El proceso presupuestario de California, exprimido en una entrada de blog para 2023

Cada año, California elabora un presupuesto para la educación pública. ¿Cómo funciona ese proceso? ¿Quién lo elabora y quién influye en él? ¿Cuándo se toman las decisiones? ¿Cómo puedes participar e influir?

...¿y cómo ha cambiado las cosas en 2023 un mercado de valores a la baja?

A pesar de los menores ingresos estatales previstos, la financiación de la educación aumenta un poco en la propuesta de presupuesto del Gobernador para 2023-24. Hablaremos de ello en un momento, incluido el impacto de la inflación en estas cifras. Llegaremos a eso en un momento - incluyendo el impacto de la inflación en estos números - pero primero vamos a retroceder un poco.

Conceptos básicos del presupuesto

El Estado de California funciona con un año fiscal que comienza en julio. Cada enero, el gobernador propone un presupuesto estatal basado en una previsión de cuánto ingresará el Estado a través de los impuestos depositados en el Fondo General del Estado. (Parte del dinero adicional y restringido también se destina a Fondos Especiales.) En mayo se revisa formalmente la propuesta del Gobernador, que se somete al escrutinio y los comentarios del público. El proyecto de ley de presupuestos debe ser aprobado por el poder legislativo y firmado por el Gobernador antes del 30 de junio.

El presupuesto del Estado se nutre de múltiples impuestos. La combinación de fuentes ha cambiado con el tiempo.

Cuando la bolsa de Valores es estornuda, el presupuesto de California enferma.

La tabla siguiente muestra cómo se espera que cambien las fuentes de ingresos del Fondo General en el próximo año. Se espera que la mayoría de las fuentes de ingresos aumenten, pero se prevé que los ingresos por el impuesto sobre la renta de las personas físicas (la mayor parte del pastel) disminuyan. Porque cuando la bolsa estornuda, el presupuesto de California enferma.

Gastos del Fondo General

El presupuesto estatal apoya una amplia variedad de servicios para satisfacer las amplias necesidades del Estado. El gráfico siguiente muestra los gastos propuestos con cargo al Fondo General para 2023-24. La educación K-12 es la mayor inversión del estado, seguida de la sanidad y los servicios humanos y la educación superior.

Los presupuestos son reflejo de los valores. La disminución de los ingresos previstos obliga al Gobernador y al poder legislativo a tomar decisiones difíciles sobre las prioridades de gasto. La siguiente tabla muestra las decisiones de financiación del presupuesto propuesto. Sanidad y Servicios Humanos reciben el mayor aumento, seguidos de la educación K-12. Muchas otras funciones sufren un gran recorte. Muchas otras funciones sufren un gran recorte.

¿Cómo se determina la parte correspondiente a educación en el presupuesto del Estado?

La parte del fondo general del Estado que se destina cada año a los centros de enseñanza primaria y secundaria y a las universidades públicas se determina mediante fórmulas que los votantes consagraron en la Constitución del Estado al aprobar la Proposición 98 en 1988.

Simplificando mucho, esta fórmula suele exigir que alrededor del 40% del Fondo General del Estado se destine a la educación. La fórmula incluye muchos factores, como la marcha de la economía, si hay más o menos niños que acuden a la escuela pública y los cambios en el coste de la vida.

En teoría, el poder legislativo puede asignar a la educación una parte del fondo general superior a la que exige esta fórmula. En la práctica, rara vez lo hace. El presupuesto propuesto por el gobernador para 2023-24 asigna alrededor del 38,6% del fondo general a la educación sobre la base de los requisitos de la fórmula de la Proposición 98.

La financiación por alumno cambia este año

¿Preparado para algo interesante? Las matrículas están disminuyendo, pero la disminución no provoca una disminución de la financiación. Esta es la razón.

La garantía de financiación de la Proposición 98 tiene tres pruebas diferentes para determinar el nivel de financiación. Dos de esas pruebas miran los ingresos proyectados y la inscripción proyectada. Pero hay otra prueba que se basa sólo en los ingresos del fondo general. Este año, los cálculos presupuestarios se basan en esta prueba, ya que permite obtener más fondos. Así, el porcentaje de ingresos del Fondo General no se reduce para reflejar el descenso de las matriculaciones, lo que aumenta la financiación por alumno. Sí, es complicado. Y también: ¿Yupi? ¿O Uf, al menos?

¿Cómo se asigna el dinero de la Prop. 98?

El conjunto de reglas que asigna los fondos de la Prop. 98 a los distritos escolares es la Fórmula de Financiación de Control Local (conocida como LCFF o "la LCFF"). La mayor parte del dinero para educación se asigna a los distritos según el número de estudiantes que asisten a la escuela y las características de esos estudiantes. En virtud de la LCFF, los distritos reciben fondos adicionales para apoyar a los estudiantes de bajos ingresos, en hogares de guarda y/o que están aprendiendo inglés. (Lea la Lección 8.5.)

¿Qué otras fuentes financian la educación?

Aunque el Fondo General del Estado representa la mayor parte de la financiación del sistema educativo K-12 de California, hay otras dos fuentes importantes que conviene conocer: los impuestos sobre bienes inmuebles y los fondos federales.

Impuestos sobre la propiedad. Hace décadas, los impuestos locales sobre la propiedad eran la principal fuente de ingresos de los colegios públicos. Hoy en día, suelen suponer algo menos de la cuarta parte del dinero destinado a la educación K-12, pero como explicamos en la lección 8.3 de Ed100, cada año es diferente. Los impuestos sobre la propiedad para la educación no forman parte del presupuesto estatal, pero se incluyen estimaciones en la contabilidad de las cifras presupuestarias de la Proposición 98.

Fondos federales. Los fondos federales suelen aportar menos de una décima parte del coste de las escuelas en California, pero estos no son tiempos normales. California ha recibido 15.000 millones de dólares en fondos federales para paliar la pandemia en aspectos como las necesidades de salud mental y traumas, la pérdida de aprendizaje, el regreso seguro de todos los estudiantes en persona, la escuela a tiempo completo y la escasez de maestros.

Los fondos locales, como los impuestos sobre parcelas y las donaciones, no se tienen en cuenta en el proceso presupuestario estatal.

Menores ingresos estatales: Un problema presupuestario de 24.000 millones de dólares

California se enfrenta a lo que eufemísticamente se denomina un "problema presupuestario": un déficit de unos 24.000 millones de dólares. El problema se atribuye principalmente a las menores estimaciones de ingresos.

Las opciones sobre acciones y los pagos de primas (o la falta de ellos) influyen en gran medida en las rentas imponibles de los contribuyentes más ricos de California, que generan una enorme fracción de los ingresos fiscales del estado. Al anunciar su propuesta de presupuesto para 2023-24, el Gobernador explicó la naturaleza volátil de los ingresos fiscales estatales en California. Las ganancias de capital imponibles varían enormemente de un año a otro, produciendo un patrón de ingresos estatales que comparó con un electrocardiograma:

El Presupuesto del Gobernador prevé que los ingresos del Fondo General serán 29.500 millones de dólares inferiores a las previsiones del año pasado. California se enfrenta ahora a un déficit presupuestario estimado de 22.500 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2023-24. (La Oficina del Analista Legislativo de California (LAO) prevé un déficit ligeramente mayor, de 24.000 millones de dólares. Se trata de un notable nivel de acuerdo).

La constitución de California exige que el presupuesto estatal esté equilibrado cada año. A diferencia del gobierno federal, el estado no puede incurrir en déficit. Para equilibrar el presupuesto, el Gobernador propone retrasar, reducir y cambiar la financiación como se detalla aquí sobre la base de un análisis de la LAO aquí.

Una caída en la garantía proyectada de la Proposición 98 no significa necesariamente que las escuelas reciban menos dinero.

Cada año presupuestario, el estado proyecta el nivel de financiación de la Proposición 98 para los próximos tres años. A veces acierta, pero a veces la economía cambia. Digamos que usted tiene ingresos de $5 dólares este año y estima que serán $10 el año próximo. Pero su estimación es errónea. Sólo tendrá unos ingresos de 8 dólares. Le faltan 2 dólares, pero aún así ganará más el año que viene.

Eso es lo que ha ocurrido con la garantía estatal de la Proposición 98. Sobre la base de las estimaciones de menores ingresos del Fondo General, la garantía de financiación de la Proposición 98 se reduce de 110.400 a 108.800 millones de dólares para 2023-24. Eso es $ 1.5 mil millones menos de lo esperado, pero aún mayor que la garantía recalculada del año pasado de $ 107 mil millones. (Según las normas de la Proposición 98, todavía hay más dinero para las escuelas.

El Analista Legislativo explica que, aunque la garantía mínima disminuye, hay fondos disponibles para aumentar el gasto debido a la expiración de las iniciativas de una sola vez y los costos del programa más bajos de lo previsto. "El presupuesto del Gobernador incluye un neto de $ 6 mil millones en nuevos gastos de la Propuesta 98, un total de $ 7,4 mil millones en aumentos de gastos, compensados por $ 1,4 mil millones en reducciones de gastos".

Según las proyecciones de LAO, la porción del Fondo General de la garantía de la Proposición 98 crecerá en $16.7 mil millones de 2022-23 a 2026-27.

¿Cómo afecta la inflación a los fondos escolares?

Hay dos formas principales de ver el crecimiento de los fondos de la Proposición 98 a lo largo del tiempo. El presupuesto lo presenta como en el gráfico siguiente, destacando el espectacular aumento en dólares de la financiación a lo largo del tiempo.

La otra forma de ver los datos presupuestarios históricos es considerarlos en su contexto. Los dólares de un presupuesto sólo sirven para lo que pueden comprar. Con el tiempo, la inflación actúa como un espejo retrovisor curvado: hace que las cifras históricas parezcan pequeñas y las cifras recientes parezcan grandes.

Cuando se ajusta para tener en cuenta el cambio en el poder adquisitivo, la financiación de la Proposición 98 por estudiante alcanzó su punto máximo en 2021-22... y no es tan diferente de hace 30 años:

El Analista Legislativo informa que "entre 2019-20 y 2021-22, la garantía mínima creció en 31,3 mil millones de dólares (39,5 por ciento), el aumento más rápido en cualquier período de dos años desde la aprobación de la Propuesta 98 en 1988. La caída en 2022-23 erosiona solo una pequeña parte de esta ganancia."

El proceso presupuestario por delante

A lo largo de la primera mitad del año, las audiencias de las comisiones examinan tanto el presupuesto propiamente dicho como los proyectos de ley de educación que puedan tener incidencia en el presupuesto. Cada una de estas vías es un poco diferente. (El California Budget & Policy Center, una organización sin ánimo de lucro, hace un gran trabajo explicando la distinción entre estas dos vías).

El 10 de enero, el Gobernador inicia oficialmente el proceso presupuestario proponiendo un presupuesto con el apoyo del Departamento de Finanzas del Estado. Las comisiones presupuestarias del Senado y la Asamblea examinan el presupuesto propuesto por el Gobernador en su conjunto. Los subcomités del Senado y la Asamblea examinan por separado el presupuesto propuesto para educación. Estas audiencias están abiertas al público. Cuando se fijen los órdenes del día, podrá encontrarlos en línea.

Después de que el Gobernador da a conocer el proyecto de presupuesto, los defensores reaccionan, reforzando el apoyo a las partes que favorecen y luchando por hacer ajustes.

El 14 de mayo, el Gobernador publica un presupuesto revisado, que refleja información financiera más actualizada. (Lo han adivinado, se llama la Revisión de Mayo). Por separado, las Comisiones de Presupuestos del Senado y la Asamblea aprueban cada una su versión del presupuesto. Un comité de conferencia lima las diferencias entre estas versiones.

El 15 de junio, los líderes del Senado y la Asamblea se reúnen con el Gobernador para ultimar los detalles y aprobar un presupuesto equilibrado por mayoría de votos de ambas cámaras. Si el proceso se atasca y no aprueban un presupuesto a tiempo, los legisladores no cobran, según una iniciativa aprobada en 2010 tras una serie de retrasos presupuestarios.

El 1 de julio, el Estado inicia el nuevo ejercicio fiscal. Entre la aprobación del presupuesto por la asamblea legislativa y el 1 de julio, el Gobernador puede recortar gastos específicos mediante vetos de partidas presupuestarias. Esto es poco frecuente. En 2020 se utilizó una vez.

Proyectos de ley de política educativa: Un proceso paralelo

Al mismo tiempo que se tramitan los principales proyectos de ley presupuestaria, las comisiones de Educación del Senado y de Educación de la Asamblea estudian proyectos de ley que afectan a la educación. Algunos de los proyectos de ley aprobados por estas comisiones implican dinero. Si un proyecto requiere mucho dinero, debe pasar por el Comité de Asignaciones del Senado o el Comité de Asignaciones de la Asamblea. Muchos proyectos mueren en estos comités porque su coste es demasiado elevado.

El proyecto de ley de presupuestos se aprueba antes del 1 de julio, pero los proyectos de ley de política educativa continúan el proceso legislativo durante el verano. Al igual que en el proceso federal, después de que un proyecto de ley es aprobado por una cámara, debe pasar a la otra para su consideración. El presupuesto aprobado puede revisarse un poco, con la aprobación del Gobernador, para incluir la financiación asociada a estos proyectos de ley aprobados. En 2022, la legislatura aprobó alrededor de 22.000 millones de dólares en gastos adicionales de esta manera; alrededor de la mitad recibió la firma del Gobernador.

Por eso está leyendo esto, ¿verdad? Quiere saber cómo puede informarse y participar en el proceso presupuestario.

Infórmese. A lo largo de la elaboración del presupuesto, la Oficina del Analista Legislativo proporciona información y análisis detallados. Puede inscribirse para recibir una notificación cada vez que haya un nuevo informe. Por otra parte, el Departamento de Finanzas de California ofrece información sobre el presupuesto actual del Gobernador, así como información presupuestaria de años anteriores.

A medida que los proyectos de ley avanzan en el proceso legislativo, puedes encontrar información sobre ellos en la página estatal Leg Info (se pronuncia "ledge info" en inglés).

El servicio LegInfo es una herramienta vital para encontrar y seguir los proyectos de ley en trámite.

Apoye la voz de una organización. Algunas organizaciones educativas adoptan posturas sobre los proyectos de ley que se están estudiando, y pueden hacerlas públicas o no. Por ejemplo, puedes encontrar en Internet las posiciones actuales de la Asociación de Padres y Maestros del Estado de California. Otros defensores ncluyen la Asociación de Escuelas Charter de California y la Asociación de Maestros de California.

Escuche la entrevista radiofónica de Carol sobre cómo hacerse oír.

Participe en los comentarios públicos. El proceso legislativo incluye la posibilidad de hacer comentarios públicos. Los órdenes del día se publican en Internet. El Senado y la Asamblea de California retransmiten en directo por Internet las audiencias legislativas. Los comités del Senado y la Asamblea cuentan con personal que se toma muy en serio su trabajo y puede ayudarle a obtener más información sobre la legislación.

Reúnase con su legisladora. Los legisladores agradecen el contacto con sus electores, sobre todo este año, porque el censo está provocando cambios en los límites de muchos distritos. ¿Por qué no concierta una reunión con la oficina de su legisladora para tratar un tema que le preocupe? Con frecuencia, le dirigirán al funcionario responsable de las cuestiones educativas.