Graves problemas

Cuando el presidente del Consejo Estatal de Educación dice que la educación especial en California está en graves problemas, es hora de prestarle atención.

No es que estas sean noticias nuevas. El problema ha ido gestándose durante años. Pero ahora existen indicios de que ya ha llegado el momento de realizar algunas modificaciones importantes a la educación especial.

Entonces, ¿cuál es el problema?

Cuando los niños tienen dificultades en la escuela, necesitan ayuda. La detección temprana de los desafíos y la intervención mediante la ayuda indicada pueden marcar una gran diferencia, pero el camino puede ser difícil. Como ya sabe cualquiera que haya intentado ayudar, el sistema tiene muchas oportunidades de mejora.

Muchos estudiantes con discapacidad se rezagan en la escuela. Se gradúan en una tasa menor (un 60 por ciento) que los estudiantes sin discapacidad (un 78 por ciento). Rezagarse es dañino para los niños y dañino para las comunidades de California. Se ha identificado que aproximadamente el 70 por ciento de los jóvenes menores que son arrestados necesitan servicios de educación especial.

Los niveles de logro académico de los estudiantes con discapacidad de California son particularmente bajos, muy inferiores a los de los estudiantes de otros estados. El informe de un grupo de trabajo estatal dedicado a la educación especial no se anda con rodeos al exponer lo que está mal:

• Servicios prescolares inadecuados
• Financiamiento que no suele satisfacer las necesidades de los estudiantes y que se reparte de manera desigual en el estado
• Prácticas de preparación y licencia docentes con poca visión de futuro
• Expectativas constantemente bajas para muchos estudiantes con discapacidades
• La negativa por parte de las escuelas y aulas de utilizar sistemáticamente las mismas prácticas basadas en evidencias que se utilizan con éxito en otras partes del país

Sume a esto la grave escasez de personal para ayudar a los niños con necesidades especiales y comprenderá por qué la educación especial está en graves Problemas, en mayúscula. Según una encuesta realizada por el Instituto de Políticas de la Enseñanza en el año 2017, el 88 por ciento de los distritos escolares de California tienen insuficientes maestros de educación especial.

¿Por qué ahora?

El estado de California recientemente reformó su sistema de financiamiento educativo, pero la educación especial fue omitida intencionadamente. ¿Por qué? Bueno… resultaba complicadísimo arreglarlo todo de golpe

El grupo de trabajo recomienda un sistema más coherente. Durante muchos años, en California, se trató a la educación especial como un sistema separado, con reglas, capacitación y enfoques propios, en el cual muchos niños con necesidades especiales se veían alejados de los estudiantes de educación general. El grupo de trabajo imagina un sistema en el cual:

…todos los niños y estudiantes con discapacidad se consideren, en primer lugar, estudiantes de educación general; y todos los educadores, independientemente de los estudiantes a los que atiendan, tengan una responsabilidad colectiva de asegurar que todos los niños reciban la educación y el apoyo que necesiten…

Este sí es un cambio radical. Y gran parte de esta forma de pensar tiene que ver con la intervención temprana. Hagan caso a las palabras de Benjamin Franklin, amigos:

Más vale prevenir que curar.

Las investigaciones recopiladas por el grupo de trabajo muestran que la intervención temprana y bien realizada reduce el número de estudiantes con discapacidades de aprendizaje, siendo este el mayor grupo en la educación especial, y mejora los resultados escolares de todos. Aquellos estudiantes que se benefician de entornos separados y especializados, en particular, los estudiantes con discapacidad auditiva, son quienes se benefician especialmente de los servicios de intervención temprana.

Conocer más

Necesidades especiales: ¿Por qué no enseñar a todos los niños de la misma manera?

Acabamos de actualizar nuestra lección sobre necesidades especiales para ayudarle a comprender cómo funciona este sistema. Consulte la Lección 2.7 para conocer más.

Directrices de California sobre la dislexia

En el año 2017, el Departamento de Educación de California publicó una explicación detallada de la dislexia y la forma en la cual el sistema de educación de California apoya a los estudiantes. (Es un documento largo. Salte a la página 81 para obtener consejos prácticos sobre actividades que puede probar en casa.)

Informe del grupo de trabajo estatal dedicado a la educación especial

El grupo de trabajo estudió las causas de los resultados insatisfactorios para los estudiantes con discapacidad. Su informe incluye recomendaciones específicas.

Financiamiento para la educación especial en California

Este informe del año 2016, elaborado por el Instituto de Políticas Públicas de California, recomienda cambios en la manera de financiar la educación especial. Examina la equidad, suficiencia, responsabilidad y transparencia.

¿Qué hace su escuela o distrito para apoyar a los niños con desafíos de aprendizaje?

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