Una Conversación Necesaria sobre el Suicidio

Las muertes por suicidio de alto perfil de Kate Spade y Anthony Bourdain abrió una conversación nacional acerca del suicidio. Este es un tema aterrador para los padres, uno que con demasiada frecuencia se habla en tonos susurrado.

Los hechos son claros. El suicidio es un problema de salud grave que afecta a nuestros hijos y nuestras escuelas.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reporta que el suicidio es la segunda causa principal de muerte para personas entre las edades de 10 a 34.

Según los datos del CDC de 2015, el 17% de los estudiantes en los grados 9no a 12avo informa haber considerado seriamente el suicidio, y 8% declaran haber intentado suicidarse una o más veces en los últimos 12 meses. Como siempre, estos promedios ocultan diferencias significativas. Los suicidios son más comunes para los estudiantes varones que para las mujeres, aunque las encuestas indican que las niñas lo consideran mucho más que los niños. Las tasas de suicidio juvenil son menor en California que en los Estados Unidos en general.

¿Qué pueden hacer los padres?

Podemos aprender a reconocer y responder a las señales de advertencia de suicidio, no sólo de nuestros niños y adolescentes, también de nuestros amigos y los amigos de nuestros hijos.

Mire y escuche cualquiera de estos signos de advertencia:

• Hablando de muerte o suicidio
• Regalar pertenencias o poner asuntos en orden
• Comportamiento imprudente, mayor consumo de alcohol o de drogas
• Declaraciones o sentimientos de desesperanza, sin sentido de propósito
• Retiramiento o cambios repentinos de estado de ánimo.

Si ve indicios de que su hijo, o alguien que usted conoce puede estar deprimido o pensando en el suicidio, tómelos en serio.

Puede ser difícil, pero trate de entablar una conversación. La página web Conozca las Señales ofrece consejos sobre cómo iniciar esa conversación. La Línea de Vida Nacional para la Prevención del Suicidio, está abierto las 24 horas, y ofrece asistencia gratuita y confidencial para las personas en peligro, así como prevención y recursos para crisis.

Pregunte si están considerando el suicidio. Escuche, exprese preocupación, tranquilice. Manténgalos en un lugar seguro. Quite el acceso a los medios para llevar a cabo un suicidio. Esté preparado con información sobre cómo obtener ayuda.

Si usted tiene un niño o un amigo que le preocupa, hágales saber que no están solos y que la ayuda está a sólo una llamada de distancia.

• Llame a la Línea de Vida Nacional para la Prevención del Suicidio en cualquier momento al 1-800-273-8255.
• Mande un mensaje de texto con la palabra "ayuda" a la línea de Texto de Crisis 741-741.

Si siente que la situación es crítica, lleve a la persona a la sala de emergencias más cercana o llévela a una clínica psiquiátrica o llame al 9-1-1.

Pasos de Acción para los Padres en la Escuela

¿Qué hace la escuela de su hijo para ayudar a los estudiantes que están experimentando problemas de salud mental? ¿Conoce qué recursos están disponibles?

Los consejos escolares de California están obligados a tener una política de prevención del suicidio para las escuelas de 7  a 12  grado. Esta política debe observar las necesidades de los estudiantes de alto riesgo y proporcionar capacitación de sensibilización y prevención del suicidio para los maestros. ¿Está sucediendo esto en tu distrito?

• Asegúrese de que el consejo escolar de su escuela haya adoptado una política y que está siendo llevada a cabo.
• Pregunte qué capacitación está recibiendo el personal de su escuela y qué recursos están disponibles para los estudiantes que están en riesgo de suicidio.

Haga que se involucre su PTA. Trabaje con su director para llevar a cabo una reunión de la comunidad para compartir la política del distrito y discutir cómo se está implementando en su escuela. Eche un vistazo al Kit de Herramientas Integrales de Prevención del Suicidio para Escuelas para ver cómo otros distritos escolares han abordado este problema.

Apoyar a su Hijo para Reducir el Riesgo de Suicidio

Hay muchas estrategias para reducir el riesgo de suicidio y aumentar la capacidad de recuperación y habilidades para enfrentar problemas. Aquí están algunas sugerencias:

• Ayude a los niños a establecer fuertes conexiones familiares y de comunidad.
• Límite el tiempo en los medios de comunicación social.
• Ayude a los niños a formar amistades
• Anime a los niños a desarrollar intereses que puedan explorar para generar competencia.
• Enseñan a los niños que está bien fallar. Así es cómo aprendemos.

Hay mucho trabajo por hacer en nuestras escuelas y comunidades para eliminar el estigma que rodea a la salud mental. Apoyemos a nuestros hijos y ayudémosles a apoyarse uno a otro de modo que aquellos que experimentan problemas de salud mental no sientan vergüenza o miedo de buscar ayuda.

Shereen Walter es Vicepresidenta de Asuntos de Salud y Comunidad de la PTA del estado de California.