Cinco grandes preguntas para su escuela

En enero, se inicia el debate anual en torno a cuánto invertirá California en las escuelas. Hemos recopilado CINCO preguntas importantes para ayudarle a impulsar el diálogo hacia los temas que importan. Los padres pueden jugar un papel esencial. Ahora es un buen momento para compartir esto con su comunidad escolar para lograr que se informen y comprometan.

1. ¿Tendremos más dinero para invertir en nuestra escuela?

No se haga ilusiones.

Financiamiento escolar, radicalmente simplificado: Cada enero, los dirigentes de California calculan cuánto dinero se recaudará en impuestos y luego deciden qué porción de ese dinero se destinará para las escuelas públicas. Los dirigentes de distritos escolares, a su vez, deben tratar de predecir cuánto dinero tendrán disponible para gastar y luego elaborar un plan para invertirlo. Puede encontrar la estimación estatal de este año aquí.

En comparación con el de otros estados, el financiamiento para las escuelas de California es mezquino. Los distritos escolares se ven forzados a hacer elecciones y concesiones porque no hay dinero suficiente para satisfacer todas las necesidades de todos los estudiantes de todas las escuelas.

La asistencia importa. Su distrito escolar recibe dinero para cada estudiante que se presenta en la escuela. Recibe un poco más si tiene una alta proporción de estudiantes que viven en pobreza, que están aprendiendo inglés o que están en hogares sustitutos.

Los costos escolares están subiendo, sobre todo los costos de salarios y pensiones. Así que preste atención: aunque en enero vea titulares de prensa diciendo que el presupuesto proporciona “más dinero” para el sistema escolar, esto no necesariamente significa más dinero para invertir en más programas y servicios en su escuela.

Para involucrar a los padres en las decisiones sobre los costos de oportunidad, se requiere que los distritos busquen sus opiniones en el proceso de desarrollo de su Plan de responsabilidad de control local (LCAP, por sus siglas en inglés).

Consejo: Revise el financiamiento y prepárese ahora para proporcionar sus opiniones sobre el LCAP de su distrito en invierno y primavera.

2. ¿En qué consiste el plan?

Cada distrito escolar debe contar con un plan público sobre cómo gastará su dinero. Conocido como el LCAP, este plan trienal debe actualizarse cada año. Una vez que los distritos escolares vean el presupuesto estatal propuesto, empiezan a afinar su LCAP propuesto para el año siguiente. Cada año, tiene una oportunidad de permitir que los responsables de la toma de decisiones sepan lo que piensan usted y su comunidad escolar.

El LCAP actual de su distrito debería de estar disponible de parte del Departamento de Educación del Estado; en caso contrario, comuníquese con su distrito escolar.

Consejo: El plan es LARGO y denso y suele escribirse en letra pequeña. Es por eso que debería avanzar a la siguiente pregunta.

3. ¿Cómo se desempeñan nuestras escuelas?

Esto es lo que realmente quiere saber, ¿verdad? California está realizando importantes cambios en la forma en la que se evalúan las escuelas y los distritos. La herramienta llamada el Tablero de escuelas de California es bastante nueva aún. Muchos distritos escolares preparan un resumen ejecutivo de desempeño escolar en su LCAP para mostrar no solo cómo gastan su dinero, sino también cómo esa inversión está dando frutos.

He aquí una breve lista de cosas por hacer:

• Obtenga el resumen del LCAP. Pida a su distrito un resumen del LCAP. (Es probable que esté organizado en ocho secciones.)
• Averigüe cuándo se llevarán a cabo las reuniones. Pida a su distrito que les envíe a todos los padres el resumen del LCAP, junto con un calendario de las futuras reuniones asociadas. (Normalmente, se llevan a cabo en primavera.) Pida a su grupo de padres o a su Asociación de Padres y Maestros (PTA) que ayuden a correr la voz.
• Invite a su director y al personal distrital a una reunión de padres en su escuela para conversar acerca del LCAP. U organice una reunión de PTA a nivel comunitario e invite a los padres provenientes de varias escuelas.

4. ¿Qué preguntas debería formular en las reuniones comunitarias?

Esta es su oportunidad de oír de parte del personal escolar qué está pasando. (¡Y es una oportunidad para que el personal lo escuche a usted también!) Al participar, puede ayudar a su distrito a elaborar un mejor plan. Para su información, se requiere que los distritos lleven un registro de estas reuniones y presenten informes al respecto en su plan.

A veces, las palabras confunden. Si el LCAP no queda claro, en las reuniones comunitarias, debería solicitar respuestas claras a preguntas como estas:

• ¿Cuáles son las principales prioridades del distrito?
• ¿Hasta qué punto avanzó la realización de esos objetivos durante el año anterior?
• ¿Cuáles son las mayores necesidades?
• ¿Dónde existen brechas en el desempeño estudiantil? ¿Están mejorando o empeorando, y por qué?
• ¿Cómo ayuda el distrito a los estudiantes de bajos recursos, los que están aprendiendo inglés y los que viven en hogares sustitutos? (En el marco de la Fórmula de Control Local del Financiamiento Escolar, o sea la LCFF, por sus siglas en inglés, su distrito recibe financiamiento específico que se espera que utilice para apoyar a estos estudiantes. La comunidad es responsable de darse cuenta si esto no sucede.)
• ¿El distrito usó todo el dinero del plan del año anterior o existen algunas áreas en las que el dinero no se gastó?
• Si el plan no está funcionando, ¿qué cambios se están contemplando?

5. ¡Ahora es su turno! ¿Qué ideas, preguntas y preocupaciones llevará a su distrito?

La creación de un plan debería ser una conversación. Este es el mejor momento del año para decirles a los dirigentes distritales qué está funcionando y qué se puede mejorar.

Como una especie de tarea antes de su reunión comunitaria, deles una breve revisión a las lecciones en

Preguntas y comentarios

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