La crisis de lectura en California

Casi tres de cada diez adultos en California no pueden leer bien. Es una de las tasas de alfabetización más bajas del país, y es importante. Los adultos que tienen dificultades para leer tienen una vida difícil. Tienen más riesgo de vivir en la pobreza, es menos probable que encuentren empleo, están más aislados socialmente y es menos probable que vivan vidas saludables.

Lori DePole
El caso para la legislación en 2024-2025

Dependemos de la educación para garantizar que los adultos del futuro estén en una mejor posición — pero, ¿lo estarán? Más de la mitad de los niños en California no están leyendo al nivel de su grado para cuando terminan el tercer grado. No tienen las habilidades que necesitan para tener éxito en la escuela.

Muchos lectores con dificultades provienen de comunidades de bajos ingresos, especialmente si son negros, latinos, aprendices de inglés (EL) o tienen discapacidades. Casi el 70% de estos estudiantes tienen dificultades con la lectura. Los niños que no leen con competencia al final del tercer grado tienen 4 veces más probabilidades de no graduarse de la escuela secundaria y 8 veces menos probabilidades si también viven en la pobreza.

El problema no son los niños

¿Qué está detrás de estas estadísticas alarmantes? No son los niños. Es el fracaso de las escuelas de California para adoptar enfoques educativos que se sabe que son efectivos.

Necesitamos reemplazar los materiales de instrucción obsoletos, invertir en intervenciones de lectura de calidad y mejorar la instrucción para los educadores sobre cómo enseñar a leer. Necesitamos detener el ciclo dañino del analfabetismo proporcionando instrucción de lectura basada en evidencia desde el inicio de la escolarización de un niño. Cerrar la brecha de lectura temprano puede poner a nuestros niños en el camino hacia el éxito.

Si pudiéramos ayudar a todos en California a aprender a leer mejor, el beneficio económico sería enorme.

¿Qué necesita cambiar?

Reemplazar los materiales de enseñanza obsoletos. Han pasado casi diez años desde que California actualizó por última vez su lista de materiales de instrucción para Artes del Lenguaje Inglés/Desarrollo del Lenguaje Inglés (K-8).

Invertir en intervenciones de lectura de calidad. Sorprendentemente, no hay materiales de intervención de lectura aprobados por el estado para ayudar a los niños pequeños en los grados K-3 a convertirse en mejores lectores, a pesar de que la investigación muestra que ayudarlos temprano marca una gran diferencia. Algunos distritos escolares están utilizando materiales basados en prácticas de instrucción de alfabetización que son obsoletas, ineficaces y a veces dañinas. Hoy en día, muchos maestros y estudiantes no disponen de materiales de instrucción basados en evidencia que se adhieran a la ciencia de la lectura.

Mejorar la enseñanza. El problema no es solo tener mejores materiales; también se trata de asegurarnos de proporcionar mejor apoyo a nuestros maestros capacitándolos en formas efectivas y basadas en evidencia para enseñar a leer. Desafortunadamente, según investigaciones del National Center for Teacher Quality (NCTQ), muchos programas de preparación de maestros están utilizando enfoques o materiales obsoletos, especialmente en California.

Con el tipo correcto de instrucción de lectura, casi todos los niños — más del 90% — pueden convertirse en buenos lectores. El tipo correcto de instrucción toma en cuenta la investigación.

La Ciencia de la Lectura: Un Camino a Seguir

Décadas de investigación científica han revelado mucho sobre cómo se desarrollan las habilidades de lectura. A diferencia de caminar o hablar, aprender a leer no ocurre de manera natural — tiene que ser enseñado. Este cuerpo de conocimiento de los campos de la neurociencia, la psicología cognitiva, la educación y otros se conoce como la ciencia de la lectura.

En el blog de Ed100
Demasiados estudiantes no pueden leer (por Megan Potente)

La investigación es clara sobre cómo los niños aprenden a leer y por qué algunos estudiantes tienen dificultades. Describe la importancia del apoyo lingüístico adicional para los 1.1 millones de aprendices de inglés de California, que están aprendiendo a leer mientras también aprenden inglés. La investigación también ha ayudado a identificar prácticas comunes de instrucción de lectura (como los prompts) que no están respaldadas por la investigación. Sabemos cómo resolver este problema para ayudar mejor a los niños a aprender a leer.

Desafortunadamente, el cambio puede ser difícil.

Cambios a nivel nacional en la enseñanza de la alfabetización.

En los últimos años, más de un tercio de los estados han aprobado una legislación integral para seguir la ciencia de la lectura. Hay señales alentadoras de éxito.

Por ejemplo, Mississippi, uno de los líderes en la reforma de la alfabetización temprana, pasó de estar clasificado en el puesto 49 del país en 2013 para la lectura de cuarto grado al puesto 21 en 2022. El estado ha logrado un progreso constante en las puntuaciones de lectura para estudiantes negros y latinos y estudiantes de comunidades de bajos ingresos. California, por el contrario, no ha mantenido el mismo progreso. Es hora de que California apruebe una legislación de alfabetización temprana que reconozca la diversidad de los niños pequeños en nuestro estado.

Legislación para mejorar la lectura bloqueada en 2024

En nuestra publicación del 2 de septiembre de 2022, “Demasiados estudiantes no pueden leer”, enumeramos siete recomendaciones clave para ayudar a todos los estudiantes a alcanzar el objetivo de alfabetización para el tercer grado en 2026. California ha hecho algunos progresos hacia nuestras recomendaciones al aprobar el cribado universal de K-2 para dificultades de lectura y nuevos estándares de enseñanza de la alfabetización para las escuelas de educación, pero no ha logrado una reforma integral de la alfabetización.

Específicamente, las escuelas de California necesitan reemplazar la instrucción obsoleta, invertir en un mejor currículo y enseñar mejor a los educadores cómo enseñar a leer. El Proyecto de Ley 2222 (2024) de la Asamblea de la Asambleísta Blanca Rubio propuso cerrar estas brechas. Con el apoyo bipartidista de 13 coautores, el proyecto de ley fue copatrocinado por Decoding Dyslexia CA, EdVoice y Families In Schools. Pero fue bloqueado sin una audiencia.

Escucha un podcast sobre esta legislación en EdSource:

El proyecto de ley en 2024 (AB 2222) habría:

• Requerido que los materiales de instrucción siguieran la ciencia de la lectura para Artes del Lenguaje Inglés (ELA) y Desarrollo del Lenguaje Inglés (ELD).
• Asegurado que los maestros de primaria recibieran apoyo y capacitación para que comprendan formas basadas en evidencia para enseñar a leer, incluyendo cómo satisfacer las necesidades y aprovechar los recursos únicos de los estudiantes de inglés en California.
• Verificado que los programas de formación de maestros estén haciendo un buen trabajo para que los nuevos maestros estén listos para enseñar a los niños a leer cuando entren al aula.
• Reconocido que la instrucción temprana de la alfabetización alineada con la ciencia de la lectura también es crucial para los estudiantes que son aprendices de inglés, pero que necesitarán apoyo adicional para reforzar su lenguaje oral mientras aprenden a leer y escribir en un nuevo idioma.

Los cambios legislativos importantes a menudo requieren algunos intentos para resolver áreas que necesitan claridad — en este caso, garantías sobre las implicaciones para los estudiantes bilingües. Aunque el proceso en 2024 fue decepcionante, no es el fin del camino.

Reflexiones finales

La alfabetización es un derecho civil.

La alfabetización es un derecho civil fundamental y debe ser tratada con la misma urgencia que cualquier otro problema de justicia social. Con una instrucción que siga la ciencia de la lectura, casi todos los niños – más del 90% de ellos – pueden convertirse en buenos lectores. Es esencial que los líderes legislativos de California tomen medidas sobre la alfabetización e implementen una reforma sustantiva.

Aprende más sobre esta importante legislación en >CaliforniaKidsRead.org.

Lori DePole es la Codirectora Estatal de Decoding Dyslexia CA y una Intervencionista Certificada en Alfabetización Estructurada. Lori ha servido anteriormente como miembro del consejo y Tesorera de Project Second Chance, Inc., apoyando el programa de Alfabetización para Adultos de la Biblioteca del Condado de Contra Costa, y como miembro del consejo de la Asociación Internacional de Dislexia/sucursal NorCal. Ha sido voluntaria durante más de 18 años brindando asistencia de defensa educativa y tutoría en alfabetización estructurada a jóvenes en situación de acogida que tienen dificultades con la lectura a través de una organización sin fines de lucro en el Condado de Contra Costa. Lori ha estado involucrada en la legislación de California desde 2015, incluyendo la legislación que resultó en las Directrices de Dislexia de California, nuevos estándares de alfabetización para programas de preparación de maestros y el cribado universal de K-2 para dificultades de lectura, incluido el riesgo de dislexia.