Fama de Nerd

Una de las voces más reconocidas y respetadas del milenio hasta ahora pertenece a un hombre que no es un experto o un político. No es un artista o una personalidad mediática. Improbablemente, es un educador.

Sal Khan ha ayudado a millones de estudiantes de todo el mundo a aprender sobre temas que van desde el álgebra hasta la historia del mundo. Tal vez el profesor vivo más conocido del mundo, ha hablado de aprender con todos, desde los legisladores hasta los títeres. Tiene un poderoso punto de vista sobre cómo debería funcionar la educación.

¿Están escuchando los líderes de la educación? ¿Pueden los líderes estudiantiles ayudarles a escuchar?

Orígenes

Nacido en Luisiana e hijo de inmigrantes de Bangladesh, Sal es un ingenioso graduado del MIT con títulos en matemáticas, informática y administración de empresas. También es muy, muy bueno explicando las cosas.

Cuando la sobrina de Sal estaba batallando con una clase de matemáticas, Sal dijo que ayudaría como tutor remoto. Otros miembros de la familia también necesitaban ayuda, así que para superar los retos de horario y distancia, grabó breves explicaciones de vídeo al punto, un concepto a la vez, usando un pizarrón virtual. "Les gusté más en YouTube que en persona", bromea.

La misión de la Academia Khan: Una educación gratuita de clase mundial para cualquiera, en cualquier lugar.

YouTube hizo posible que Sal compartiera estos tutoriales de forma gratuita. A medida que la biblioteca de estas explicaciones en video creció, la gente comenzó a usarlas y a compartirlas. Benefactores como Bill Gates permitieron a Khan dejar su trabajo diario y centrarse en la enseñanza para un público mucho, mucho más grande: todo el mundo. Lo que comenzó como una lista de videos se convirtió en lecciones organizadas en cursos, con conjuntos de problemas y pruebas traducidos para los estudiantes de todo el mundo. Hoy en día, la misión de la Academia Khan es proporcionar una educación gratuita de clase mundial para cualquier persona, en cualquier lugar.

Sal en la Academia ED100 para Líderes Estudiantiles

En el verano de 2020, Sal habló en la primera Academia Ed100 para Líderes Estudiantiles de California. Esta conferencia en línea, celebrada durante el curso de tres días y medio, reunió a más de 500 líderes estudiantiles de todo el estado, todos ellos "nativos digitales" nacidos después del cambio de milenio. En algún nivel, casi todos estos estudiantes eran alumnos de la Academia Khan.

Khan compareció en la conferencia en la tarde del segundo día, en conversación con Brenna Pangelinan, que acababa de concluir su período como miembro estudiante de la Junta de Educación del Estado de California. Le pidió que reflexionara sobre el efecto de la pandemia COVID-19 en la evolución de la educación. Dejó claro que la crisis es una oportunidad para pensar de forma diferente sobre para qué sirven las escuelas.

"El aprendizaje no puede estar limitado por el tiempo o el espacio", dijo. "Necesitas tener a una especie de modelo de aprendizaje en donde el cómo llegues a ahí importa menos que el si llegas a ahí."

Pocas escuelas se enfocan realmente en enseñar para el dominio, porque los estudiantes aprenden a diferentes ritmos y requieren diferentes cantidades de tiempo para lograrlo. Intente llevar una clase demasiado rápido y los estudiantes se quedarán atrás. Llévela demasiado lento y los estudiantes perderán el interés. En un modelo basado en el dominio, enfatizó, no es una opción. "Si aún no has llegado allí, no vamos a etiquetarte como un estudiante de C, B o D.” Diremos que sigas trabajando en ello para que llegues a ese verdadero nivel de dominio"

Los estudiantes acuden a la Academia Khan cuando la escuela como de costumbre no es suficiente. Como este año.

Los estudiantes y los profesores tienden a recurrir a la Academia Khan cuando la escuela no es suficiente. Para muchos estudiantes este año, la escuela como virtual no es suficiente.

"Cuando llegó el COVID, nuestro tráfico se convirtió en 300% de lo que normalmente es", dijo Khan. "Nos dimos cuenta de que necesitamos proporcionar más apoyo a los profesores y padres para que puedan navegar toda esta locura por los estudiantes, así que ese es el modo en que hemos estado en los últimos cinco o seis meses."

Una nueva prioridad: Apoyar a las escuelas

La crisis está empujando a la Academia Khan en una dirección que ya estaba tratando de tomar: servir a todos los estudiantes, no sólo a los que están fuera de horario. "Hace unos dos o tres años dijimos mira, queremos llegar a todos los estudiantes, y la mejor manera de llegar a todos los estudiantes es realmente ir formalmente a través de los distritos escolares, no sólo los profesores que lo adoptan."

Brenna estuvo de acuerdo en que muchos estudiantes usan la Academia Khan "por su cuenta", pero señaló que muchos profesores no se sienten cómodos usándola. Le preguntó a Sal cómo los líderes estudiantiles podrían ayudar a "salvar esa brecha para integrar la Academia Khan en su plan de estudios."

Khan sugirió que a los profesores les importa lo que piensan los estudiantes. Es diferente decirle a un profesor: "Oye, mira, he estado usando este recurso y es súper útil." Reconociendo que a veces los profesores no se sienten "cómodos con la tecnología", sugirió que los líderes estudiantiles podrían ayudarles. "Todos ustedes podrían ayudar al profesor, ya saben, yo seré su "sombra T.A.'" El siguiente nivel, sugirió, sería que los estudiantes fueran defensores de un nuevo modelo de instrucción: "Hey, profesor, los planes de lecciones y currículos tradicionales no funcionan en este mundo COVID, así que vamos a tener que pasar a alguna combinación de aprendizaje asincrónico basado en el estudiante más sesiones sincrónicas de Zoom o cualquier otra cosa y aquí hay un modelo especialmente para un curso de matemáticas o ciencias...."

¿Las Escuelas Preparan a los Estudiantes para su Futuro?

Brenna le pidió a Sal que diera un paso atrás. "¿Cree que nuestro sistema educativo prepara con éxito a los estudiantes para su futuro? ¿Qué reformas cree que se necesitan?"

"Hay una desconexión entre lo que se enseña y lo que los estudiantes necesitan aprender"

"Podría hablar de esto durante horas", respondió. "Diría que hasta cierto punto. Si alguien pasa la universidad con buenas notas, lo que me dice con seguridad es que probablemente sea alguien que puede fijarse metas y cumplirlas. La universidad espera cierto nivel de independencia para que no tengan que tener a alguien que les dé de comer todo con una cuchara. No me dice mucho acerca de las habilidades que tienen en realidad. Quiero decir, todos sabemos que puede tomar todos estos cursos, pero tan pronto como la gente toma el examen o especialmente deja el campus comienza a desaparecer. No está optimizado para la retención."

"Los cursos que tomas en la escuela secundaria fueron dictados por diez presidentes de universidades en la década de 1890", continuó, refiriéndose al Comité de los Diez. "Esto fue antes de que supiéramos que el ADN era la base de la herencia. Antes de que tuviéramos el sistema de autopistas interestatales. Antes de nuestra comprensión moderna de los gérmenes y la biología. Pero seguimos aprendiendo exactamente los mismos cursos que esa gente determinó hace 130 años."

"Si tuviera mis conocimientos, lo que haría, mira, me encanta el cálculo, el cálculo es genial, todavía es muy relevante en muchos dominios, pero daría prioridad a la estadística y la ciencia de los datos, o incluso sólo a la alfabetización de datos! ¿Cómo le das sentido a los datos? ¿Cómo sabes lo que es verdad y lo que no es verdad? Las estadísticas son útiles en casi cualquier campo. Haría mucho más por la educación financiera y la contabilidad. No hay razón por la que no puedas aprender algunas de esas cosas en la primaria, mucho menos en la secundaria o en la universidad. Leyes, quiero decir, creo que es casi criminal que si ves lo que un estudiante de primer año de leyes aprende te quedas como, "¿por qué no se enseñó esto a todos en la secundaria?"

Smackdown en la universidad

Muchos de los estudiantes que usan la Academia Khan tienen en mente la universidad. Sal reservó algunas de sus críticas más agudas para el sistema de educación superior.

"Claramente, dado que todas las licenciaturas en Estados Unidos son de cuatro años, la gente no dijo: "Oh, ¿quieres convertirte en un informático? Esto es lo que necesitas saber" o "¿Quieres ser un historiador de arte? Esto es lo que quieres saber.” Dijeron: "Queremos mantener a esta gente aquí durante cuatro años... ¡llenémoslo de cosas!"

"¿Qué posibilidades hay de que necesites la misma cantidad de contenido o tiempo para aprender ingeniería eléctrica versus astrofísica versus historia del arte? No es probable. Estos son campos muy diferentes..."

"El sistema universitario fue diseñado en el siglo XIX, en realidad antes del siglo XIX, como una escuela de finalización para la élite. Entonces, obviamente, era una aspiración, ya que teníamos una clase media más amplia de la revolución industrial. Pero mantuvimos los mismos patrones de lo que esencialmente era Harvard o Yale hace 200 años."

"Ni siquiera antes de la Convención de Viena estas estructuras de costos eran sostenibles"

Estas son preguntas familiares que Khan ha estado pidiendo a los educadores que aborden durante años. ¿El objetivo de la escuela es realmente el aprendizaje y la competencia? Si es así, ¿qué sentido tiene avanzar a los estudiantes cuando no están listos? ¿Y cómo ayudan realmente las notas? Refiriéndose a la educación basada en las competencias, Khan sostuvo que la crisis del COVID podría desencadenar importantes cambios en la educación superior. "Creo que lo que vas a ver en cinco, diez años en el futuro... El título universitario siempre va a ser un camino, pero vas a ver caminos alternativos donde la gente puede obtener las mismas oportunidades demostrando su dominio de ciertas habilidades, e incluso podrían ser habilidades suaves. Las universidades van a tener que adaptarse un poco, desagregar lo que están ofreciendo y echar un vistazo a sus estructuras de costos. Porque ni siquiera antes de la Convención de Viena estas estructuras de costos eran sostenibles. No puedes crecer más rápido que la tasa de inflación para siempre... en algún momento la gente dirá "espera, ¿es realmente un buen uso de los recursos?"

Para terminar, Khan ofreció una escalofriante nota de cautela para los estudiantes y padres que están tomando una decisión para la universidad. "Muchas universidades van a tener dificultades financieras... Si el COVID dura dos años y mucha gente no puede ir al campus por lo menos un año o dos, verás que muchas universidades no podrán hacerlo."

Para saber más de Sal Khan sobre cómo las escuelas están respondiendo a la pandemia, escucha su entrevista en el podcast de EdSource.