¿Estamos educando a los niños para la ciudadanía?

Regularmente medimos las escuelas por lo bien que los niños se desempeñan en matemáticas, inglés y ciencias. Pero esperamos que las escuelas cumplan otra función esencial: preparar a los niños para convertirse en ciudadanos responsables en una democracia.

Estamos viviendo en una época en la que la dirección de nuestra democracia se debate casi a diario. ¿Estamos preparando a los niños para entender los problemas de hoy?

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¿Estamos reprobando en democracia?

Cuando se trata de enseñar a cada nueva generación sobre nuestros roles como ciudadanos, tanto las escuelas como los padres juegan un papel importante. Entonces, ¿cómo estamos haciéndolo?

Conocimiento cívico. Cada pocos años, la Tarjeta de Informe de la Nación examina el conocimiento cívico de los estudiantes de octavo grado. Los resultados no son alentadores. Año tras año tras década, los estudiantes han reprobado el examen en masa. Estadísticamente, los estudiantes en 2022 no obtuvieron mejores calificaciones que sus predecesores en 1998.

¿Es el octavo grado demasiado temprano? ¿Mejoran los resultados en la escuela secundaria? Desafortunadamente, no. Año tras año, alrededor de la mitad de los estudiantes de secundaria que eligen tomar el examen de AP de Gobierno de EE.UU. lo reprueban con una calificación de 1 o 2 de cinco.

Participación cívica. Estados Unidos queda rezagado respecto a muchas naciones desarrolladas en la participación de votantes. La participación en California tiende a ser baja en comparación con otros estados. La participación es más alta en los años en que se celebran elecciones generales presidenciales.

Civilidad. El tono del diálogo nacional sobre las opciones cívicas se ha vuelto tóxico, amenazando nuestra capacidad para trabajar juntos como ciudadanos por el bien común. Escribimos por primera vez sobre los peligros de la indignación en el blog de Ed100 en 2014. La erosión de la civilidad es una preocupación creciente para la Asociación de Abogados de Estados Unidos, que realizó una encuesta sobre el tema en 2023.

Revertir esta tendencia

Por sí solos, los datos sobre el problema no pueden solucionarlo, pero es un comienzo. El declive en la educación cívica ha sido una preocupación durante mucho tiempo, lo que ha provocado un flujo constante de investigaciones y documentos sobre el tema. El Conference Board también encargó un informe de política sobre el tema en 2023. El Center for American Progress estudió el problema en 2018.

Hecha correctamente, la educación cívica no se trata solo de aprobar un examen sobre la Constitución en el 12º grado. Se trata de aprender a través de la experiencia cómo ayudar a mejorar nuestras comunidades, cómo analizar problemas y cómo trabajar con otros por el bien común.

Para ver esto en práctica, piensa en cómo reaccionaron los estudiantes de Parkland al horrífico tiroteo en su campus. Modelaron una verdadera acción cívica. No fue casualidad. Florida tiene uno de los programas más completos de educación cívica en la nación, según un perfil estatal de la Comisión de Educación de los Estados: Esto incluye "ser capaz de identificar cómo los estudiantes pueden ayudar a mejorar su escuela y comunidad (1º grado), evaluar la importancia de las responsabilidades cívicas en la democracia estadounidense (5º grado) y analizar soluciones de políticas públicas o cursos de acción para resolver un problema local, estatal o federal (escuela secundaria)".

¿Cómo lo estamos haciendo en California?

En 2016, California cambió su enfoque hacia la educación sobre civismo. En lugar de una sola clase al final de la escuela secundaria, el marco de Historia-Ciencias Sociales/Civismo de California está destinado a enfatizar el aprendizaje activo. Implica análisis, debate, la capacidad de distinguir noticias falsas de noticias reales y oportunidades para crear soluciones. Echa un vistazo a un ejemplo de cómo es el nuevo aprendizaje cívico:

Los esfuerzos públicos para mejorar la educación cívica tienden a fluir y refluir dependiendo de las prioridades e inversiones de las campañas electorales. Un esfuerzo no partidista consistente es el Premio de Aprendizaje Cívico, un programa que impulsa a las escuelas primarias y secundarias a celebrar el aprendizaje cívico e identificar modelos exitosos. El sistema judicial también ha hecho del aprendizaje cívico una prioridad en ocasiones. [A fecha de esta redacción, sus recursos web relevantes no están disponibles.]

La Campaña de Votos Estudiantiles anima a los estudiantes a registrarse y votar. Aquí hay algunos recursos que puedes usar:

• Preinscribirse para votar
• Elección simulada de estudiantes de California
• Semanas de Educación para Votantes de la Escuela Secundaria
• Voto Estudiantil de California
• Promover la Democracia: Servir como Trabajador Electoral

Los padres juegan un papel esencial.

¿Antes de la elección más reciente, discutiste algún tema en la boleta con sus hijos? Las elecciones los afectan a ellos también. ¿Había un impuesto de parcela o una emisión de bonos para apoyar sus escuelas? ¿Llevaste a sus hijos a votar contigo? El día de la elección, ¿usaste la calcomanía "Yo voté" para mostrarles a sus hijos que fuiste a votar y estabas orgulloso de ello? ¿Votaste, verdad? ¿Has pasado algún tiempo con los niños hablando sobre los problemas del día?

Los miembros de la familia son modelos a seguir unos para otros. Típicamente, si los estudiantes ven que sus padres valoran algo, ese valor se les pegará. Cada vez más, también funciona al revés: las prioridades y hábitos de votación de los jóvenes pueden influenciar la participación cívica de sus padres.

¿Qué está haciendo su escuela para mejorar el aprendizaje cívico?

Usted también juegas un papel importante al vigilar lo que está sucediendo en su escuela.

Su PTA puede ayudar a iniciar una discusión sobre la educación cívica. Trabaja con su director para organizar un evento que ayude a la comunidad escolar a entender lo que está sucediendo en su escuela. ¿Cuáles son las actividades? ¿Cómo están aprendiendo los niños?

A continuación, se presentan algunas preguntas que puedes usar del Guía de Seis Prácticas Comprobadas de Educación Cívica Efectiva de ECS.

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Actualizado en junio de 2024