Agregue esto a la lista de “deseo que no fuera así”. Las escuelas de California están abriendo sin la cantidad suficiente de maestros. Este problema ha ido gestándose durante años. Existen muchas razones por las que esto está pasando. He aquí algunas de las más importantes:

• En comparación con los demás graduados universitarios, los maestros no reciben una buena remuneración.
• Durante la Gran Recesión, el financiamiento para las escuelas de California se agotó. Muchos distritos escolares dejaron de contratar y, a través de un período de cinco años, la fuerza laboral docente del estado se redujo en un 9 por ciento.
• La docencia alguna vez se consideró un empleo estable de clase media. Pero los despidos durante la Gran Recesión cambiaron esa percepción.
• El escaso financiamiento educativo de California contribuye a la insuficiencia en la capacitación y apoyo para los maestros.

Echemos un vistazo más de cerca

Salario de maestros
Un estudio reciente del Instituto de Política Económica ha determinado que la desigualdad salarial de los maestros es mayor que nunca. Este es un asunto importante. Los graduados universitarios, particularmente las mujeres, ahora tienen opciones de empleos que pagan más.

Pero, ¿qué de los beneficios extrasalariales? Los maestros obtienen tanto salarios como beneficios extrasalariales. ¿No compensan estos la diferencia? La respuesta breve es que no. El estudio del Instituto de Política Económica ha determinado que, a pesar del hecho de que los maestros, en promedio, disfrutan de mejores beneficios extrasalariales que los trabajadores similares, los beneficios solo mitigan una parte de la desigualdad salarial. A pesar de los beneficios, los maestros aun así sufren de una desigualdad salarial inaudita del 11.1 por ciento en comparación con otros trabajadores similares.

Pérdida de empleo docente y menos maestros nuevos
Durante la Gran Recesión, muchos maestros nuevos perdieron su empleo, lo que generó una sensación genuina de inseguridad laboral para los estudiantes que consideraban la profesión docente. Entre los años 2007 y 2010, la fuerza laboral docente de California se redujo en un 11 por ciento, y la futura fuerza laboral docente cayó aún más.

La desigualdad salarial y la inseguridad laboral han provocado que cada vez menos personas se inscriban en los cursos de preparación docente en California. El financiamiento escaso ha ocasionado que los distritos escolares prorroguen o renuncien a los gastos, por ejemplo, en la capacitación y apoyo continuos de los maestros. La docencia y otros empleos relacionados con la educación están atrayendo a cada vez menos estudiantes extraordinarios.

¿Esto va a cambiar próximamente?
Según una encuesta reciente a estudiantes universitarios entrantes, llevada a cabo por ACT, las noticias no son muy buenas. La encuesta halló que:

• Entre los graduados que han tomado la prueba ACT, el interés en la carrera docente sigue disminuyendo a un ritmo inquietante
• Los estudiantes interesados en la educación tienen niveles de desempeño inferiores al promedio, especialmente en las áreas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés)
• Entre los hombres, existe poco interés en buscar carreras en la educación
• Por lo general, falta diversidad entre los estudiantes interesados en la educación

Un sistema mal financiado
La escasez docente no solo se trata de la falta de personas que quieran convertirse en maestros. También se trata de la falta de personas que sigan siendo maestros. La tasa de abandono en la profesión docente en California es superior a la de otros lugares, y existen evidencias de que se ha incrementado recientemente.

Los maestros necesitan buena preparación, capacitación y apoyo. Deben sentir el amor. Lamentablemente, durante los años recientes, este también ha sido víctima de un sistema mal financiado.

California es un estado con altos costos. El financiamiento por estudiante, ajustado al costo de vida, sigue siendo casi el más bajo en la nación. Desafortunadamente, esta combinación de bajo financiamiento y altos costos se traduce en el hecho de tener la proporción más elevada de estudiantes por maestro en la nación. Significa también que los distritos escolares tienen que luchar para brindar la capacitación y el apoyo que los maestros necesitan para realizar bien su labor.

Las buenas noticias

Existen soluciones.

• Para conocer estrategias para una mejor preparación, capacitación y apoyo, lea el resumen de Ed100.org y el Instituto de Políticas de la Enseñanza sobre cómo abordar la escasez creciente de maestros en California.
• Parte de la solución para esta escasez crónica implica un cambio de actitud. Los líderes de la comunidad escolar pueden entablar un discurso intencionado sobre el papel importante que los maestros juegan en nuestra sociedad y la importancia de este compromiso de invertir en el futuro de nuestros hijos.

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