¿Y si el aprendizaje fuera el objetivo?

Sal Khan, fundador de Khan Academy y el profesor vivo más influyente del mundo, tiene un serio punto de vista sobre cómo debería funcionar el aprendizaje, incluido el papel de los profesores y la tecnología. ¿Ha llegado el momento de escuchar con más atención?

Los resultados de los exámenes de fuentes nacionales y estatales indican que la pandemia ha hecho retroceder el progreso del aprendizaje en casi todas partes. Esto no es una gran sorpresa para nadie. Ahora que las clases vuelven a la normalidad, muchos esperan que los resultados de los exámenes también vuelvan a la normalidad.

Qué objetivo tan terrible.

En la Academia Ed100 para Líderes Estudiantiles de 2022, Sal Khan se dirigió a una audiencia de cientos de líderes estudiantiles de secundaria sobre una visión audaz para el futuro, basada no en las calificaciones sino en el aprendizaje efectivo. Los líderes estudiantiles pueden desempeñar un papel importante en ese futuro. Khan compareció en conversación con Alvin Lee, fundador de GENup, una organización de líderes estudiantiles en expansión.

Las calificaciones no deben ser el objetivo de la educación

Las calificaciones no deben ser el objetivo de la educación Sal Khan es una de las personas más reconocidas del planeta, y posiblemente el profesor más influyente desde Aristóteles y Confucio. La misión de Khan Academy es proporcionar una educación gratuita de primera clase para cualquier persona, en cualquier lugar. Durante años, Khan Academy ha producido video tutoriales y materiales de práctica para ayudar a los estudiantes a aprender casi cualquier cosa que quieran saber, especialmente si hay una clase o credencial asociada al tema.

Incluso cuando Khan ha estado produciendo herramientas en línea que ayudan a millones de estudiantes a obtener buenas calificaciones, ha estado argumentando a cualquiera que quiera escuchar que las calificaciones no son realmente el punto - o al menos no deberían serlo. La cuestión, subraya, debería ser que cada estudiante domine las asignaturas en lugar de limitarse a transitar por ellas.

"En California, el 65% de los estudiantes que van al sistema de cuatro años de Cal State ni siquiera entran en el álgebra universitaria. Están en este sistema tradicional que no hace más que promocionarlos, año tras año. Tal vez obtengan un 70. Tal vez se queden con una D. Luego llegan a la universidad. Estos son los niños que están tratando de hacer todo bien y la universidad está diciendo 'espera, espera, tienes tantas lagunas en tu conocimiento que ni siquiera estás listo para aprender las matemáticas de la escuela secundaria todavía - vamos a llevarte de nuevo a pre-álgebra'. La pregunta obvia es por qué no se hizo antes, para no perder cinco, seis, siete años del tiempo de ese estudiante, y francamente los recursos y la energía de los maestros. Dejemos que todos tengan una base sólida".

El enfoque debe ser el dominio

La enseñanza centrada en el dominio no es una idea nueva, subraya Khan.

"Esta es la forma en que los maestros de música trabajan con los estudiantes. Si se aprende un deporte, ésta es la forma en que se aprende el deporte. La razón por la que tenemos un enfoque no magistral es que hace doscientos o trescientos años, cuando hacíamos matemáticas en la educación pública, teníamos que idear algún método que pudiera escalar. Si eres un profesor con 30 alumnos, es logísticamente difícil, sin la ayuda de la tecnología, que diferentes alumnos dominen cosas diferentes a ritmos diferentes."

"Ahora la tecnología existe", dijo. "Para eso existe Khan Academy."

Khan reconoce que existen importantes barreras logísticas para pasar de un sistema basado en las calificaciones a un sistema basado en el dominio. "Muchas de las arquitecturas tradicionales de la escuela se basan en el tiempo de asiento o en métodos no basados en el dominio. El libro de notas. El expediente académico. Los requisitos de la CSU, basados en las unidades Carnegie. [Una medida del tiempo de contacto con un instructor].

"Hoy en día, en la mayoría de las escuelas secundarias, si obtengo una B en álgebra 2, eso es una B para siempre - ¡incluso si luego continúo y domino álgebra 2 y obtengo una A en precálculo y obtengo una A en cálculo! Es una tontería".

Criticó especialmente el uso de años o unidades para definir los requisitos educativos y los créditos. "La mayoría de los sistemas universitarios estatales, que en cierto modo dictan cómo se organizan los institutos en sus estados, dicen que hay que cursar tres años de matemáticas, que hay que cursar dos años de lengua extranjera, etc. Lo que deberían decir es que necesitas saber matemáticas a este nivel, que necesitas saber un idioma a este nivel, que deberías ser capaz de escribir a este nivel".

Oportunidades de liderazgo a través de Khan Academy

La interacción entre pares puede ser una forma útil para que los estudiantes aprendan materias en profundidad. En el momento de la entrevista, Khan acababa de anunciar Schoolhouse.world, un nuevo programa de tutoría en línea entre iguales. Khan invitó a los líderes estudiantiles a comprobarlo, e hizo hincapié en que ser tutor puede ser una gran prueba de liderazgo.

"En Schoolhouse.world, si certificas tus conocimientos en un ámbito y luego te dedicas a dar clases particulares en él, escuelas como el MIT, la Universidad de Chicago o Case Western lo incluyen en su solicitud de admisión. Quieren saber lo buen tutor que eres y en qué has sido certificado".

Sal Khan sobre el viaje empresarial

"Empiezas siendo muy optimista. El mundo te hace reflexionar -te humilla-, pero luego creo que si sigues con ello el tiempo suficiente y si sabes que estás leyendo las hojas de té correctamente... en algún momento la gente empezará a darse cuenta y aportará su energía a lo que estás tratando de hacer".

Un hecho divertido sobre Sal Khan

En su entrevista con Sal, Alvin le preguntó por un "hecho divertido" que la mayoría de la gente no conoce sobre él. La respuesta tiene que ver con un concierto de heavy metal - vea la entrevista más arriba para conocer los detalles.

El rey del aprendizaje en línea

En una entrevista posterior para la CNN, Fareed Zakaria retó a Khan, al que llamó "el rey del aprendizaje en línea", a defender la enseñanza por ordenador ante el gran descenso de los resultados de los exámenes nacionales durante la pandemia. Khan estuvo de acuerdo en que los resultados de los exámenes fueron muy malos, y destacó específicamente el rendimiento en matemáticas del 8º grado, que se hundió del 34% al 27%. Pero advirtió que no había que sacar la lección equivocada.

"Los niveles de competencia han empeorado drásticamente", dijo, "¡pero ya eran bastante malos antes!". Argumentó que el modelo de fábrica de tratar a todos los estudiantes por igual no estaba funcionando del todo bien, incluso antes de la pandemia.

"No hay que seguir pastoreando a los niños, al pie de la letra: la mitad de los niños se aburren, la otra mitad se pierde". La tecnología puede ser una herramienta poderosa, dijo, pero las clases a distancia a través de Zoom no son el mejor uso del tiempo. "Hay que dejar que practiquen todo lo posible en cosas que realmente les van a ser útiles".

Sostuvo que este enfoque asistido por la tecnología en realidad aumenta el valor de la interacción humana en la educación. "Cuando mejor se utiliza Khan Academy, es dentro de un aula, con gente al lado, trabajando a su propio ritmo, en cosas que son relevantes para ellos. El profesor es capaz de tener una interacción uno a uno, más interacción humana de la que tendrían en una clase tradicional basada en conferencias."