La Importancia de la Alfabetización Mediática

La "Decadencia de la Verdad" es la memorable etiqueta que la RAND Corporation, una organización de investigación sin ánimo de lucro y no partidista, ha puesto al "papel cada vez menor que los hechos, los datos y el análisis desempeñan en nuestro discurso político y cívico." En 2018, los investigadores de RAND identificaron cuatro tendencias asociadas a la Decadencia de la Verdad que han impulsado cambios en nuestro complejo ecosistema mediático y tecnológico en rápida evolución.

Los últimos años de la vida pública en Estados Unidos ilustran cómo estas tendencias han dañado el tejido de nuestra democracia. Si los adultos encuentran este nuevo entorno mediático abrumador, ¿cómo pueden los jóvenes navegar por él? ¿Y cómo deberían ayudar nuestras escuelas?

En 2021, los investigadores de la RAND publicaron recomendaciones para contrarrestar la Decadencia de la Verdad, con un fuerte énfasis en la educación sobre los medios de comunicación. Además, sugieren un conjunto de normas de alfabetización mediática basadas en las cuatro tendencias mencionadas anteriormente para orientar lo que los estudiantes deben aprender. 

¿Qué es cierto?

Para abordar el problema del desacuerdo sobre los hechos, tres de los estándares sugieren cómo los estudiantes -y los adultos, francamente- pueden desarrollar una comprensión más completa de lo que es verdad. Comienza con la identificación de las brechas en su propio conocimiento o en lo que otros afirman y, a continuación, se cubren esas brechas de conocimiento. Las normas también recomiendan tener cuidado con el modo en que las fuentes de información modernas pueden limitar o distorsionar lo que se aprende cuando se intentan cubrir esas brechas. Por ejemplo, el informe dice que los estudiantes deben reconocer que el "primer enlace identificado en una búsqueda en Internet no es siempre la mejor fuente de información objetiva."

¿En quién puedo confiar?

La alfabetización mediática requiere aprender a identificar las fuentes de información fiables. Los estudiantes aprenden a evaluar tanto la experiencia de una determinada fuente como su motivación. ¿Por qué este grupo publica o comparte información? ¿Es un esfuerzo por informar o por persuadir?

Los alumnos deben ser capaces de discernir las diferencias entre las fuentes. Deben conocer estrategias para evaluar la credibilidad de una fuente, incluido el uso de procesos científicos y la revisión por pares. La Sociedad de Periodistas Profesionales describe un conjunto de normas y éticas profesionales que comienzan con la veracidad y que, esperamos, ayuden a distinguir a los medios de comunicación responsables. Los estándares de alfabetización mediática esperan que los estudiantes, como consumidores de información, evalúen la información en busca de "sesgos, engaños y manipulación en general." Las normas también recomiendan tener en cuenta los contextos sociales, políticos e históricos que influyen en el significado de la información. 

El contexto económico también es importante. Por ejemplo, este blog de Ed100 sobre la alfabetización mediática debe considerarse de forma diferente a otro similar escrito por una organización que vende un plan de estudios de alfabetización mediática.

¿Qué pruebas hay?

Cada vez es más difícil distinguir la opinión de los hechos, en parte debido a la tecnología. Los alumnos pueden ser mejores que sus profesores a la hora de identificar las formas en que la tecnología puede utilizarse para doctorar imágenes, vídeo y audio. Puede ser tan importante saber que la tecnología existe, y que está evolucionando, como poder identificar las falsificaciones. Todos debemos desarrollar un sano escepticismo sobre lo que vemos y oímos, pruebas que antes considerábamos irrefutables.

La lógica a la antigua también desempeña un papel en la alfabetización mediática, y las normas exigen que los estudiantes examinen las pruebas de forma crítica. ¿Es adecuado? ¿Puede confirmarse de forma independiente? ¿Dónde hay brechas? Cuando hay discrepancias, los alumnos deben acostumbrarse a comparar varios puntos de vista sobre un mismo tema, incluyendo las pruebas de cada uno. Por último, hay que enseñar a los alumnos a "reconocer cómo los medios de comunicación y la información pueden desencadenar respuestas emocionales además de intelectuales." Evocar respuestas emocionales es una técnica que los anunciantes han utilizado durante décadas y otros medios de comunicación, incluidas las campañas políticas, se han vuelto cada vez más adeptos a esto también.

¿Cómo pueden los individuos contrarrestar la Decadencia de la Verdad?

Revíselo usted mismo

En primer lugar, ¿podemos reducir el volumen? El ecosistema de la información actual es como una habitación ruidosa en la que todo el mundo habla cada vez más alto para ser escuchado. La educación en materia de medios de comunicación trata de moderar ese impulso, ayudando a los estudiantes a anticipar y controlar el impacto que su información compartida puede tener tanto en el mundo virtual como en el real. Las normas también piden a los alumnos que, antes de compartir información, reconozcan sus propios prejuicios y perspectivas.

Comprometerse con el aprendizaje permanente es otra parte de la estrategia. Podemos animar a los estudiantes a estar abiertos a nueva información y a actualizar su punto de vista. Por supuesto, eso es más fácil si no has estado gritando una opinión en las redes sociales durante el último mes. También es más fácil si las acciones que se toman en respuesta a la información están bien informadas por pruebas creíbles y una comprensión del contexto.

¿En dónde entran los padres?

Los Estándares Educativos de Alfabetización Mediática de RAND están escritos para los educadores. Pretenden sintetizar otros trabajos que se han realizado relacionados con la educación cívica y otras áreas académicas como los Estándares Básicos Comunes. El reporte, así como otras publicaciones de la RAND sobre el tema de la Decadencia de la Verdad, están bien documentados. Si te apetece, hay mucho que leer sobre lo que debe ocurrir en las aulas y en la sociedad. Como defensores de una educación pública eficaz, todos podemos preguntar a los profesores y directores qué están haciendo en materia de educación mediática y sugerirles que se fijen en las normas que ha creado la RAND.

Los legisladores californianos aprobaron un proyecto de ley que obliga al Departamento de Educación a recopilar recursos curriculares relacionados con la alfabetización mediática y que podrá encontrar en la página web del Departamento. En el sitio web Media Literacy Now encontrará una definición de alfabetización mediática e información de fondo sobre la ley de California.

Los padres pueden modelar la alfabetización mediática y enseñar a sus hijos con el ejemplo. Afortunadamente, hay algunos buenos recursos específicos para padres que sugieren estrategias para hacerlo. Por ejemplo, la National Association for Media Literacy Education ha publicado esta guía para padres, disponible en inglés y español. Además, Common Sense Media tiene excelentes artículos sobre noticias y alfabetización mediática que los padres pueden utilizar en casa.

En relación con todo esto, el Estado de California creó el año pasado un Sello de Compromiso Cívico Estatal que aborda de forma más amplia cómo las escuelas pueden preparar mejor a los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos responsables.

Mary Perry, consultora de educación independiente y asesora durante mucho tiempo de Ed100.org, ha desempeñado muchas funciones de liderazgo en la PTA del Estado de California, incluida la de Vicepresidenta de Educación. Realizó una presentación esencial en la Academia Ed100 2020 para Líderes Estudiantiles para ayudar a que los estudiantes compartan un nivel de comprensión del sistema educativo, y es una oradora confirmada para la Academia Estudiantil 2021.