Oficina del Censo de EE.UU. lleva décadas midiendo las tasas de voluntariado. La encuesta de 2021 reveló que solo una cuarta parte de los californianos realizaban algún tipo de voluntariado. En general, la tasa de voluntariado de California ocupó el puesto 46 entre los estados, con pocos cambios respecto a los resultados de la encuesta de 2019 resumidos en este mapa:

Cómo aumentar los índices de voluntariado

Para impulsar el voluntariado en California, el gobernador Newsom adoptó el novedoso planteamiento de crear el cargo de Chief Service Officer como una oficina a nivel de gabinete, apoyada por una comisión de voluntarios. Nombró a Josh Fryday para el nuevo cargo, encargado de desarrollar y promover programas y proyectos que puedan llevar a la gente a la acción.

"Estamos creando programas y oportunidades para que, literalmente, todos los californianos participen", dijo Fryday en la conferencia Ed100 Academy. "Eso incluye obviamente a los estudiantes de secundaria, que son fundamentales para ayudarnos a resolver algunos de nuestros mayores problemas".

Los estudiantes voluntarios desempeñaron un papel importante en la respuesta a la pandemia de COVID. Fryday destacó específicamente el servicio de los estudiantes en los bancos de alimentos. "...Los bancos de alimentos habían perdido a todos sus voluntarios. Como muchos de nosotros sabemos, la inseguridad alimentaria se ha disparado a medida que nos enfrentamos al aumento de la pobreza y la desigualdad. Los estudiantes de secundaria han dado un gran paso adelante".

A muchos universitarios les motiva el voluntariado, pero es difícil compaginar las experiencias de voluntariado con la necesidad de pagar el alquiler. Fryday destacó los programas de servicio diseñados para reducir esa barrera: "Si estás dispuesto a servir, estamos dispuestos a ayudarte a pagar la universidad. Los estudiantes que se comprometen a un año de servicio mientras están en la escuela reciben 10.000 dólares para su educación. Realmente estamos tratando de crear vías libres de deudas para los estudiantes que están dispuestos a servir a su comunidad."

Juntos hacemos más

Algunos de los comentarios de Fryday destacaron la importancia del voluntariado conjunto. "Como individuos no podemos resolver todos los problemas, pero si trabajamos juntos -si trabajas con otros en una comunidad- realmente puedes marcar una gran diferencia".

Nunca ha sido tan fácil para los estudiantes encontrar oportunidades de prestar un servicio junto con los demás. Como ejemplo, Fryday describió a dos estudiantes que se habían ofrecido como tutores. "Decidieron convertirse en tutores en escuelas de bajos ingresos de su comunidad. Dedicaron tiempo individual a los estudiantes que más ayuda necesitaban y ahora han decidido convertirse en profesores en sus carreras. Ser tutores está transformando sus vidas: es una demostración del poder del servicio. No sólo ayuda a las personas que reciben el servicio y a las que lo prestan, sino que también ayuda a toda la sociedad. Dos futuros profesores increíbles van a estar en nuestras aulas. Es un buen ejemplo de cómo el servicio beneficia a todos".

La pandemia interrumpió los programas y patrones de donación existentes, pero también impulsó a algunas personas a donar de nuevas formas.

"La esperanza del Gobernador es que fomentando el servicio y haciendo que más gente participe y se comprometa con la comunidad podamos empezar a construir de nuevo comunidades conectadas. Que la gente sea compasiva con los demás... En Covid somos muy optimistas y creemos que la gente necesita esta conexión. Tienen hambre de cambiar las cosas y de hacerlo juntos de forma positiva".

" Estamos intentando crear vías para el servicio: a través de College Corps, de Climate Corps, de Californians For All. Otra cosa que hemos aprendido es que el servicio tiene que ser accesible para todos. Por eso el programa College Corps ayuda a crear vías sin deudas. En nuestro programa Climate Corps puedes obtener un estipendio y una beca para la universidad; el año pasado tuvimos estudiantes de secundaria que hicieron ese programa durante el verano".

Sigue sus convicciones

A los estudiantes puede resultarles difícil creer que pueden marcar la diferencia. Alvin pidió consejo a Josh.

A lo largo de la historia, los jóvenes han liderado el cambio social.

"Lo que yo diría en nombre del Gobernador es lo siguiente: os necesitamos. Mi consejo es: entrad en el juego. Participa. Implíquense como puedan. Así es literalmente como se produce el cambio. Puedes influir en la crisis climática a la que nos enfrentamos. Puedes influir en la desigualdad en nuestro estado y en nuestro país trabajando como voluntario. Así que elige cualquier tema que te apasione y sigue esa pasión".

"Si nos fijamos en el cambio social en nuestro país, a lo largo de la historia lo han liderado los jóvenes. Elige el tema que quieras: Los movimientos ecologistas, los movimientos por el derecho a las armas, los movimientos por los derechos civiles... Han estado liderados por jóvenes apasionados que querían ver un cambio y decidieron hacer algo al respecto."

"Sé valiente. Este es el momento de esforzarse. Ponte incómodo. Ve a un sitio donde te sientas incómodo o no hables el idioma o no te identifiques necesariamente con la gente que te rodea. Este es el momento de hablar, así que sigue tus convicciones y hazlo con valentía".