¿Recibirán las escuelas de California más dinero en 2021-2022?

En enero, el Gobernador Newsom anunció su propuesta de presupuesto estatal, el primer paso importante en el proceso presupuestario anual. La propuesta refleja una ganancia financiera para las escuelas, alimentada por un mercado de valores inesperadamente boyante.

¿Qué significa realmente esta ganancia inesperada? ¿Las escuelas reciben mucho más dinero? Es complicado. En muchos sentidos, depende de cómo se cuente y de lo que se defina como "mucho."

Pongamos el financiamiento de la educación en California en perspectiva. El siguiente gráfico, tomado del presupuesto propuesto por el Gobernador para el 2021-22, muestra el crecimiento del financiamiento de la Propuesta 98 en los últimos 10 años. La Propuesta 98, aprobada por los votantes en 1988, determina la mayor parte del financiamiento de la educación K-12 y los colegios comunitarios en California. (El financiamiento de la Propuesta 98 proviene de una combinación de fondos estatales recaudados principalmente a través de los impuestos sobre la renta, combinados con los ingresos de los impuestos locales sobre la propiedad. Excluye el financiamiento federal y algunos fondos estatales.)

En 2021, el presupuesto de la Propuesta 98 propuesto por el gobernador estableció un nuevo récord: $85.8 mil millones. El presupuesto también compromete $2,300 millones de dólares adicionales en dinero de una sola vez del Fondo General en reconocimiento de los costos adicionales a los que se enfrentan las escuelas al responder a la pandemia.

Esto es una buena noticia para las escuelas, pero el contexto es importante. Ahora eche un vistazo a otro gráfico:

Este gráfico muestra el crecimiento de la parte de la Propuesta 98 destinada al financiamiento de las escuelas K-12, y cuenta una historia más completa. Este gráfico está ajustado a la inflación. Digamos que puede comprar una barra de pan por $2 en el año 2000. Pero ahora ese mismo pan cuesta $6. Hoy gasta mucho más dinero, pero consigue la misma barra de pan.

¿Cuál es su respuesta? ¿Las escuelas reciben mucho más dinero? ¿Ve "mucho" en estos gráficos?

El presupuesto propuesto por el Gobernador

Cada año, el estado prevé la cantidad de ingresos que recaudará en concepto de impuestos, y la garantía de la Propuesta 98 para las escuelas se basa en una parte de esa estimación. El año pasado, ante la creciente sombra de la pandemia y el debilitamiento de los mercados financieros, el estado se preparó para lo peor.

Lo peor no sucedió. Inesperadamente, el mercado de valores se recuperó y los ingresos fiscales crecieron con él. Ahora el estado tiene que destinar los fondos a la educación, tal y como garantiza la ley, en función de los ingresos reales, y no de las primeras y prudentes estimaciones. De ahí sale el dinero "inesperado" de la educación. Este ajuste, conocido como liquidación, forma parte del proceso normal, pero la magnitud de la diferencia este año es anormalmente grande.

El panorama presupuestario de este año era más soleado de lo esperado, pero el presupuesto del Gobernador prevé nubes de tormenta.

Con esto como telón de fondo, echemos un vistazo al 2021-22. Esta es la respuesta a la pregunta que se hace la mayoría de la gente:

$12,648 por estudiante

El presupuesto de educación propuesto bajo la Propuesta 98 pide gastos por alumno del K-12 de $12,648 en el 2021-22, lo cual es $1,994 por alumno por encima del nivel establecido cautelosamente en la Ley de Presupuesto del 2020. Bajo la Fórmula Local de Control del Financiamiento (LCFF), algunos distritos recibirán más y algunos recibirán menos, basado principalmente en la porción de los estudiantes en situación de pobreza o aprendiendo inglés.

$64.5 mil millones. Esta es la cantidad total propuesta para la Fórmula Local de Control del Financiamiento (LCFF), el dinero que todos los distritos escolares obtienen de la Propuesta 98. En años normales, el financiamiento asignado en el marco de la LCFF incluye un ajuste por los cambios en el costo de vida; el presupuesto del año pasado se lo saltó. Para compensar el año perdido, el presupuesto para el 2021-22 financia un ajuste del costo de vida para ambos años, aumentando el financiamiento de la LCFF en $2,000 millones. Nota para los defensores: Existe cierta preocupación sobre por qué el presupuesto para otros gastos de educación, como la educación especial, no recibió un ajuste similar del costo de vida.

Desentrañar el impacto de la Pandemia

Aunque el estado ha recibido mucho más dinero para las escuelas de lo que había previsto, gran parte del dinero se destina a pagar los pagarés a los distritos escolares. Esto no se traduce en una ganancia financiera para las escuelas locales.

Aplazamientos. El año pasado, ante la preocupación de que no hubiera suficiente dinero para pagar a las escuelas la cantidad completa que se les debía según las normas de la Propuesta. 98, el estado retrasó los pagos a los distritos escolares. Esta práctica se denomina aplazamiento. El año pasado el estado aplazó $12,500 millones, de los cuales el Gobernador propone devolver $8,400 millones en julio del 2021. Esto en realidad no es dinero nuevo. Es dinero para reembolsar a los distritos escolares lo que ya han presupuestado.

Reservas para días de lluvia. El presupuesto del gobernador destina parte del dinero inesperado, $3,000 millones, a la reserva, como exigen las leyes establecidas por los votantes con la aprobación de la Propuesta 2 (2014). Por lo general, los depósitos en estas cuentas de reserva son necesarios cuando los ingresos por plusvalías son relativamente fuertes y la garantía mínima de la Propuesta 98 crece más rápido que la renta personal per cápita.

Gastos para hacer Frente a la Pandemia. El presupuesto propone $6,600 millones en fondos extraordinarios para apoyo académico ($4,600 millones) y reapertura de escuelas ($2,000 millones). El apoyo académico adicional se dirige a los estudiantes desfavorecidos y puede incluir escuelas de verano, jornadas escolares más largas, centros de aprendizaje comunitario y otras intervenciones desarrolladas a nivel local.

La propuesta de reapertura de las escuelas es controvertida en varios frentes, incluyendo su cronograma rápido, la forma en que se distribuye el dinero a los distritos escolares y lo que se paga. También se han reabierto cuestiones relacionadas con las pruebas y las vacunas.

Ayuda presupuestaria estatal adicional más allá de la Propuesta 98

El estado propone seguir proporcionando a la educación una ayuda extra con cargo al fondo general porque el nivel de financiamiento de la Propuesta 98 es demasiado bajo para sufragar totalmente los costos de la educación.

Pagos Complementarios. El financiamiento de la educación en el presupuesto del 2020-21 era tan baja que el estado aportó algo de dinero extra para mantener las escuelas a flote. Se denominan pagos complementarios porque se suman al mínimo garantizado al sistema educativo en virtud de la Propuesta 98. Los pagos debían pasar de $2,300 millones en el 2021-22 a más de $6,000 millones en el 2024-25.

Ooops... cambio de planes. Con la inesperada recuperación económica, el Gobernador propone ahora eliminar estos pagos después del 2021-22, lo que hace que los $2,300 millones incluidos en el presupuesto del 2021-22 sean un pago único. Los defensores de la educación no están contentos con esta revisión.

La desgravación de la pensión, temporalmente. Como se explica en la lección 3.11 de Ed100, las pensiones de los maestros y otros empleados se pagan mediante una combinación de tres fuentes: el presupuesto estatal, el distrito escolar y los propios profesores. El sistema ha estado muy infrafinanciado durante años, con una tasa de rendimiento de las inversiones que no ha resultado. Los distritos escolares se han visto obligados a asumir una parte cada vez mayor de los costos, que se han disparado. El presupuesto propuesto ofrece a los distritos algunas ayudas temporales, como se indica en el siguiente gráfico.

Costos de las pensiones para los distritos

Propuestas adicionales en el presupuesto

Fondos federales de ayuda

Además del financiamiento estatal, California prevé recibir más de $6,000 millones del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias, de los cuales el 90% se destinará directamente a las escuelas del Título I. Se esperan otros $400 millones del Fondo de Ayuda Educativa de Emergencia del Gobernador, financiado con fondos federales. Esto forma parte del paquete de medidas de ayuda del COVID aprobado en diciembre. El presidente Biden apoya la legislación para obtener aún más dinero, ya que las escuelas luchan por pagar los costos adicionales de la pandemia.

Inversiones Fuera de la Educación

Muy a menudo, los defensores de la educación se enfocan en sentido estricto en lo que hay en la parte de educación del presupuesto. El importante vínculo entre la pobreza y el rendimiento estudiantil queda fuera del radar. No hagamos eso aquí, especialmente durante una pandemia.

El Gobernador propone importantes inversiones para las familias de bajos ingresos y las pequeñas empresas que abordan el impacto económico de la pandemia. El paquete de recuperación asciende a $14,000 millones, incluidos $3,500 millones de ayuda inmediata para los particulares y las pequeñas empresas que se han visto afectados de forma desproporcionada por la pandemia. El paquete de Estímulo del Estado Dorado incluye devoluciones de impuestos para los trabajadores con bajos ingresos. También hay inversiones específicas para la Vivienda y Personas Sin Hogar, el Trabajo y el Desarrollo de la Mano de Obra, y la Salud y los Recursos Humanos

Una gran cantidad de nuevas investigaciones continúan para confirmar que los niños se desarrollan mejor en la escuela cuando sus familias son apoyados con un ingreso adicional, ayuda alimentaria, créditos fiscales, prestaciones de salud y vivienda estable. No es sólo la parte del presupuesto de la educación que afecta a las escuelas. Lo que distingue a los sistemas de educación altamente exitosos es la forma en que apoyan a niños y familias.

Lea el Resumen del Presupuesto K-12 del Gobernador para obtener más detalles sobre el presupuesto estatal propuesto para la educación. Para una visión más amplia, consulte http://ebudget.ca.gov/

Solicitud de Presupuesto de Acción Inmediata

En tiempos normales, el proceso presupuestario de California tarda unos meses en completarse. En 2021, sin embargo, el Gobernador pidió la rápida aprobación de un Paquete de Acción Inmediata de $5,000 millones, incluyendo $2,000 millones en fondos de la Propuesta 98 para reabrir las escuelas de forma segura.